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La minería en Mozambique ganó destaque cuando Kenmare Resources transportó una planta de concentración húmeda entera en la mina de Moma, operación ligada al titanio que usó cerca de 300 líneas de eje, 50 SPMTs y carretera especial para sostener la producción durante la pandemia y ampliar la capacidad operacional.
La minería en Mozambique pasó por una operación rara cuando Kenmare Resources decidió transportar entera una planta de concentración húmeda de aproximadamente 7.000 toneladas dentro de la mina de minerales de titanio Moma, en la costa noreste del país. La reubicación llevó la estructura de Namalope hasta Pilivili, en un recorrido de cerca de 23 kilómetros.
Según informaciones de Hatch, el proyecto ocurrió durante la pandemia de COVID-19 y fue concluido con inicio de la producción de concentrado de minerales pesados el 25 de octubre de 2020. El cambio formaba parte de una estrategia para ampliar la producción de la mina de Moma de forma sostenible a partir de 2021, a pesar de las restricciones globales que afectaban a personas, proveedores y materiales.
Planta de 7.000 toneladas fue transportada entera hasta un nuevo yacimiento
La estructura reubicada era la WCP B, una planta de concentración húmeda usada en el procesamiento de las arenas minerales extraídas en la mina de Moma. En lugar de desmontar el equipo y volver a montarlo en otro punto, la decisión fue llevar la planta entera hasta un nuevo cuerpo de mineral en Pilivili.
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Lo que hace la operación inusual es la combinación entre peso, distancia e integridad de la carga. Transportar una planta de 7.000 toneladas por 23 kilómetros exige una lógica diferente a un cambio industrial común, porque la estructura necesita permanecer estable durante todo el desplazamiento.
Minería en Moma depende de dragas y lagunas artificiales
La mina de Moma opera con un sistema ligado a dragas flotantes en lagunas artificiales de minería. Estas dragas bombean las arenas minerales de las paredes de la laguna hacia plantas de concentración húmeda, donde el material pasa por una etapa inicial de procesamiento.
Kenmare trabajaba con yacimientos en Namalope y Pilivili, además de tres plantas de concentración húmeda: WCP A, WCP B y WCP C. La reubicación de la WCP B a Pilivili buscaba acercar la estructura a un nuevo frente de mineral y sostener el plan de crecimiento de la operación.
Cerca de 300 líneas de eje y 50 SPMTs fueron usados en el desplazamiento
Para mover la planta, la operación utilizó cinco conjuntos de transporte modular autopropulsado, conocidos como SPMTs. En total, fueron cerca de 300 líneas de eje, formadas por 50 SPMTs de seis ejes, dimensionados para distribuir el peso de la estructura a lo largo del recorrido.
Este tipo de transporte se usa cuando una carga es demasiado grande para soluciones convencionales. En el caso de la planta de Moma, el desafío no era solo mover una masa de 7.000 toneladas, sino garantizar que la estructura avanzara por una ruta larga sin perder estabilidad.
Carretera especial fue construida para viabilizar el cambio
La planta recorrió los 23 kilómetros por una carretera construida especialmente para la reubicación. Este detalle muestra que el transporte no dependía solo de los SPMTs, sino también de una preparación de suelo e infraestructura capaz de soportar el peso de la carga.
En operaciones de este tipo, el camino necesita ser tratado como parte central de la ingeniería. La ruta no puede tener puntos frágiles, inclinaciones inadecuadas o tramos que comprometan la distribución de la carga, porque cualquier fallo podría afectar el desplazamiento de la planta entera.
La pandemia elevó el riesgo del proyecto en una fase crítica
La reubicación ocurrió en medio de un escenario global inestable. La pandemia de COVID-19 alteraba reglas en Mozambique, mientras confinamientos en diversos países limitaban la circulación de equipos, proveedores y materiales necesarios para el avance del proyecto.
Para reducir riesgos, el equipo integrado del propietario, de Hatch y de los contratistas reformuló parte de la estrategia del proyecto. El plan llamado “HMC a tiempo” fue creado para garantizar la entrega del concentrado de minerales pesados hasta el tercer trimestre de 2020, evitando retrasos que podrían comprometer la reanudación de la producción.
Pilivili recibió nueva infraestructura para sustentar la operación
El traslado de la planta no fue el único trabajo necesario. La nueva área en Pilivili recibió infraestructura adicional para movimiento y almacenamiento de concentrado de minerales pesados, además de bombas de desplazamiento positivo y un oleoducto de retorno conectado a la planta de separación mineral existente.
También se desarrolló infraestructura eléctrica para asegurar energía adecuada al nuevo lugar. Sin esta preparación, llevar la planta hasta Pilivili no sería suficiente, ya que la estructura necesitaba estar conectada a un sistema capaz de sustentar la producción después de la reubicación.
Producción fue retomada tras la reubicación de la WCP B
El inicio de la producción de concentrado de minerales pesados ocurrió el 25 de octubre de 2020, conforme al plan adoptado para mantener el cronograma. Después de eso, Kenmare retomó la producción de la WCP B en niveles normales en el cuarto trimestre de ese año.
La expectativa del proyecto era ayudar a la empresa a alcanzar un aumento sostenible del 20% en la producción a partir de 2021. En la práctica, la reubicación de la planta buscaba reposicionar la minería de Moma para una fase de mayor capacidad operativa.
Operación muestra cómo la minería puede depender de ingeniería extrema
El movimiento de la planta de 7.000 toneladas en Mozambique muestra que grandes proyectos de minería no dependen solo de la extracción mineral. También requieren logística pesada, ingeniería de transporte, planificación de rutas, gestión de riesgos y capacidad de adaptación en escenarios imprevisibles.
Pocas operaciones reúnen, al mismo tiempo, una estructura de este peso, una distancia de 23 kilómetros y una pandemia en curso. Por eso, la reubicación de la WCP B en Moma se convirtió en un ejemplo de cómo la industria minera puede enfrentar desafíos técnicos mucho más allá del propio yacimiento.
Una planta entera atravesando 23 kilómetros cambia la percepción sobre grandes minas
El caso de la mina de Moma muestra que, en algunos proyectos, mover una estructura existente puede ser más estratégico que construir todo de nuevo desde cero. La elección de transportar la planta entera hasta Pilivili redujo la necesidad de un desmantelamiento completo y permitió dirigir la operación hacia una nueva área de mineral.
Ahora queda la pregunta: ¿operaciones de este tamaño muestran el avance de la ingeniería en la minería o revelan cómo las grandes minas dependen cada vez más de estructuras gigantescas para seguir creciendo? ¿Crees que transportar una planta entera por 23 kilómetros fue una decisión eficiente o demasiado arriesgada? Comenta tu opinión.
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