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Aves-jardineiras de Australia decoran pérgolas con objetos humanos coloridos para atraer parejas durante el ritual de apareamiento
Un cambio curioso en el comportamiento de aves urbanas fue revelado recientemente por investigadores de la Universidad de Exeter, en Inglaterra.
El estudio fue publicado el miércoles (3), en la revista Royal Society Open Science, y comparó aves de una ciudad australiana con aves de una zona rural del país.
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Los machos construyen túneles de ramas secas, llamados pérgolas, y luego seleccionan objetos coloridos para llamar la atención durante el ritual de apareamiento.
De acuerdo con la investigación, las aves urbanas eligieron artículos más grandes, más llamativos y, principalmente, materiales de origen humano.
Investigación revela uso inusual de objetos humanos
La investigación analizó cómo los machos usan materiales disponibles en el ambiente para aumentar el impacto visual de las pérgolas.
Según Caitlin Evans, del Centro de Ecología y Conservación del Campus Penryn de la Universidad de Exeter, el ritual ocurre cuando la hembra llega a la estructura.
En ese momento, el macho lanza un objeto, exhibe el plumaje en la parte trasera de la cabeza y, a continuación, presenta otro artículo.
Este comportamiento crea una secuencia visual marcada por color, contraste y movimiento, elementos importantes para atraer la atención de la pareja.
Investigadores también encontraron materiales variados en las pérgolas urbanas, incluyendo frascos de medicamentos cerca de hospitales y protectores bucales fluorescentes cerca de campos deportivos.
Pérgolas muestran influencia directa de las ciudades
Investigadores examinaron las pérgolas construidas por 61 machos, considerando la perspectiva visual de las hembras.
El equipo utilizó evidencias ya existentes sobre la visión de las aves-jardineras, que perciben colores con más sensibilidad que los humanos.
El estudio evaluó cómo los objetos contrastaban con el plumaje de los machos y con la “cabaña” hecha de ramas secas.
Aunque la investigación no ha confirmado si las hembras prefieren los artículos más llamativos, el esfuerzo de los machos en recolectarlos sugiere esa posibilidad.
Los objetos humanos parecen haberse convertido en una parte relevante del entorno utilizado por las aves durante el apareamiento.
Vidrio, plástico y alambre ganan protagonismo en los rituales
La segunda etapa del estudio reforzó la importancia de estos materiales en el comportamiento de los pájaros-jardineros.
Los investigadores recolectaron 20 objetos, siendo 10 retirados de un emparrado urbano y 10 de un emparrado rural.
Luego, los ítems fueron presentados a machos de ambos entornos para observar las reacciones ante cada tipo de decoración.
En ambos grupos, hubo una fuerte preferencia por objetos producidos por humanos, lo que indica una clara alteración en el patrón de elección.
De esta forma, vidrio, plástico y alambre dejaron de ser solo residuos urbanos y pasaron a influir en la exhibición de estos animales.
La actividad humana cambia el mundo natural
Para la Dra. Laura Kelley, también de la Universidad de Exeter, el estudio demuestra cómo los objetos humanos afectan el comportamiento de las aves-jardineras.
Según ella, materiales como vidrio y plástico aparecen con frecuencia en los emparrados y muestran la influencia de las ciudades sobre la naturaleza.
Aún no se sabe si este cambio provoca efectos positivos o negativos para estas aves.
Aun así, la investigación muestra que la actividad humana transforma el mundo natural de maneras inesperadas y difíciles de prever.
El caso de los pájaros-jardineros revela cómo los objetos desechados pueden alterar rituales de reproducción, elección y supervivencia.
Lo que este descubrimiento revela sobre las aves urbanas
Especialistas de la Universidad de Exeter evalúan que la disponibilidad de materiales humanos está modificando elecciones hechas por los machos.
Este comportamiento muestra una adaptación al entorno urbano, sobre todo porque las aves utilizan lo que encuentran a su alrededor.
El estudio refuerza cómo pequeños cambios en el espacio urbano pueden interferir directamente en los hábitos de especies silvestres.
Mientras tanto, los emparrados decorados con objetos humanos siguen revelando una relación inesperada entre basura, ciudad y comportamiento animal.
Al fin y al cabo, ¿hasta qué punto lo que los humanos descartan en las ciudades está cambiando los rituales más antiguos de la naturaleza?
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