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Nueva unidad de Petrobras en Paulínia eleva el estándar de los combustibles nacionales, trayendo innovación tecnológica e impacto ambiental positivo, abriendo camino para una matriz energética más limpia y eficiente, sin perder el foco en la atención a la creciente demanda de Brasil.
Petrobras dio un paso decisivo hacia la sostenibilidad y modernización de la industria de combustibles al inaugurar este martes (27) la nueva Unidad de Hidrotratamiento de Diésel (HDT-D) en la Refinería de Paulínia (Replan), considerada la más grande del país.
Con capacidad para producir hasta 63 mil barriles diarios de diésel S-10, el equivalente a 10 millones de litros, la unidad es capaz de abastecer una flota de 20 mil autobuses con tanque de 500 litros.
Además, la operación amplía la producción de queroseno de aviación (QAV) sostenible, marcando una nueva era para el sector, que pasa a invertir en tecnologías que reducen el impacto ambiental sin comprometer la eficiencia energética.
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La Replan, ubicada en el interior paulista, es responsable de procesar alrededor del 30% del petróleo nacional, un volumen que la convierte en una pieza clave en la matriz energética de Brasil.
Según Petrobras, la instalación de la nueva unidad busca eliminar gradualmente la producción de diésel S-500, que tiene un mayor contenido de azufre, y sustituirlo por el diésel S-10, más limpio y menos contaminante.
Tecnología Nacional e Impacto Ambiental
El proyecto de la unidad fue desarrollado con tecnología 100% brasileña, fruto de la asociación entre el Centro de Investigación y Desarrollo Leopoldo Américo Miguez de Mello (Cenpes) y el equipo de ingeniería de Petrobras.
Para obtener el diésel S-10, el proceso utiliza un horno que alcanza temperaturas de hasta 1.300 grados Celsius y genera 130 toneladas de vapor por día.
Esta alta temperatura permite la producción de hidrógeno, fundamental para eliminar contaminantes como el azufre, principal causante de contaminación atmosférica.
De acuerdo con Petrobras, esta transformación tecnológica reduce significativamente las emisiones de compuestos de azufre, contribuyendo a la mejora de la calidad del aire y a la salud pública, además de aumentar la eficiencia energética de la refinería.
Además del impacto ambiental, la operación también busca la optimización del consumo de agua, reforzando el compromiso de la empresa con la sostenibilidad en todas las etapas del proceso productivo.
La operación es conducida por un equipo altamente especializado, compuesto por 506 operadores en sistema de rotación, garantizando seguridad y eficiencia continuas en el funcionamiento de la unidad.
Inversión y Ampliación de la Capacidad
La inversión en la construcción de la unidad de hidrotratamiento llegó a US$ 458 millones, con obras iniciadas en 2022.
Antes de la inauguración, la Replan producía cerca de 24 millones de litros de diésel por día.
Con la nueva estructura, la capacidad subió a 34 millones de litros diarios.
La ampliación incluye también la posibilidad de aumentar la producción de queroseno de aviación (QAV), combustible esencial para el sector aéreo, que debe seguir la demanda del mercado, cada vez más preocupado por la sostenibilidad.
Petrobras proyecta que la producción del diésel S-500 será totalmente descontinuada en los próximos años, consolidando el diésel S-10 como estándar nacional y alineando a Brasil con las mejores prácticas internacionales de combustibles limpios.
La Mayor Refinería del País
La Refinería de Paulínia destaca como la mayor refinería de Petrobras y de Brasil en procesamiento de petróleo, con capacidad para tratar 69 mil metros cúbicos diarios — lo que equivale a cerca de 434 mil barriles o 69 millones de litros por día.
En comparación, la segunda mayor, la Refinería Henrique Lage (Revap), en São José dos Campos (SP), procesa alrededor de 40 millones de litros por día.
La producción de la Replan abastece principalmente el interior del estado de São Paulo, con el 55% de la distribución, además de atender otras regiones estratégicas como el sur de Minas Gerais, Triángulo Mineiro, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Rondônia, Acre, Goiás, Distrito Federal y Tocantins.
El diésel es el principal producto distribuido por la refinería, pero la unidad también genera una variedad de derivados que abastecen diversos sectores de la economía brasileña.
Entre ellos están la gasolina, el queroseno de aviación, el gas licuado de petróleo (GLP), conocido como gas de cocina, aceites combustibles, asfaltos, azufre — utilizado incluso en la industria cosmética — y el propileno, materia prima en la fabricación de plásticos y neumáticos.
Impactos para el Consumidor y para el Medio Ambiente
Con la sustitución progresiva del diésel S-500 por el S-10, el consumidor final debe percibir la mejora en la calidad del combustible, que es menos contaminante y más eficiente.
El diésel S-10 tiene un contenido máximo de azufre de 10 partes por millón (ppm), muy inferior a las 500 ppm del diésel S-500.
Este cambio impacta directamente en la reducción de la emisión de gases contaminantes, especialmente los óxidos de azufre (SOx), que contribuyen a la lluvia ácida y a problemas respiratorios en humanos.
La mejora de la calidad del combustible también favorece la vida útil de los motores, además de disminuir el desgaste ambiental causado por el transporte por carretera, que representa una gran parte del consumo de diésel en Brasil.
Nuevos Desafíos y el Futuro de los Combustibles en Brasil
Petrobras refuerza que esta nueva unidad coloca a Brasil en una posición destacada en la búsqueda de combustibles más limpios y tecnología de punta.
Sin embargo, el desafío de ampliar la producción de combustibles sostenibles y de baja emisión aún requiere inversiones constantes y políticas públicas alineadas para garantizar la transición energética en el país.
El sector de transportes, uno de los mayores responsables de emisiones de gases contaminantes en Brasil, se beneficia directamente de esta innovación tecnológica, que puede servir como modelo para otras refinerías y regiones.
Además, la ampliación de la producción de queroseno de aviación sostenible es fundamental para reducir la huella de carbono del sector aéreo, uno de los más desafiantes cuando se trata de descarbonización.
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