Investigadores de EE. UU. descubrieron que el intenso calor del núcleo de la Tierra puede contribuir a la formación de grandes cantidades de diamantes de carbono.

Investigación Indica Que Los Diamantes Pueden Formarse En El Núcleo De La Tierra

Debido a la escasa conocimiento que los científicos tienen sobre el núcleo de la Tierra, este aún presenta muchos enigmas por resolver, los cuales están siendo descubiertos poco a poco por los investigadores. La información de una nueva investigación indica que el intenso calor existente en el centro del planeta Tierra puede contribuir a la formación de grandes cantidades de diamantes de carbono.

Existen tres tipos principales de diamantes en la naturaleza: los litosféricos, los diamantes oceánicos y los continentales superprofundos. Los litosféricos se forman en la litosfera terrestre y se encuentran a una profundidad de 150 a 250 kilómetros, siendo los diamantes más comunes. Los diamantes oceánicos son mucho más raros y están presentes en las rocas de los océanos.

Por último, existen los continentales superprofundos, que se encuentran entre 300 y 1.000 kilómetros por debajo de la superficie. Los diamantes oceánicos y los continentales superprofundos son muy diferentes de aquellos que se encuentran en joyerías, ya que hay una variación en la firma de un isótopo llamado carbono trece, que se usa para determinar si el origen del carbono es orgánico o inorgánico.

La investigación fue realizada en la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona, centrándose principalmente en las relaciones del núcleo metálico del planeta Tierra con el magma del manto. El profesor y coautor del artículo, Dan Shim, de la Universidad Estatal de Arizona, explica cómo esta relación permite que el carbono permanezca en estado de diamante:

“La forma estable de carbono en las condiciones de presión-temperatura del límite núcleo-manto de la Tierra es el diamante.”

Enormes Cantidades De Diamante En El Núcleo De La Tierra

En la escuela, se aprende que el planeta Tierra está compuesto por tres capas principales: la corteza terrestre – representa la superficie -, el manto – parte rocosa – y el núcleo. El núcleo de la Tierra se divide en núcleo interno y núcleo externo. El primero presenta en su composición, principalmente, hierro sólido y níquel, y su temperatura puede llegar a ser tan alta como la superficie del Sol, mientras que el núcleo externo presenta hierro líquido y rocas derretidas alrededor de eso.

El investigador explica que la temperatura en la frontera entre el manto de silicato y el núcleo metálico llega a alrededor de 3.800 grados Celsius, lo que es lo suficientemente alto para que la mayor parte de los minerales pierdan H2O capturado en sus estructuras a escala atómica.

Además, también explica que la aleación de hidrógeno, junto con el líquido de metal de hierro, parece reducir la solubilidad de otros elementos del núcleo que son ligeros. Esto sucede en las presiones esperadas para el límite del manto del núcleo de la Tierra. Así, a través de la deshidratación, la solubilidad del carbono, que es probable que exista en el núcleo de la Tierra, disminuye localmente donde el hidrógeno entra al núcleo del manto. De esta forma, al escapar del núcleo externo líquido y entrar en el manto, el carbono se convertiría en diamante.

El coautor del artículo, Byeongkwan Ko, complementa diciendo la importancia del carbono para la vida y para diversos procesos geológicos. También menciona que este descubrimiento de un mecanismo de transferencia de carbono del núcleo al manto mejorará la comprensión del ciclo del carbono en el interior profundo de la Tierra.

Los diamantes presentan solo carbono en su composición y están sometidos a presiones enormes. A través de erupciones volcánicas, estos diamantes fueron traídos del núcleo de la Tierra a la superficie.