Especie rara encontrada en 2020 en la selva india desapareció tras la destrucción de troncos y el manejo inadecuado por fotógrafos, levantando alertas científicas sobre límites de fiscalización ambiental y la supervivencia de anfibios sensibles
Un grupo de ranas conocidas como “ranas de la galaxia”, especie amenazada de extinción, desapareció y se considera muerto tras que fotógrafos destruyeran microhábitats y manejaron indebidamente ejemplares sensibles en la selva tropical de Kerala, en India, levantando alertas sobre impactos humanos directos.
La llamada rana de la galaxia, identificada científicamente como Melanobatrachus indicus, mide alrededor del tamaño de la punta de un dedo y vive escondida bajo troncos caídos.
La especie habita la selva tropical de Kerala, donde permanece protegida por la humedad y la densa vegetación, factores esenciales para su supervivencia y respiración cutánea.
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Sus manchas azuladas, similares a estrellas en el cielo nocturno, no indican veneno, pero están asociadas a la comunicación entre individuos de la misma especie ultra-sensible.
Descubrimiento raro e interrupción forzada de las investigaciones
Al inicio de 2020, el investigador Rajkumar K P, miembro de la Sociedad Zoológica de Londres, localizó siete ejemplares en la selva Western Ghats, en India.
El descubrimiento fue considerado excepcional, ya que la especie es extremadamente rara y difícil de encontrar incluso para investigadores experimentados en la región tropical.
Con el inicio de la pandemia de Covid-19, el científico fue impedido de regresar al lugar, interrumpiendo el monitoreo continuo de ese pequeño grupo identificado.
Regreso al lugar y señales de destrucción ambiental
Cuando logró regresar al área, Rajkumar encontró el escenario completamente alterado, con troncos rotos, desplazados y vegetación pisoteada, eliminando los microhábitats originales.
“El gran y hermoso tronco caído que estaba allí fue completamente roto y desplazado”, relató el investigador a The Guardian.
Las ranas estrelladas no fueron localizadas, indicando que la destrucción de los hábitats tuvo un impacto directo sobre la supervivencia de los animales.
Investigación apunta a acción humana directa
Inicialmente, Rajkumar sospechó de la acción de mangostas marrones, pero desechó la hipótesis al concluir que no tendrían fuerza para mover troncos grandes.
Al conversar con rastreadores locales, el investigador fue informado sobre la presencia de fotógrafos de naturaleza visitando repetidamente ese punto específico de la selva.
Estos grupos pequeños habrían volteado troncos deliberadamente para encontrar la especie amenazada y facilitar registros fotográficos considerados raros.
Manejo inadecuado y muertes reportadas
Según los rastreadores, al localizar las ranas, los fotógrafos las capturaban y reposicionaban en escenarios visualmente atractivos para obtener mejores imágenes.
El manejo ocurría sin guantes, a pesar de que las ranas respiran a través de la piel y son extremadamente sensibles al contacto humano prolongado.
Un rastreador informó que cinco o seis ranas fueron manipuladas en un solo día, resultando en la muerte de dos tras exposición excesiva.
Presiones institucionales y fallas en la fiscalización
Funcionarios del departamento forestal intentan impedir este tipo de actividad, pero enfrentan presiones de autoridades superiores para conceder permisos especiales.
Según Rajkumar, los fotógrafos recurren a políticos, jueces de la Corte Suprema o figuras influyentes para acceder a áreas restringidas.
El caso expone cómo la búsqueda de imágenes impactantes puede generar consecuencias irreversibles para especies raras, destacando fragilidades en la protección de ecosistemas sensibles.
La información es de Extra.globo.

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