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Así es como Brasil pierde miles de millones de dólares cada año: tiene la segunda mayor reserva de tierras raras del mundo, pero no sabe qué hacer con ella.

Escrito por Fabio Lucas Carvalho
Publicado el 15/06/2025 a las 11:05
Actualizado el 15/06/2025 a las 11:46
terras raras
Foto: Reprodução
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El país exporta casi todo su potencial en tierras raras como materia prima bruta, mientras que otras naciones lucran con la transformación.

Buena parte de los elementos encontrados en el territorio brasileño es exportada como commodity bruta, sin pasar por procesos de beneficiamiento o transformación. Es decir: el país entrega el recurso y pierde valor en el mercado global.

En la práctica, Brasil vende barato y compra caro. Exporta minerales puros e importa de vuelta productos industrializados, listos para usar, con alto valor agregado.

Esto limita las ganancias de la economía brasileña y compromete su posición en la cadena global de valor.

Estos elementos —conocidos como tierras raras— son la base de la economía de alta tecnología.

Están presentes en turbinas eólicas, baterías de coches eléctricos, celulares, armas de precisión, aparatos médicos, satélites y sistemas militares.

Se consideran hoy un activo estratégico, comparado a lo que fue el petróleo en el siglo pasado.

A pesar de ello, Brasil aún no ha conseguido transformar su potencial geológico en protagonismo industrial.

La segunda mayor reserva del mundo está en suelo brasileño, con cerca de 21 millones de toneladas, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Solo China posee más.

El problema es que Brasil todavía depende de otros países para procesar los minerales. La mayor parte de la producción nacional sale del país in natura, sin pasar por refinamiento.

Con esto, todo el valor agregado se transfiere al exterior — un patrón antiguo que se repite ahora con los elementos más estratégicos de la nueva economía.

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El dominio de China y la disputa global

Hoy, China concentra 80% de la producción y refinación de tierras raras utilizadas por la industria estadounidense.

Además, domina el know-how del proceso de separación química de los elementos. Este monopolio llevó al país a usar las tierras raras como pieza geopolítica en las disputas comerciales con Estados Unidos.

Durante el gobierno Trump, los estadounidenses impusieron tarifas a productos chinos. La respuesta de China incluyó el bloqueo a la exportación de los minerales raros.

La medida generó impacto directo en la cadena productiva de montadoras, industrias electrónicas y empresas de defensa en EE.UU.

Frente a la crisis, Estados Unidos negociaron un acuerdo con China. Las tarifas fueron parcialmente reducidas, y la exportación de imanes y elementos raros fue retomada — pero solo por seis meses.

El gobierno chino no confirmó los términos oficialmente, manteniendo el control sobre los detalles.

Este episodio mostró que las tierras raras se han convertido en más que un recurso industrial: son herramientas de poder diplomático e influencia global.

Brasil y su posición privilegiada

Con la segunda mayor reserva global, Brasil podría ocupar un papel relevante en esta disputa. Pero para eso, necesita superar un cuello de botella histórico: la ausencia de una cadena completa de producción.

Hoy, el país continúa como proveedor de materia prima bruta.

La nueva frontera está en la Amazonía

Estudios apuntan que la Amazonía posee gran concentración de tierras raras, especialmente en el subsuelo del bosque.

Este dato coloca a Brasil bajo el radar de intereses internacionales. Empresas y gobiernos observan de cerca el potencial brasileño — y no solo por la biodiversidad.

La capa subterránea del bosque guarda elementos como torio, niobio, cobalto y lantano. En tiempos de transición energética y reindustrialización verde, estos minerales ganan valor estratégico.

Pero Brasil aún necesita definir reglas claras para la exploración, considerando aspectos ambientales, sociales y tecnológicos.

El riesgo es alto: permitir la extracción sin control o retorno adecuado puede repetir los mismos errores del pasado.

Acuerdo con Ucrania refuerza la carrera

Un ejemplo reciente de la disputa global por minerales estratégicos fue el acuerdo firmado entre Estados Unidos y Ucrania.

El pacto prevé la exploración de recursos como tierras raras, hierro, litio, titanio, uranio y carbón en suelo ucraniano.

Buena parte de estas reservas está en regiones afectadas por la guerra con Rusia.

El acuerdo también fue interpretado como una forma de Ucrania retribuir el apoyo militar y financiero recibido de EE.UU. desde el inicio del conflicto.

Este movimiento muestra que las tierras raras son vistas como un activo geopolítico, no solo como un recurso económico.

El control chino sigue fuerte

La China detenta prácticamente todas las patentes del proceso de separación y purificación de las tierras raras. Esto crea una dependencia estructural.

Aun países con grandes reservas, como Brasil, no consiguen competir de forma plena sin acceso a esta tecnología.

Por eso, el dominio chino sigue siendo un obstáculo para cualquier intento de descentralización del sector.

