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El barco que desapareció sin rastros: el USS Cyclops zarpó de Brasil con 309 tripulantes y desapareció en el Triángulo de las Bermudas — ningún restos ha sido encontrado hasta hoy.
En marzo de 1918, el barco de carga USS Cyclops, de la Marina de los EE. UU., desapareció misteriosamente en el océano Atlántico con 309 tripulantes a bordo. La embarcación había zarpado de Brasil con destino a los Estados Unidos cargando mineral de manganeso. Nunca llegó a su destino, y hasta hoy no se ha encontrado ningún restos. El caso, una de las mayores desapariciones no relacionadas con combate en la historia naval americana, está entre los más citados cuando se habla del enigmático Triángulo de las Bermudas.
El Cyclops dejó el puerto de Salvador (BA) a finales de febrero de 1918 y hizo su última parada conocida en Barbados, en el Caribe, donde reportó problemas mecánicos. Después de eso, desapareció sin emitir ninguna señal de socorro. Ninguna evidencia concreta fue localizada, incluso después de extensas búsquedas realizadas por autoridades navales americanas.
Uno de los mayores barcos de la Marina americana en la época
El USS Cyclops era un coloso de la época. Construido en 1910, tenía 165 metros de longitud y capacidad para transportar hasta 12.500 toneladas. Aunque fue diseñado originalmente para abastecer flotas con carbón, fue convertido durante la Primera Guerra Mundial para el transporte de mineral estratégico — el manganeso, utilizado en la fabricación de armamentos.
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El barco formaba parte de la clase Proteus, con estructura de acero y propulsión a vapor. Durante la guerra, la embarcación operó rutas de abastecimiento entre los EE. UU., el Caribe y América del Sur. En enero de 1918, llegó al puerto de Río de Janeiro cargado con carbón, que fue descargado. En el regreso, llevó 10.800 toneladas de manganeso a Baltimore, Maryland.
Última parada en Barbados y desaparición total
El 4 de marzo de 1918, el barco de carga USS Cyclops hizo una escala no planificada en la isla de Barbados, alegando problemas en uno de los motores. La embarcación continuó su viaje sin escolta y, después de eso, no fue más vista. Ningún mensaje de radio fue registrado. Ninguna embarcación reportó contacto. El barco desapareció.
La zona donde desapareció comprende parte del famoso Triángulo de las Bermudas, delimitado por las islas Bermudas, Miami (EE. UU.) y Puerto Rico — conocida por supuestos desaparecimientos inexplicables de barcos y aeronaves.
Teorías sobre la desaparición en el Triángulo de las Bermudas
Varias hipótesis se han planteado a lo largo de las décadas, pero ninguna ha sido comprobada:
- Atentado alemán: había sospechas de que el barco pudiera haber sido el objetivo de un submarino enemigo de la Primera Guerra Mundial, pero registros de la Marina de Alemania no corroboran esta teoría.
- Sobrepeso y falla estructural: expertos sugieren que la sobrecarga de mineral, junto con problemas de propulsión y posibles fallas estructurales, podría haber causado el naufragio.
- Temporada de tormentas: la región enfrentaba inestabilidades meteorológicas en ese período. El barco, con carga excesiva y motor comprometido, quizás no haya resistido una tormenta súbita.
- Triángulo de las Bermudas: el misterio de la desaparición del Cyclops es uno de los casos frecuentemente asociados con el legendario triángulo, aunque sin evidencia científica que sustente fenómenos paranormales.
Sin restos, sin sobrevivientes
A pesar de las intensivas búsquedas llevadas a cabo por la Marina americana en ese momento, ninguna parte del barco fue encontrada. Ningun bote salvavidas, ningún trozo de la estructura metálica, ninguna carga o cuerpo de tripulante fue localizado. La desaparición total del Cyclops permanece sin explicación por más de 100 años.
Otras tres embarcaciones hermanas del Cyclops — el USS Proteus, USS Nereus y USS Jupiter — también desaparecieron o se hundieron en circunstancias misteriosas en décadas posteriores, alimentando aún más las teorías en torno a los barcos de la clase Proteus.
El mayor desastre naval no combatiente de la historia de los EE. UU.
La desaparición del USS Cyclops es hasta hoy considerada el mayor desastre naval de los EE. UU. sin involucrarse en combate. El número de desaparecidos supera el de cualquier naufragio en tiempos de paz registrado hasta entonces por la Marina americana.
El caso es citado en estudios sobre seguridad naval, fallas estructurales y navegación en áreas de alto riesgo. También se ha convertido en recurrente en documentales, libros y publicaciones sobre el Triángulo de las Bermudas.
Más de un siglo después de la desaparición, el destino del barco de carga USS Cyclops continúa envuelto en misterio. La combinación de silencio absoluto, falta de restos y la magnitud de la tragedia convierte este en uno de los episodios más intrigantes de la historia marítima moderna.
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