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La ola de calor en Alemania, con un récord de 41,3ºC en los termómetros, provocó deformaciones en las carreteras, cerró o restringió tramos de las Autobahn y también afectó el transporte ferroviario. En Brandeburgo, más de 20 vehículos fueron dañados y dos personas resultaron heridas después de que la pista se levantara de forma inesperada.
Calor extremo cierra tramos de las Autobahn
Los daños afectaron diferentes puntos de la red vial alemana. Hay bloqueos o restricciones de tráfico en tramos de las Autobahn en los estados de Baja Sajonia, Brandeburgo, Baviera, Renania del Norte-Westfalia y Hesse, además de las ciudades-estado Berlín y Brandeburgo.
Uno de los casos más graves se registró en Brandeburgo, el jueves (25/06). Según el Berliner Zeitung, más de 20 vehículos fueron dañados después de que los conductores pasaran por partes elevadas de la pista.
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El periódico informó que el tramo peligroso surgió de forma inesperada para muchos conductores. Neumáticos, ruedas, parachoques y posiblemente la parte inferior de varios coches fueron afectados.
Algunos vehículos no pudieron continuar su viaje y tuvieron que esperar remolque.
Los daños estimados a los conductores alcanzaron los 100 mil euros. El episodio también dejó dos personas heridas y provocó un atasco en el tramo afectado.
Por qué el asfalto y el concreto ceden en el calor
El calor intenso afecta directamente el material usado en las carreteras. El asfalto puede ablandarse y expandirse, abriendo grietas o creando deformaciones en la pista. Este tipo de daño ocurre cuando la temperatura de la superficie alcanza alrededor de 60ºC.
En días calurosos y soleados, como los registrados en Alemania, esta marca puede alcanzarse con facilidad. El problema no depende solo del calor en el aire, sino también de la temperatura acumulada en la pista.
Otro riesgo son los llamados «blow-ups». Ocurren cuando el concreto se expande y levanta la pista de forma súbita. En algunos casos, la vía puede hincharse o «estallar» bajo la combinación de calor y tráfico intenso.
El riesgo aumenta cuando los termómetros comienzan a marcar 30ºC. El fenómeno aparece principalmente en carreteras antiguas, muy utilizadas o que ya han pasado por diversas reparaciones a lo largo del tiempo.
Camiones usados contra nieve ahora enfrían el asfalto
Para intentar evitar nuevos daños, las autoridades alemanas movilizaron camiones normalmente usados en invierno para remover hielo de las pistas. En verano, estos vehículos comenzaron a verter agua fría sobre el asfalto, informó el Bild.
El calor también llevó al club automovilístico ADAC a alertar a los conductores sobre el riesgo de explosión de neumáticos. La entidad orientó a los conductores a verificar y ajustar la presión antes de salir a la carretera.
Según el ADAC, los neumáticos con presión insuficiente se deforman más durante la conducción. Esto genera calor adicional y, sumado a las altas temperaturas del asfalto, puede llevar a la explosión del neumático.
En Baviera, la situación llevó a la adopción de límites de velocidad de 120 km/h para coches y 80 km/h para motos. La medida fue tomada ante el riesgo causado por el calor a la infraestructura vial.
Infraestructura y trenes también sienten el impacto
La ola de calor expuso límites de la infraestructura alemana, que no fue diseñada para temperaturas tan elevadas.
Der Spiegel señaló que muchas carreteras antiguas tienen capas de concreto pensadas para un tráfico menos pesado que el actual.
Hay aún un desafío técnico. Alterar la proporción de betún en la mezcla puede reducir deformaciones en el calor, pero también deja las carreteras más vulnerables al frío.
El problema no se limita a las carreteras. Este sábado (27/06), Deutsche Bahn y otras empresas pidieron que los pasajeros evitaran viajes no esenciales en el transporte de larga distancia y regional.
DB y la Asociación Federal del Transporte Ferroviario de Pasajeros afirmaron que la infraestructura de transporte está fuertemente afectada por el calor récord.
También se citaron alertas del Servicio Meteorológico Alemán para tormentas con lluvias intensas, además de retrasos y cancelaciones de trenes.
Los billetes ya comprados pueden ser cancelados gratuitamente. La compañía ferroviaria también adoptó una política especial de flexibilidad y alertó sobre posibles interrupciones desde el jueves.
Este artículo fue elaborado con base en información de Berliner Zeitung, Bild, ADAC, Der Spiegel, Deutsche Bahn y la Asociación Federal del Transporte Ferroviario de Pasajeros, con datos, números y declaraciones preservados según el material consultado.
