Petrobras anunció que pretende iniciar las operaciones de su planta de procesamiento de gas natural GasLub retrasada a principios de 2024.

Proyecto GasLub: Con la adición de un suministro inicial de 9 millones de m³/d de gas natural al mercado doméstico, la empresa pretende doblar la cantidad de gas disponible para el mercado en los próximos cinco años.

No obstante, la operación completa del proyecto GasLub, incluyendo el gasoducto ruta 3 de 355 km que transportará gas de los campos offshore del pré-sal hacia la instalación de procesamiento, ha tenido cambios de contratistas que han retrasado el proyecto. Según el jefe de exploración y producción de Petrobras, Fernando Borges, el gasoducto comenzará a operar a partir de abril de 2023.

A pesar del anuncio de Petrobras, grupos de consumidores y políticos en Brasil han criticado la cantidad de gas que las empresas petroleras reinyectan para estimular la producción de petróleo. Aseguran que esto lleva a suministros de gas más caros y a la necesidad de importaciones de gasoductos y GNL. Según el Ministerio de Minas y Energía, las reinyecciones crecieron a 68 millones de m³/d en 2022, mientras que el suministro de gas al mercado doméstico cayó a 47 millones de m³/d.

Borges, uno de los principales ejecutivos de Petrobras, defendió la práctica de reinyección de gas en la industria del petróleo afirmando que, de los aproximadamente 70 millones de m³/d que fueron reinyectados en 2022, solo una pequeña parte tendría sentido vender. El ejecutivo explicó que los primeros 40% del gas tienen alto contenido de CO2 y son más adecuados para ser reinyectados en los campos offshore de pré-sal de Petrobras. Los segundos 40%, por su parte, tienen mejores especificaciones para uso doméstico y son fundamentales para mantener la producción del pré-sal.

Según Borges, Brasil aún deberá depender de importaciones de gas, inclusive en formato GNL, durante muchos años. La importación de GNL creció en los últimos años, alcanzando un récord de 26 millones de m³/d en 2021, antes de caer a 7 millones de m³/d hasta noviembre de 2022, según datos del gobierno. A pesar de esto, Borges también destacó que hay una propuesta de gravar el gas que se está reinyectando, lo que ha generado debates en el país. La prensa ha sugerido que el país debería dejar de reinyectar el gas y comenzar a venderlo en el mercado doméstico, ahora que el sector está activo.

Además, Borges afirmó que otros 10% del gas proviene del campo de petróleo de Urugua, en la región amazónica, que actualmente no tiene un mercado fácil y se está utilizando principalmente para recuperar el condensado. Mientras tanto, dos terminales de GNL del sector privado continúan importando el gas para proporcionar generadores de energía en áreas fuera de la red. El ejecutivo resaltó que, a pesar de las discusiones en torno al impuesto sobre el gas reinyectado, la reinyección sigue siendo fundamental para el proceso productivo en la industria del petróleo.