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El desvío del río Doce a un canal artificial, durante la construcción de la hidrelétrica de Aimorés, transformó el corazón de la ciudad minera en un lecho seco de piedras, silencio y promesas incumplidas
Lo que antes era la orilla viva del río Doce, en Aimorés (MG), hoy es un lajeado de piedras y arena. Desde la acera junto al antiguo curso de agua, los habitantes ya no ven el río. En su lugar, solo ven una estrecha franja líquida fluyendo a cientos de metros de distancia.
Sobre el lecho seco, charcos infestados de mosquitos ocupan el lugar del flujo natural. Serpientes y buitres disputan espacio entre restos de basura y cadáveres de animales.
El escenario es de abandono, y los 25 mil habitantes de la ciudad conviven con el impacto directo de la ausencia de un río que, durante más de un siglo, dio sentido a la vida local.
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El desvío que cambió el destino de la ciudad
Los habitantes atribuyen el colapso al impacto de la hidrelétrica de Aimorés, construida entre 2001 y 2005. La planta, instalada justo en el punto donde el río bañaba la ciudad, desvió el curso natural del Doce a un canal artificial de 11 kilómetros.
El nuevo recorrido pasa detrás de las montañas y solo regresa al lecho original después de cruzar toda la orilla urbana.
Con esto, Aimorés quedó con el vacío — un paisaje árido, rodeado de promesas incumplidas y un desarrollo que nunca se concretó.
“Fue un abandono total para nosotros la pérdida de este río. Fue como arrancar el corazón de nosotros”, lamenta Maria Helena Calvão Casper, de 80 años, nacida en la ciudad.
La promesa que se convirtió en ficción
El proyecto de la planta, ideado por Vale y Cemig, llegó a Aimorés envuelto en discursos de progreso.
La promesa era de empleos, compensaciones ambientales y una “lámina de agua” permanente frente a la ciudad — un espejo líquido controlado por la liberación regular de agua.
El argumento convenció al Ibama, que otorgó la licencia ambiental tras la presentación de una maqueta exhibida en un gimnasio local.
Según el plan, el tramo urbano tendría un volumen constante de agua, sin riesgo de secarse. En la práctica, el espejo de agua nunca existió.
“Dijeron que eso se haría en todo el tramo, mostraron la maqueta. Después que hicieron la obra, desapareció, y el río nunca volvió a la normalidad”, relata Marco Aurélio Almeida de Oliveira, dueño del Aimorés Palace Hotel.
El río que desapareció
El pulso natural del río Doce dejó de existir. Antes, su caudal mínimo alcanzaba los 343 metros cúbicos por segundo. Ahora, el volumen cae a menos del 5% de eso durante el año.
Documentos obtenidos por la Folha revelan que el Ibama ya sabía, desde el principio, que el impacto sería severo.
Aun así, consideró “aceptables” las condiciones presentadas por la empresa, autorizando el funcionamiento de la hidrelétrica. En la práctica, bastaba con que el río pareciera existir.
Además, relatos y registros apuntan a presiones políticas durante el proceso de licenciamiento. El espejo de agua prometido resultó ser una ficción ambiental — una solución técnica nunca ejecutada.
“Antes el río bajaba en ciertas épocas, pero siempre había agua. Hoy, solo vemos piedras. Esta promesa de lámina de agua nunca se cumplió. La ciudad perdió el río que tenía”, dice el ingeniero agrónomo y biólogo Jaeder Lopes Vieira, 60, también nacido en Aimorés.
Un plan antiguo con consecuencias modernas
La idea de desviar el río Doce es anterior a la construcción de la planta. La concesión para el proyecto fue otorgada a Cemig en 1975, cuando ni siquiera existían las leyes ambientales que hoy rigen el sector.
Así, el plan ejecutado entre 2001 y 2005 siguió un modelo antiguo, poco abierto a la contestación pública.
“Dijeron que era necesario desviar el río para tener una caída mayor de agua. Pero ¿para qué desviar 11 kilómetros frente a una ciudad? Eso no tiene sentido”, critica Vieira.
Energía para millones, silencio para una ciudad
Con una potencia de 330 megavatios, la hidrelétrica es capaz de abastecer hasta 1 millón de personas. El número es significativo, pero el costo ambiental y social es igualmente alto. Lo que antes era símbolo de progreso se ha convertido en un recordatorio constante de pérdida.
La concesionaria responsable, Aliança Geração de Energia — formada por Vale y el grupo americano GIP (Global Infrastructure Partners) — afirma cumplir con todas las exigencias ambientales y mantener el monitoreo del Ibama.
No obstante, el organismo ambiental presiona a la empresa para presentar una solución definitiva a los daños. De lo contrario, la planta podría perder su concesión.
La esperanza que aún corre en Aimorés
A pesar del escenario desolador, parte de los habitantes de Aimorés aún cree que el río puede renacer. Jaeder Lopes Vieira, que creció sumergiéndose en las aguas del Doce, dice que no se ha rendido.
“Creemos que esto puede ser revertido, que el agua puede volver. Nunca es tarde. Es urgente que se haga esto.”
Mientras tanto, el lecho seco del río sigue como una cicatriz abierta en el corazón de la ciudad — un recordatorio de que el progreso, cuando ignora el equilibrio natural, puede costar demasiado.
Con información de Folha de São Paulo.
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