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En Svalbard, la energía solar en el Ártico abastece una antigua estación aislada, usa nieve como aliada y reduce el diésel llevado hasta una región sin carretera
Donde mucha gente pensaría que la energía solar no funciona, 360 paneles solares operan en el Ártico, a 78 grados norte, cerca del Polo Norte, en una antigua estación de radio aislada en Noruega.
La información fue publicada por The Barents Observer, sitio periodístico noruego sobre el Ártico. La estación Isfjord Radio se encuentra en Svalbard, lejos de carreteras, rodeada de hielo en invierno y dependiente de una logística difícil para recibir equipos y combustible.
El caso llama la atención porque muestra una solución simple de entender: la nieve refleja la luz, los paneles aprovechan esa claridad y el sistema ayuda al lugar a gastar menos diésel en un área donde transportar combustible es caro y complicado.
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La antigua estación de radio se encuentra en Svalbard, una región helada entre Europa y el Polo Norte
Isfjord Radio fue creada en 1933 para apoyar comunicaciones entre asentamientos de Svalbard, barcos en el norte del mar de Barents y la Noruega continental. La estructura ganó un nuevo uso y se convirtió en una base remota en una de las áreas más aisladas del Ártico.
El lugar se encuentra a unos 50 km de Longyearbyen, en la costa orientada hacia el mar de Groenlandia. No hay carretera común para llegar hasta la estación, lo que convierte cualquier transporte en una operación difícil.
Por eso, la energía solar tiene un peso práctico mayor que en una ciudad común. Cada parte de la electricidad generada en el propio lugar reduce la necesidad de llevar diésel hasta una región marcada por nieve, hielo y distancia.
Los paneles bifaciales captan luz por el frente y también por la parte trasera
El sistema usa paneles bifaciales, nombre dado a los paneles que pueden captar luz de ambos lados. En términos simples, reciben luz directa por el frente y también aprovechan la claridad que rebota en el suelo y vuelve por la parte trasera.
En el Ártico, la nieve ayuda en esta cuenta. Como es blanca, refleja parte de la luz solar hacia los módulos. Así, durante los meses con sol fuerte, el propio paisaje helado ayuda a los paneles a producir más energía.
Este detalle cambia la idea de que la energía solar solo combina con lugares cálidos. El frío no impide la generación. El gran límite está en los meses de oscuridad, cuando el sol se queda por debajo del horizonte y los paneles producen poco o nada.
La estructura tiene 360 paneles en el suelo, techos solares, baterías y agua caliente almacenada
The Barents Observer, sitio periodístico noruego sobre el Ártico, detalló los principales números del sistema en Isfjord Radio. Son 360 paneles bifaciales instalados en el suelo, formando un sistema de 198 kW con producción esperada de 161.000 kWh por año.
Además, hay paneles solares en los techos de 3 edificios, con capacidad instalada de 96 kW y generación estimada de 60.000 kWh por año. La energía no se concentra en una única parte de la estación.
Cuando sobra electricidad, el sistema carga baterías. También calienta agua guardada en 12 tanques, con capacidad total de 12.000 litros, usados para ayudar en el calentamiento de los edificios durante la noche o en momentos de sol más débil.
Sin carretera, los equipos llegan por nieve y el diésel deja de ser la única respuesta
La ausencia de carretera hasta Isfjord Radio muestra por qué la reducción del diésel importa tanto. En invierno, equipos y suministros necesitan llegar por motos de nieve o vehículos sobre orugas, hechos para andar sobre hielo y nieve.
Antes de la nueva estructura, la operación quemaba casi 200.000 litros de diésel por año para generar electricidad y calor. Con la instalación solar, el consumo de combustible fósil puede caer 70%.
Este número no significa que el diésel desapareció. La estación aún necesita apoyo cuando hay poca luz, niebla, nubes o noche polar. Aun así, gastar menos diésel ya cambia la operación en un área donde cada litro necesita ser transportado con dificultad.
El 17 de mayo de 2025, los paneles cubrieron toda la demanda eléctrica durante 24 horas
El resultado más destacado ocurrió el 17 de mayo de 2025. Ese día, los paneles solares produjeron suficiente energía para cubrir toda la demanda eléctrica de la base durante 24 horas.
Esto sucedió en un período favorable para Svalbard. Entre finales de abril y finales de agosto, el sol no se pone en el archipiélago, lo que aumenta el tiempo de generación solar durante la estación más clara del año.
Inge Jørstad, gerente de operación de la estación, explicó que alimentar los edificios con energía solar funciona bien allí porque la base cierra en medio del invierno, cuando el sol se encuentra por debajo del horizonte.
El proyecto muestra el potencial de la energía solar en comunidades remotas, pero sin promesas exageradas
La experiencia de Isfjord Radio funciona como prueba en una región extrema. Muestra que la energía solar puede tener un uso real en el Ártico, principalmente cuando combina paneles, baterías y almacenamiento de calor.
Al mismo tiempo, el modelo no resuelve por sí solo todos los desafíos energéticos de lugares fríos. En regiones que necesitan funcionar todo el año, la falta de sol en invierno exige otras soluciones de apoyo.
La principal lección es que la energía solar puede entrar donde mucha gente no lo esperaría. En lugar de sustituir todo de una vez, reduce parte de la dependencia de combustibles fósiles y ayuda a lugares aislados a producir energía cerca de donde será utilizada.
En el caso de Isfjord Radio, 360 paneles solares transformaron nieve, luz y almacenamiento en una solución práctica para una estación rodeada de hielo. El proyecto muestra que incluso cerca del Polo Norte el sol puede aliviar el peso del diésel.
La pregunta que queda es simple: si la energía solar puede ayudar a una estación aislada en el Ártico, ¿qué otros lugares difíciles también podrían aprovechar mejor la luz que ya reciben?
