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Tras Casi Tres Décadas de Espera, el Ambicioso Proyecto de Minería en Simandou, en el Sureste de Guinea, Finalmente se Convierte en una Realidad. Rio Tinto, en Colaboración con Otras Mineras, Lidera Este Emprendimiento Tan Esperado.
Han pasado más de 27 años desde que Rio Tinto recibió la concesión para explorar las riquezas de las montañas de Simandou, situadas en el sureste de Guinea. En ese momento, la visión era concretar un proyecto de minería ambicioso que abarcaba la creación de dos minas de mineral de hierro, la construcción de una vía férrea y la edificación de un nuevo puerto, además de la construcción de decenas de puentes y túneles. La inversión total estimada fue de alrededor de US$ 20 mil millones. Este emprendimiento significativo finalmente está tomando forma tras casi tres décadas de planificación.
El Proyecto de Minería en Simandou Puede Salir del Papel Pronto
Desde entonces, sin embargo, una serie de contratiempos, incluidos tres golpes de estado en el país africano, han aplazado los planes de la minera anglo-australiana, y la idea nunca salió del papel. Sin embargo, ahora parece que esto está a punto de cambiar.
El Financial Times afirmó hoy que Rio Tinto planea comenzar este año las obras del proyecto de minería y que ya ha recibido la autorización de Beijing para dar el inicio. Según el FT, algunos trabajadores ya están actuando en la vía férrea en Simandou, y la idea es comenzar la construcción de las minas pronto.
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La expectativa de Rio Tinto es que el primer embarque de mineral de hierro ocurra en 2025, con una producción alcanzando su máxima capacidad de 60 millones de toneladas por año en 2028. BTG Pactual afirmó en un informe que siempre ha sido muy cauteloso respecto al desarrollo de Simandou, dado todos los contratiempos que ha enfrentado el proyecto.
Debido a esto, el banco está asumiendo premisas más conservadoras, proyectando que la extracción de mineral comience en 2026 y que sólo alcance la capacidad máxima en 2030. El banco también afirmó que los desafíos del proyecto no deben ser subestimados, dado que Guinea sufrió un golpe militar en 2021 y el país enfrenta una inestabilidad regulatoria.
La Vía Férrea para el Proyecto de Minería Contará con 552 km de Extensión
Dado el tamaño del proyecto en Simandou, que es demasiado caro para que una minera lo financie sola, se desarrollará en una asociación entre Rio Tinto, el Gobierno de Guinea y al menos siete otras empresas, incluyendo cinco chinas.
El FT afirmó que Rio Tinto construirá una de las minas, conocida como proyecto Simfer, en asociación con un consorcio liderado por Chinalco. La segunda mina, conocida como proyecto WCS, será desarrollada por Baowu, el mayor productor de acero del mundo, en asociación con un consorcio liderado por Winning International Group, una empresa de Singapur.
Al mismo tiempo, las compañías involucradas financiaron juntas la construcción de la vía férrea, que contará con 552 km de extensión y unirá las montañas de Simandou hasta el mar, donde se construirá un nuevo puerto para exportar la producción. Rio Tinto y el consorcio de Chinalco también tendrán que financiar un tramo adicional de la vía férrea, de 70 kilómetros, que conectará su mina con la línea principal de la vía férrea.
Rio Tinto Invertirá US$ 6,2 Mil Millones
Se estima que la participación de Rio Tinto en el capex del proyecto de minería se sitúe en torno a US$ 6,2 mil millones, más de lo que la compañía ha invertido anualmente en los últimos cinco años. Además de las cifras superlativas, el proyecto de Simandou es relevante por la calidad del mineral de hierro encontrado allí.
El mineral que Rio Tinto planea extraer tiene una concentración media de acero de más del 65%, una de las más altas del mundo y similar al mineral de Carajás, el mayor negocio de Vale. El mineral de alta ley se ha vuelto aún más valioso en los últimos años, ya que es el único que puede usarse en procesos más sostenibles de producción de acero, principal apuesta de las siderúrgicas para reducir las emisiones.
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