Brasil, si quiere romper con este ciclo, necesita invertir en investigación, desarrollo industrial y soberanía tecnológica.

El riesgo de perder más de una vez

El modelo actual es insostenible. El país no puede continuar exportando recursos estratégicos como commodities, mientras importa productos industrializados con un valor mucho mayor.

Las tierras raras son el nuevo petróleo — pero solo para quienes sepan aprovecharlas. Y hasta aquí, Brasil aún no ha salido de la primera fase del juego.

Si el país no avanza en la transformación industrial, corre el riesgo de ser nuevamente un simple proveedor de materia prima en un mundo cada vez más dependiente de la tecnología y de la energía limpia.

La alerta de Sergio Sacani

Al final de uno de sus podcasts, el divulgador científico Sergio Sacani resumió el desafío con claridad: “Esto es lo que va a mandar en el mundo”.

Para él, quien domina las tierras raras, domina el futuro. Pero advirtió que Brasil aún no ha comprendido la dimensión de lo que tiene en manos.

Él destacó que la Amazonía posee una cantidad significativa de estos elementos, y que el país necesita tomar decisiones rápidas y estratégicas. “Estamos sentados sobre un tesoro, pero seguimos actuando como si fuera cualquier mineral común”, concluyó.

El tiempo está pasando. Y Brasil necesita decidir: ¿va a continuar exportando riqueza bruta o va a finalmente transformarla en poder, tecnología y desarrollo?

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Julio
Julio
22/06/2025 10:35

O IMPORTANTE PARA O BRASILEIRO É Q TEMOS CARNAVAL, , ONLYFANS, BOLSA-FAMILIA DE ATÉ 1200 REAIS, CESTAS BÁSICAS, INSTAGRAN , CACHAÇA , CERVEJA EMACONHA LIBERADA ATÉ 40 GRAMAS. E O BRASILEIRO VOLTOU A COMER PICANHA! VIVA O L!

Francisco Fortes Filho
Francisco Fortes Filho
21/06/2025 12:44

INFELIZMENTE, É A BOIADA DE UM LADO E AS MULAS DO OUTRO, PUXANDO O CABO DE GUERRA, E O NOSSO PAÍS NUNCA SAI DO ETERNO ATRASO.
E O POVO NUNCA TOMA UMA ATITUDE PARA FAZER A VERDADEIRA MUDANÇA DO PAÍS.

Francisco Fortes Filho
Francisco Fortes Filho
21/06/2025 12:32

O Brasil tem que investir é em Educação, Ciencia e Tecnologia para tirar nosso país do atraso de 5 séculos.
Ninguém vai querer teansferir tecnologia para nenhum país, principalmente com os maiores potenciais em tudo q se imagina em diversos produtos como o Brasil em Terras Raras, Nióbio, Petróleo, Soja, Carnes em Geral, Energias em Geral, Terras Agricultáveis, enfim, tudo neste país dá, e em abundância,como na carta de Pero Vaz de Caminha há + de 5 séculos.
Só no caso do Nióbio, q praticamente só o Brasil tem, ainda vendemos o produto quase de graça para depois voltar com preço elevado depois de beneficiado.
Pelo fato de ninguém querer repassar tecnologia e conhecimento para os outros, temos uma boa oportunidade agora junto à China de repassar ao Brasil através de acordos de tranf de tecnologias em vários setores como telecomunicações, IA, etc. Enfim, em todas as áreas de importância tecnológicas.
Mas para isto temos q fazer nossa parte, investindo em Educação. Sem educação não vamos avançar em nada. Não vamos nem saber operar as máquinas.
No Brasil, só se investe no Bolsa Familia. São bilhões e bilhões q poderia se investir em Educação de Qualidade, mas, só se investe em bolsões de pobreza e a cada dia o povo mais atrasado.
Infelizmente é a boiada de um lado e as mulas do outro, puxando o cabo de guerra , e o país a cada dia se afundando mais e não saímos deste marasmo. Triste nossa realidade.

Gilberto da Silva
Gilberto da Silva
Em resposta a  Francisco Fortes Filho
21/06/2025 15:42

O Bolsonaro ia ganhar dinheiro com o nióbio e foi só conversa fiada de quem sabe enrolar.
O bolsa família não chega nem aos pés do bolsa rico.
Falta no Brasil é gente que não pense em criticar uns aos outros e sim trabalhar em conjunto pra melhorar o país.

Fabio Lucas Carvalho

Jornalista especializado em uma ampla variedade de temas, como carros, tecnologia, política, indústria naval, geopolítica, energia renovável e economia. Atuo desde 2015 com publicações de destaque em grandes portais de notícias. Minha formação em Gestão em Tecnologia da Informação pela Faculdade de Petrolina (Facape) agrega uma perspectiva técnica única às minhas análises e reportagens. Com mais de 10 mil artigos publicados em veículos de renome, busco sempre trazer informações detalhadas e percepções relevantes para o leitor.

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