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Un país del tamaño del estado de São Paulo casi cambió la historia de los Estados Unidos al intentar comprar Alaska, un territorio que hoy es crucial para la geopolítica y economía americana.
Hubo un tiempo en que Alaska, hoy uno de los estados más fríos y estratégicos de Estados Unidos, pertenecía a la Rusia. Esto suena casi increíble para muchos, pero es un hecho histórico. La región fue vendida en 1867 por US$ 7,2 millones, un valor que en la época parecía insignificante para los americanos, pero representaba un gran alivio para los cofres rusos.
Lo curioso, sin embargo, es que Alaska podría haber tomado un destino muy diferente. Antes de cerrar el acuerdo con los Estados Unidos, Rusia consideró vender el territorio a un pequeño país europeo: Liechtenstein.
El contexto de la venta de Alaska
En el siglo XIX, Rusia enfrentaba graves dificultades financieras. Mantener el territorio de Alaska era una carga pesada, tanto económica como militarmente. Había un temor de que Alaska pudiera ser tomado por los británicos, sin ninguna compensación. Con esto, surgió la idea de venderlo.
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Los Estados Unidos, en esa época, estaban interesados en expandir sus fronteras y fortalecer su influencia en la región. Además, el gobierno americano veía en la compra una oportunidad de ayudar al zar Alejandro II, un aliado durante la Guerra Civil Americana.
Así, el acuerdo fue firmado en 1867, y la soberanía de Alaska fue transferida el 18 de octubre. Curiosamente, los habitantes del territorio experimentaron un fenómeno inusual: debido al cambio del calendario juliano, adoptado por Rusia, al gregoriano, usado por Estados Unidos, el día siguiente a la transferencia todavía era viernes.
La propuesta a Liechtenstein
Aunque Alaska acabó en manos de los americanos, un hecho intrigante salió a la luz años después. En 2015, el periódico alemán Welt am Sonntag publicó un artículo revelando que, antes de ofrecer el territorio a los Estados Unidos, el zar Alejandro II habría propuesto venderlo a Liechtenstein.
Este pequeño país europeo, ubicado entre Austria y Suiza, es conocido por su dimensión diminuta y peculiaridades. Con apenas 37 mil habitantes, sin aeropuertos o carreteras, Liechtenstein es gobernado por una monarquía constitucional desde 1719. En 1867, el príncipe Franz Josef II tenía buenas relaciones con Rusia y hablaba fluentemente el idioma, convirtiéndolo en un potencial comprador.
La propuesta, sin embargo, fue rechazada.
Curiosidad: Liechtenstein, con 160 km², es casi del mismo tamaño que Parelheiros, uno de los barrios más grandes de São Paulo, que tiene 153 km².
¿Por qué Liechtenstein dijo que no?
Para muchos, la rechazo a la oferta rusa parece sorprendente, pero hay explicaciones plausibles. En esa época, Alaska era visto como un territorio remoto, helado y de poco valor estratégico. Además, la economía de Liechtenstein, aunque fortalecida por la riqueza del príncipe, era limitada. No había recursos ni estructura para administrar y defender un territorio tan distante.
Otro punto relevante fue el comercio de pieles, la principal actividad económica de la región en la época. Aunque lucrativo, no era suficiente para justificar la compra. El príncipe Franz Josef II probablemente evaluó que los desafíos logísticos y financieros superaban los beneficios.
En una carta enviada a la prensa en 2018, el actual príncipe de Liechtenstein, Hans-Adam II, comentó sobre el asunto. Reconoció que su familia llegó a considerar la propuesta, pero no encontró motivos suficientes para aceptarla. Sin embargo, admitió que el arrepentimiento llegó años después, especialmente tras el descubrimiento de vastos depósitos de oro en Alaska, ya bajo control de los Estados Unidos.
La falta de registros oficiales
Un detalle curioso es la ausencia de documentos que comprueben la oferta hecha a Liechtenstein. Hans-Adam II cree que la propuesta pudo haber sido informal, posiblemente discutida solo en conversaciones entre miembros de la realeza rusa y del principado. Otra posibilidad es que documentos puedan haberse perdido durante eventos históricos tumultuosos, como la Segunda Guerra Mundial.
Tras el conflicto, parte del archivo de la familia real fue llevada por las tropas soviéticas a Moscú, lo que puede haber contribuido a la desaparición de registros. Aun así, el propio príncipe confirmó que el asunto fue debatido entre sus antepasados.
Lo que podría haber sido
Si Liechtenstein hubiera aceptado la oferta, el destino de Alaska podría haber sido drásticamente diferente. Con su pequeña población y recursos limitados, el principado probablemente enfrentaría enormes dificultades para explorar el territorio. Dependiente de potencias vecinas para transporte y comunicación, es posible que el país no pudiera mantener el control por mucho tiempo.
Hoy, Alaska es conocido por su riqueza en recursos naturales, incluyendo petróleo y gas, además de una importancia estratégica debido a su ubicación en el extremo norte del continente americano. Es difícil imaginar cómo Liechtenstein, un país sin salida al mar y de proporciones minúsculas, lidiaría con esta vastedad.
Aunque Alaska se ha convertido en americano, las historias detrás de su venta continúan intrigando. La posibilidad de haber sido territorio de uno de los países más pequeños del mundo es un recordatorio de cómo el curso de la historia puede depender de decisiones aparentemente pequeñas.
Que texto mal escrito.
Faltou uma pesquisa bem feita, Liechtenstein é do tamanho do município de São Paulo…
Liechtenstein tem 160km². São Paulo tem 250 mil km²
Tudo certo agora. Na verdade, é quase do tamanho de Parelheiros. Atualizado. Obrigado.