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Nueva Técnica Preserva Corazones Después de Muerte Circulatoria Sin Reanimación Ni Máquinas Caras, Resolviendo Dilemas Éticos y Ampliando la Oferta de Órganos
Una nueva técnica puede cambiar completamente los trasplantes de corazón. Por primera vez, científicos lograron preservar corazones de donantes después de muerte circulatoria (DCD) sin reanimar el órgano o usar máquinas caras. El hecho fue realizado por el equipo de la Universidad Vanderbilt, en Estados Unidos.
Trasplantes de corazones DCD siempre han sido un desafío. Los métodos disponibles se topaban con altos costos o con cuestiones éticas.
En algunos países, está prohibido reanimar el corazón dentro del cuerpo del donante. Ya los sistemas de perfusión extracorpórea, que simulan el funcionamiento del corazón fuera del cuerpo, son caros e inaccesibles en muchos lugares.
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Una Nueva Alternativa
Frente a esto, los investigadores de Vanderbilt crearon una nueva alternativa. La técnica, llamada REUP —sigla para recuperación rápida con preservación ultraoxigenada prolongada—, propone un enfoque diferente.
En lugar de intentar hacer que el corazón vuelva a latir, el REUP utiliza una solución fría y rica en oxígeno para preservar el órgano justo después de la muerte.
El procedimiento es más simple, más barato y evita dilemas éticos. “Es algo que nunca se ha hecho con éxito en el campo del trasplante cardíaco”, afirmó el Dr. Aaron Williams, autor principal del estudio.
Él cree que el método puede ser adoptado en todo el mundo y transformar la forma en que se realizan los trasplantes.
Desde noviembre de 2024, el equipo de Vanderbilt ya ha utilizado el REUP en 20 trasplantes exitosos. Los resultados, según los investigadores, están dentro de los estándares ya practicados actualmente.
El nuevo método resuelve dos de los mayores obstáculos para los trasplantes DCD: el costo de las máquinas y los problemas éticos de la reanimación. Esto puede liberar cientos de corazones viables por año, especialmente en lugares con pocos recursos.
Según Williams, la idea surgió a partir de las limitaciones de los dos métodos tradicionales. “Todos hemos pensado en estas cuestiones desde hace un tiempo. Como equipo, creamos esta solución de preservación cardíaca que ayuda a resucitar y proteger corazones con DCD para que puedan ser usados para trasplante”, explicó.
El funcionamiento del REUP es directo. La solución fría, compuesta por hematíes concentrados, cardioplejía del Nido y otros aditivos, se libera en el corazón del donante justo después de la muerte.
Esto impide la deterioración celular, reduce la inflamación y mantiene el tejido viable sin que el órgano vuelva a latir.
Con esta técnica, los corazones pueden permanecer en buenas condiciones hasta por ocho horas. Esto representa una ventaja en comparación con los métodos anteriores, que exigían plazos muy cortos para el transporte y el uso del órgano.
Antes, muchos corazones DCD eran descartados debido a las condiciones frágiles o por la distancia hasta el hospital receptor.
Antes de 2020, la propia Vanderbilt solo aceptaba donantes con muerte cerebral. Ahora, el centro se destaca como referencia en trasplantes DCD. El REUP es la innovación más reciente en este camino.
En el futuro, los científicos esperan adaptar la técnica para otros órganos, como hígados, riñones y pulmones. También hay expectativas de uso en trasplantes pediátricos.
El descubrimiento representa un avance prometedor en el campo de la medicina de trasplantes.
Con información de Interesting Engineering.
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