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Obras del Jubileo en Roma revelaron un jardín monumental ligado a Calígula en la Piazza Pia, cerca del Vaticano, identificado por un tubo de plomo.
Las obras de reurbanización de la Piazza Pia, en Roma, preparadas para el Jubileo de 2025, sacaron a la luz los restos de un jardín monumental de la era julio-claudiana en la margen derecha del río Tíber, en un área cercana al Vaticano. En el lugar, arqueólogos identificaron un muro de travertino, los cimientos de un pórtico con columnas y una amplia área abierta organizada como jardín.
El descubrimiento ganó peso histórico debido a un hallazgo mucho menos imponente que el conjunto arquitectónico: un tubo de plomo con la inscripción “C(ai) Cæsaris Aug(usti) Germanici”, nombre oficial de Calígula, emperador romano que gobernó entre 37 y 41 d.C.. La inscripción permitió ligar el espacio al círculo imperial y reforzó la identificación del área como parte de los Horti de Agrippina.
Jardín monumental descubierto en la Piazza Pia recoloca a Calígula en el centro de la arqueología de Roma
El Ministerio de Cultura de Italia informó que el hallazgo apareció durante los trabajos de excavación estratigráfica y de relocalización de una fullonica, una antigua instalación romana ligada al tratamiento de tejidos, en el sitio de la nueva subterránea de la Piazza Pia. Fue en este proceso que surgieron los vestigios del jardín orientado directamente hacia la margen del Tíber.
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La descripción oficial señala que la estructura estaba compuesta por un muro de travertino que funcionaba como contención de la margen del río, seguido por un pórtico con columnas hoy preservado solo en los cimientos, además de una gran superficie abierta organizada como área ajardinada. El conjunto fue datado en fases que van de la época de Augusto a la de Nerón.
El contexto de la obra también ayuda a dimensionar el descubrimiento. La Piazza Pia integra un gran proyecto de peatonalización y reorganización vial ligado al Jubileo, creado para conectar mejor el área del Castel Sant’Angelo, la Via della Conciliazione y la región de San Pedro.
Cano de plomo con el nombre de Gaius Caesar Augustus Germanicus fue la pieza decisiva de la identificación
El elemento que permitió asociar el jardín a Calígula fue una fistula plumbea, el tubo hidráulico de plomo usado en el abastecimiento de agua en la Roma antigua. Según el ministerio italiano, estos tubos podían llevar el nombre del titular del suministro de agua, lo que los convierte en evidencia directa de posesión o uso de la propiedad.
La inscripción encontrada en la Piazza Pia traía la forma abreviada de Gaius Caesar Augustus Germanicus, identificada oficialmente como referencia a Calígula, hijo de Germánico y Agripina Mayor. Este detalle hizo que el hallazgo saliera del campo de la hipótesis genérica y entrara en el terreno de la atribución histórica concreta.
La relevancia del objeto está precisamente en el contraste entre apariencia y valor histórico. No fue una estatua monumental ni una inscripción de fachada la que reveló al dueño del espacio, sino un componente técnico de la infraestructura hidráulica, preservado en el subsuelo y capaz de ligar directamente el área excavada al emperador.
Horti de Agrippina y la sucesión imperial ayudan a explicar cómo el jardín llegó a Calígula
El ministerio también destacó que excavaciones antiguas hechas en la misma área, a principios del siglo XX, ya habían encontrado otros tubos de plomo con el nombre de Iulia Augusta, generalmente asociada a Livia Drusila, esposa de Augusto y abuela de Germánico. Este conjunto de evidencias ayudó a reconstruir la posible línea de transmisión de la propiedad dentro de la familia imperial.
La hipótesis presentada por los arqueólogos es que la residencia haya pasado primero a Germánico, luego a Agripina Mayor y, finalmente, al hijo de la pareja, Calígula. Esto refuerza la lectura de que el área de la Piazza Pia formaba parte de los llamados Horti de Agrippina, una zona noble de la margen del Tíber ligada a la dinastía julio-claudiana.
Además de la estructura del jardín y de la tubería inscrita, la excavación también recuperó Lastre Campana, terracotas figuradas usadas en cubiertas, con escenas mitológicas inusuales. Según el ministerio, estas piezas pueden haber pertenecido originalmente a alguna estructura del propio jardín, posiblemente al pórtico.
Relato de Filón de Alejandría refuerza la conexión entre el jardín del Tíber y una escena histórica del siglo I
La identificación arqueológica ganó aún más fuerza por dialogar con una fuente literaria de la Antigüedad. El Ministerio de Cultura de Italia afirmó que el descubrimiento encuentra paralelo en un fragmento de la Legatio ad Gaium, de Filón de Alejandría, que describe a Calígula recibiendo una delegación de judíos alejandrinos en los Horti de Agrippina, en un vasto jardín orientado hacia el Tíber y separado del río por un pórtico monumental.
La semejanza entre el texto antiguo y los vestigios encontrados en la Piazza Pia fue señalada como uno de los principales argumentos para asociar el lugar a la escena descrita por Filón. El encuentro entre relato literario y evidencia material fortalece el valor del descubrimiento porque acerca la arqueología a un episodio histórico datable del siglo I d.C..
Esto transforma el hallazgo en algo más que un simple jardín excavado. El área pasa a ser leída como un espacio de representación política y circulación de poder, ligado a la presencia de un emperador y a una audiencia diplomática registrada por un testigo de la época.
Obras del Jubileo de 2025 muestran cómo Roma sigue revelando capas inéditas de la ciudad antigua
El descubrimiento ocurrió en un punto especialmente sensible de la capital italiana, donde grandes intervenciones urbanas necesitan convivir con un subsuelo cargado de estructuras antiguas.
La propia fullonica encontrada antes del jardín ya había demostrado el potencial arqueológico del sitio, y los restos de esta instalación deben ser preservados y exhibidos en el área cercana al Castel Sant’Angelo.
Según el Wanted in Rome, la alcaldía de Roma sostuvo en su momento que los descubrimientos no comprometerían el cronograma de la obra, prevista para ser concluida hasta diciembre de 2024 antes de la apertura del Jubileo. El caso se convirtió en otro ejemplo de cómo proyectos de infraestructura en Roma frecuentemente terminan convirtiéndose también en frentes de investigación arqueológica.
Al final, el hallazgo de la Piazza Pia refuerza una característica central de Roma: el pasado sigue incrustado en la trama urbana y reaparece siempre que la ciudad moderna avanza algunos metros en el subsuelo. Esta vez, lo que emergió no fue solo una estructura antigua, sino un pedazo concreto del entorno imperial ligado a Calígula, al Tíber y a la topografía política de la capital del imperio.
