La expansión del oleoducto Bridger recibió la aprobación de Trump para transportar hasta 550 mil barriles de petróleo por día de Canadá a EE. UU., pero el proyecto de 650 millas aún depende de licencias ambientales y enfrenta oposición por riesgos de fugas.
Trump concedió el jueves una aprobación crucial para la expansión del oleoducto Bridger, un proyecto que llevaría petróleo de Canadá a Estados Unidos para exportación y refino. La estructura de 650 millas tendría capacidad para transportar hasta 550 mil barriles por día, pero aún depende de nuevas autorizaciones ambientales antes de la construcción.
Oleoducto Bridger recibe aprobación para expansión
La expansión prevé una tubería de 91 centímetros de ancho, saliendo de la frontera canadiense con Montana y siguiendo por el este de Montana y por Wyoming. El trazado se conectaría a otro oleoducto, ampliando la red utilizada para mover petróleo entre las dos regiones.
Incluso con la aprobación presidencial, la obra aún necesita pasar por etapas ambientales a nivel estatal y federal. Representantes de la empresa esperan iniciar los trabajos el próximo año, mientras que grupos ambientalistas intentan bloquear el proyecto debido al riesgo de rupturas y fugas.
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En su volumen máximo, el oleoducto transportaría dos tercios de la cantidad de petróleo prevista para el Keystone XL. Este proyecto se hizo más conocido, tuvo parte de la construcción concluida y terminó con la licencia cancelada por Joe Biden en 2021, el día en que asumió la Presidencia.
Trump comparó la decisión con la postura de la administración anterior y afirmó que su administración tiene gasoductos en construcción. En su primer mandato, ya había aprobado el Keystone XL en 2020, a pesar de las preocupaciones de las tribus indígenas americanas y de los grupos ambientalistas.
Comparación con el Keystone XL
El Keystone XL fue objeto de críticas relacionadas con el riesgo de fugas y el papel de los combustibles fósiles en el cambio climático. La cancelación de la licencia por parte de Biden frustró a las autoridades canadienses, incluido el primer ministro Justin Trudeau, después de que Alberta invirtiera más de mil millones de dólares en el proyecto.
La expansión del Bridger, a veces llamada “Keystone Light”, tiene diferencias en relación con el proyecto cancelado. Bridger Pipeline LLC informó que el trazado no atravesaría reservas indígenas, que más del 70% de la obra quedaría dentro de corredores de gasoductos ya existentes y que el 80% pasaría por tierras privadas.
La empresa responsable, con sede en Casper, Wyoming, opera más de 5.950 kilómetros de oleoductos de recolección y transmisión de petróleo. La operación se lleva a cabo en la Cuenca de Williston, en Dakota del Norte y Montana, y en la Cuenca del Río Powder, en Wyoming.
Bridger Pipeline es subsidiaria de True Companies y puede evitar una reversión futura si concluye la expansión antes del fin del mandato de Trump. La construcción debe comenzar en el otoño de 2027, con conclusión prevista para finales de 2028 o principios de 2029.
Historial de fugas preocupa a ambientalistas
El mandato de Trump termina el 20 de enero de 2029, fecha que hace relevante el cronograma para el avance del oleoducto. El portavoz Bill Salvin afirmó que la empresa pretende finalizar el proyecto dentro de ese período, en caso de que se obtengan las aprobaciones necesarias.
Subsidiarias de True Company estuvieron involucradas en accidentes graves en oleoductos. En 2015, más de 240 mil litros de petróleo crudo se derramaron en el río Yellowstone, contaminando el suministro de agua potable de una ciudad en Montana.
En 2022, hubo una fuga de 45 mil galones de diésel en Wyoming. En 2016, otro accidente liberó más de 2,7 millones de litros de petróleo crudo en Dakota del Norte, afectando el río Little Missouri y un afluente.
Subsidiarias de True aceptaron pagar una multa civil de 12,5 millones de dólares para cerrar una demanda presentada por el gobierno sobre fugas en Dakota del Norte y Montana. Estos antecedentes refuerzan la oposición de organizaciones como Montana Environmental Information Center y WildEarth Guardians.
Empresa promete detección con inteligencia artificial
Salvin afirmó que la compañía desarrolló un sistema de detección de fugas con inteligencia artificial para ser alertada más rápidamente cuando haya problemas. La empresa también planea perforar entre 9 y 12 metros debajo de grandes ríos, incluidos Yellowstone y Misuri, para reducir riesgos.
El accidente de 2015 ocurrió en una tubería instalada en una zanja poco profunda en el lecho del río. Salvin afirmó que el nuevo oleoducto fue diseñado con un enfoque en la integridad y la seguridad, además de prever planes de respuesta a emergencias en caso de fuga.
La abogada Jenny Harbine, de Earthjustice, declaró que la principal preocupación radica en el riesgo inherente a los proyectos de gasoductos. Para los grupos contrarios, la posibilidad de rupturas y fugas sigue siendo el punto central de la disputa en torno al oleoducto.

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