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Científicos Identifican Canales Invertidos en Marte Que Indican Presencia de Ríos Antiguos y Clima Lluvioso Hace Millones de Años en el Planeta Rojo
Un estudio presentado a principios de julio reveló que Marte ya fue un planeta más húmedo y lluvioso de lo que se imaginaba. El descubrimiento fue divulgado durante la Reunión Nacional de Astronomía de la Royal Astronomical Society, en el Reino Unido.
La investigación analizó la región de Noachis Terra, en el sur del planeta. Los científicos identificaron canales invertidos en la paisaje marciano.
Estas estructuras sugieren la presencia de una antigua red de ríos. Los datos fueron obtenidos con ayuda de imágenes registradas por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter y por el altímetro láser MOLA, ambos de la NASA.
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El trabajo fue liderado por el investigador Adam Losekoot, de la Open University. Según él, las nuevas evidencias apuntan a que Marte era mucho más activo y complejo en el pasado. “Es algo muy emocionante de investigar”, afirmó en una nota oficial.
Estos canales invertidos son formaciones geológicas que se destacan en la superficie marciana. A diferencia de lechos de ríos secos, ya conocidos desde la misión Mariner 9 en la década de 1970, los canales invertidos surgen cuando sedimentos antiguos se solidifican y resisten mejor a la erosión que el terreno circundante. El resultado son elevaciones sinuosas y distintas en el suelo.
El equipo también estimó la edad de estas formaciones. Habrían surgido hace cerca de 3,7 millones de años, durante la transición entre dos períodos geológicos del planeta: el Noachiano y el Hesperiano.
Los análisis indican aún que los canales no se formaron por inundaciones abruptas, sino por precipitaciones frecuentes.
Entre ellas, los investigadores citan lluvia, granizo y nieve. Esta característica refuerza la hipótesis de un clima marciano más estable y húmedo en épocas pasadas.
Losekoot destacó la importancia de estudiar áreas como Noachis Terra. Para él, la región es una cápsula del tiempo.
Según sus palabras, el lugar guarda registros de procesos geológicos fundamentales, preservados de forma que ya no es posible observar en la Tierra.
Los científicos siguen investigando otros tramos de la superficie marciana en busca de más pistas sobre el pasado del planeta.
Con información de Canal Tech.
