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¿Y si todas las ventanas de su casa pudieran generar energía solar? Una startup de Redwood City, California, cree que su tecnología puede lograrlo, transformando la manera en que se recoge y aprovecha la energía solar, a través de paneles solares transparentes
Ubiquitous Energy desarrolló paneles solares transparentes para crear sus ventanas ClearView Power, un tipo de «vidrio solar» que puede transformar la luz del sol en energía sin la necesidad de los paneles opacos gris-azulados a los que estas celdas generalmente están asociadas. La empresa, fundada en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en 2012, espera utilizar esta tecnología para transformar prácticamente cualquier superficie de vidrio común en energía solar.
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Mientras varias empresas están trabajando en productos similares, la tecnología aún se encuentra en etapas relativamente iniciales. Es uno de los varios productos emergentes que aprovechan la energía solar. Esto incluye otros como bombas de irrigación y un «horno solar» que puede ser utilizado para fabricar cemento y acero. Además, el estado de origen de Ubiquitous Energy en California es uno de los primeros en exigir que cada nueva casa incorpore alguna forma de tecnología solar.
Vídeo explicativo de los paneles solares transparentes
El núcleo del producto es un colorante orgánico que puede ser usado para recubrir superficies de vidrio
El colorante permite el paso de la luz solar visible, como las ventanas normales, pero captura los rayos infrarrojos invisibles de esa luz solar.»Los colorantes absorbentes de luz se encuentran a nuestro alrededor. Están en pinturas, en pigmentos para ropa y hasta en dispositivos electrónicos», dijo Barr.
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«Inegablemente, lo que hicimos fue diseñar estos colorantes para absorber selectivamente la luz infrarroja y también convertirla en electricidad».
¿Cuál es la desventaja de este proceso en la energía solar?
«La desventaja básica es la eficiencia relativamente baja», dijo Anne Grete Hestnes, profesora de arquitectura en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, especializada en energía solar. «Sin embargo, todo es una cuestión de precio. De esta manera, si las celdas transparentes son más baratas y cubren un área relativamente grande … podría ser la mejor solución», añadió.
Finalmente, Barr dijo que los paneles transparentes de Ubiquitous Energy pueden producir hasta dos tercios de la energía que producen los paneles tradicionales. Y él afirmó que cuestan alrededor del 20% más para instalar que una ventana común, un costo que él sostiene se compensa con la electricidad que generan.
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