Descubierto en 2007 por padre e hijo en Inglaterra, el Tesoro del Valle de York reúne piezas de plata, oro y monedas que conectan civilizaciones de Europa a Asia
En enero de 2007, el empresario semi-jubilado David Whelan y su hijo Andrew, un topógrafo de Leeds, vivían una mañana común de pasatiempo. Usando detectores de metal en un campo de Harrogate, en North Yorkshire, encontraron un baúl de plomo enterrado a cerca de 30 centímetros del suelo con un verdadero tesoro histórico.
Dentro, había un cuenco de plata del que caían monedas y fragmentos metálicos. Sin abrir el contenido, los dos preservaron el hallazgo y comunicaron el descubrimiento a la arqueóloga Amy Cooper, del Esquema de Antigüedades Portátiles.
La actitud de los Whelans fue elogiada por los especialistas, ya que evitaron manipular el contenido y registraron la ubicación exacta del objeto.
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Esto fue esencial, ya que lluvias intensas borraron las huellas originales del sitio pocos días después. El material fue llevado al Museo Británico, donde conservadores excavaron el contenido cuidadosamente.
Mayor hallazgo vikingo en más de un siglo
El Museo Británico anunció oficialmente el descubrimiento en julio de 2007, clasificando el conjunto como “el hallazgo más importante de su tipo en Gran Bretaña en más de 150 años.”
El Tesoro del Valle de York, como se le conoce, contenía 617 monedas de plata y 65 otros artículos entre ornamentos, lingotes y metales preciosos. El valor histórico de la colección fue comparado al Tesoro de Cuerdale, encontrado en 1840.
Los objetos estaban guardados dentro de un recipiente de plata dorada, ricamente decorado con vides, hojas y figuras de animales.
Investigadores creen que el recipiente era un vaso eclesiástico del norte de Francia, posiblemente saqueado o recibido como tributo.
El vaso fue enterrado dentro de un baúl de plomo, lo que ayudó a preservar las piezas durante más de mil años.
Un retrato del mundo vikingo en transformación
Entre los ítems más raros, había un anillo de oro para el brazo, quizás de origen irlandés, además de fragmentos de plata cortada usados como moneda.
Las monedas llamaron la atención porque mezclan símbolos cristianos, paganos e islámicos, revelando una época de transición religiosa.
Este detalle muestra cómo los vikingos recién cristianizados convivían con antiguas creencias e influencias culturales diversas.
Las monedas datan de finales del siglo IX y principios del X, lo que ayuda a situar el momento del entierro.
Historiadores sugieren que el tesoro pudo haber pertenecido a un líder vikingo rico que vivió el período turbulento tras la conquista del reino de Northumbria, en 927, por el rey anglosajón Athelstan.
Tras su muerte, en 939, la región volvió brevemente al dominio vikingo hasta 954, cuando el rey Eric Hacha Sangrienta fue expulsado y asesinado.
Conexiones de comercio impresionantes
El contenido del tesoro sorprendió también por el origen variado de los objetos. Había piezas provenientes de regiones distantes, como Samarcanda, en el actual Uzbekistán, además de fragmentos del norte de África, Afganistán, Rusia, Irlanda y Escandinavia.
Esta diversidad ilustra el alcance de las rutas comerciales vikingas, que conectaban diferentes partes de Europa y Asia.
Gareth Williams, curador de monedas del inicio de la Edad Media en el Museo Británico, estudió el material y destacó su relevancia global.
Para él, el conjunto muestra cómo los vikingos estaban integrados en una red internacional de intercambios, más allá de la imagen tradicional de guerreros y saqueadores.
Evaluación, posesión y exhibición pública del tesoro
En julio de 2007, una audiencia judicial en Harrogate clasificó oficialmente el hallazgo como “tesoro” bajo la Ley del Tesoro de 1996.
Bajo la norma británica, objetos de este tipo deben ser ofrecidos a museos, con el valor dividido entre los descubridores y el propietario de la tierra.
El Comité Independiente de Evaluación de Tesoros evaluó el conjunto en £1.082.000, es decir, alrededor de 6,9 millones de reales.
La suma fue financiada por instituciones culturales como el York Museums Trust, el British Museum, el National Heritage Memorial Fund y el The Art Fund.
Viaje por los museos y retorno a Yorkshire
El tesoro fue expuesto por primera vez en el Museo de Yorkshire en septiembre de 2009, poco antes de que el espacio cerrara para reformas.
En 2010, en la reapertura del museo, volvió al público durante el Día de Yorkshire. En los años siguientes, recorrió ciudades como Copenhague, Berlín y Londres, integrando exposiciones sobre el mundo vikingo.
Entre 2014 y 2015, fue parte de la muestra “Vikings” en el Museo Británico —la primera gran exposición sobre el tema en el lugar en tres décadas.
Posteriormente, pasó a integrar la exposición itinerante “Viking: Redescubriendo la Leyenda”, que visitó museos y universidades en varias ciudades británicas, incluyendo Aberdeen y Nottingham.
Más recientemente, entre septiembre de 2024 y febrero de 2025, la copa principal fue exhibida en la muestra “Rutas de la Seda”, en el Museo Británico.
En julio de 2025, todo el conjunto retornó definitivamente a Yorkshire, donde integra la exposición permanente “Viking North”, abierta al público en el Museo de Yorkshire.
El Tesoro del Valle de York: Símbolo de un pasado globalizado
El Tesoro del Valle de York sigue siendo uno de los hallazgos arqueológicos más significativos del Reino Unido.
Revela un período en que el comercio y la fe cruzaban fronteras, conectando pueblos del norte de Europa a civilizaciones distantes.
Más que plata y oro, lo que emerge del suelo de Harrogate es la memoria de una era en que el mundo ya se mostraba sorprendentemente globalizado.
Con información de Wikipedia.

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