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Multinacional brasileña innova al transformar residuos de la industria alimentaria en etanol sostenible, abasteciendo parte de su propia flota y recibiendo reconocimiento internacional por soluciones ambientales innovadoras.
Ambipar, multinacional brasileña de soluciones ambientales, implementó una iniciativa inédita en el sector al inaugurar en Nova Odessa (SP), la primera estación de combustibles del país con oferta de etanol producido a partir de residuos alimentarios.
El proyecto, denominado Ambiálcool, tiene como objetivo abastecer parte de la flota de vehículos ligeros de la compañía utilizando combustible generado a partir de sobras de la industria alimentaria, como caramelos, panes, galletas y chocolates, agregando valor a residuos que antes tendrían una disposición limitada y potencialmente contaminante.
Producción de etanol sostenible a partir de residuos alimentarios
El proyecto Ambiálcool surgió en 2021, durante el auge de la pandemia de covid-19, ante la necesidad de encontrar alternativas para la disposición sostenible de residuos ricos en azúcar provenientes de procesos industriales y de control de calidad.
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Con esto, Ambipar comenzó a recolectar residuos del sector alimentario con alto contenido de azúcar, superior al 35% de Brix, aprovechando artículos considerados inapropiados para el consumo, pero con alto potencial energético.
En la práctica, cada tonelada de estos residuos es capaz de generar entre 200 y 350 litros de alcohol concentrado, tras el procesamiento en fermentadores y destiladores instalados en una unidad asociada de Ambipar en el interior de São Paulo.
El volumen final obtenido varía según la concentración de almidón y sacarosa presentes en cada lote de residuos.
Según Gabriel Estevam, ingeniero ambiental y director corporativo de investigación, desarrollo e innovación de Ambipar, el proyecto representa una alternativa eficaz para transformar residuos en materia prima de alto valor agregado, minimizando el impacto ambiental de la disposición convencional.
Iniciativa fortalece la economía circular y reduce los impactos ambientales
La disposición tradicional de estos residuos, generalmente realizada en vertederos sanitarios o a través de la compostaje, deja de ser la única alternativa, ya que ahora pueden ser convertidos en etanol para abastecimiento vehicular.
Al redirigir estos materiales para la producción de combustibles, Ambipar amplía las prácticas de economía circular y fortalece la agenda de sostenibilidad empresarial.
El proyecto Ambiálcool ya ha producido, desde su concepción, al menos 500 mil litros de alcohol en diferentes concentraciones.
De estos, parte se utiliza para limpieza e higienización — con versiones de 46% y 70% — y parte sigue para conversión en etanol combustible.
El proceso ocurre bajo un estricto control de calidad, cumpliendo con las exigencias de organismos reguladores y ambientales.
Actualmente, más de 500 toneladas de residuos de la industria alimentaria se procesan mensualmente, lo que representa una reducción significativa del volumen de residuos enviados a destinos menos nobles.
Brasil amplía matriz energética con etanol de fuentes alternativas
La apuesta en fuentes secundarias, que normalmente serían desechadas, diferencia Ambiálcool del modelo predominante en Brasil, que basa la producción de etanol en la caña de azúcar.
Esta innovación contribuye a la diversificación de la matriz energética nacional y refuerza la posición del país como referente internacional en bioenergía y sostenibilidad ambiental.
Reconocimiento internacional para soluciones ambientales brasileñas
En mayo de 2025, la iniciativa de Ambipar fue reconocida internacionalmente al conquistar el Green Product Awards, en la categoría Audiencia.
La ceremonia, realizada en Berlín, Alemania, destacó el proyecto entre más de 1,500 inscripciones de 45 países, conferiendo a Ambiálcool un lugar destacado en la publicación Green Trend Book 2025, que reúne las principales innovaciones en sostenibilidad en el escenario global.
Según la información, el proyecto brasileño recibió más de 50 mil votos, convirtiéndose en el único representante de América Latina en alcanzar tal reconocimiento en esta edición.
En el año anterior, en noviembre de 2024, Ambiálcool también fue premiado por The Green Organisation, en el Reino Unido, durante la entrega de los The Green Apple Awards, evento que valora las mejores prácticas ambientales implementadas por empresas y entidades a nivel internacional.
Este premio reforzó la credibilidad y la relevancia de la iniciativa brasileña, posicionando a Ambipar entre los principales actores globales del sector ambiental.
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