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En el archipiélago pernambucano, la Bahía do Sancho superó destinos populares del Caribe y las Maldivas en rankings internacionales, manteniéndose prácticamente intacta gracias a reglas estrictas de preservación ambiental
Existen playas hechas para fotos de postal. Y existen playas que parecen haber sido dibujadas antes incluso de que existiera gente para fotografiarlas. La Bahía do Sancho, escondida entre acantilados en el archipiélago de Fernando de Noronha, es del segundo tipo. Para llegar hasta allí, el visitante necesita sudar la camiseta — literalmente — bajando una escalera vertical incrustada en la roca. Y es exactamente esa dificultad, sumada a décadas de preservación rigurosa, lo que transformó al Sancho en la playa más premiada del planeta.
Según la propia página oficial de la Bahía do Sancho en TripAdvisor, la playa lleva el sello «Travelers’ Choice Best of the Best» — la más alta distinción de la plataforma, concedida solo a lugares que están entre el 1% mejor evaluado del mundo. A lo largo de la última década, la bahía ya ha conquistado este título de mejor playa del planeta en siete ediciones del ranking, un logro que ninguna otra playa brasileña ha conseguido igualar en consistencia, superando destinos muy disputados del Caribe y las Maldivas.
La joya marina que lleva más de 500 años de historia
Ubicada a unos 354 kilómetros de la costa de Pernambuco, la Bahía do Sancho forma parte de un archipiélago descubierto aún en 1503. A lo largo de los siglos, Fernando de Noronha tuvo usos muy diferentes al turismo: ya sirvió como puesto de vigilancia militar y, durante el Estado Novo, funcionó como presidio político. Hoy, quedan de esa época estructuras preservadas en la Vila dos Remédios, núcleo urbano histórico que aún mantiene el trazado del siglo 18.
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En 2001, el archipiélago recibió de la UNESCO el título de Patrimonio Mundial Natural, reconocimiento que reforzó la necesidad de protección del área. En este sentido, el Parque Nacional Marino de Fernando de Noronha, creado en 1988, hoy abarca cerca del 70% de todo el territorio, garantizando la preservación de playas, senderos y piscinas naturales que atraen viajeros de todo el mundo.
Siete veces campeona: lo que hizo que el Sancho superara al Caribe y las Maldivas
Por otro lado, el reconocimiento internacional no proviene solo de la belleza escénica. Con más de 8,700 evaluaciones de cinco estrellas registradas en su propia página en TripAdvisor, la Bahía del Sancho integra el selecto grupo del 1% de las atracciones mejor evaluadas entre los 8 millones de lugares listados en la plataforma. Además, según un estudio divulgado por el Portal de Prefeitura en celebración del Día Mundial de los Océanos, el 10 de junio de 2026, el Sancho apareció entre las 10 mejores playas del planeta en un ranking con las 100 mejor evaluadas del mundo — siendo, una vez más, la única representante de Pernambuco en la lista.
Sus aguas cristalinas, que varían del verde esmeralda al azul turquesa, llegan a ofrecer visibilidad de hasta 50 metros durante la estación seca. Rodeada por acantilados cubiertos de vegetación nativa, la bahía funciona también como santuario reproductivo de tortugas marinas y alberga uno de los puntos de buceo libre más concurridos de Brasil, principalmente en el lado derecho de la playa, donde las rocas concentran gran diversidad de vida marina.
Una playa sin infraestructura — a propósito
Quizás el detalle más sorprendente del Sancho sea precisamente aquello que no existe allí: no hay quioscos, vendedores ambulantes ni sombrillas para alquilar en la arena. Según el sitio oficial del Parque Nacional Marino de Fernando de Noronha, gestionado en conjunto con el Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), la ausencia total de comercio es intencional y forma parte de la estrategia de preservación de la unidad de conservación, que también limita el número diario de visitantes en varios senderos y playas, exigiendo además el uso de guías certificados en determinados tramos.
Por eso, quien planea pasar el día en la bahía necesita planificar con anticipación: es necesario llevar su propia agua y refrigerios ligeros en recipientes reutilizables, además de recoger toda la basura generada antes de dejar el lugar. La experiencia gastronómica completa queda reservada para después del paseo, en la Vila dos Remédios o en los restaurantes esparcidos por la isla, donde platos como la peixada noronhense y preparaciones a base de tiburón salado y seco — el llamado tubalhau — refuerzan la identidad culinaria local.
La aventura de descender hasta la arena más premiada del mundo
Llegar a Sancho, por cierto, es parte de la experiencia. Después de desembarcar en el Aeropuerto de Fernando de Noronha (FEN), el visitante debe dirigirse al Puesto de Información y Control (PIC) Golfinho-Sancho, punto de entrada obligatorio mediante la presentación del boleto del Parque Nacional Marino.
El acceso principal se realiza por un sendero elevado, con pasarelas de madera que llevan hasta los miradores — tramo, inclusive, accesible para personas con movilidad reducida. A partir de allí, sin embargo, la aventura se intensifica: para descender hasta la playa, es necesario enfrentar cerca de 208 escalones distribuidos en dos escaleras verticales incrustadas en la grieta entre los acantilados, en un desnivel de aproximadamente 50 metros. El propio ICMBio organiza intervalos específicos para subida y bajada, evitando aglomeraciones en el tramo más estrecho.
Mientras tanto, quienes prefieren evitar el esfuerzo físico de la escalera tienen una alternativa: contratar uno de los paseos en barco autorizados, que anclan directamente en la bahía y permiten el baño en el agua sin la necesidad de pisar la arena.
Qué más hacer en el archipiélago además de Sancho
El itinerario de Fernando de Noronha, sin embargo, va mucho más allá de la playa más premiada. Entre las atracciones que suelen componer el paseo por el archipiélago, se destacan:
- Baía dos Porcos: piscinas naturales de tono esmeralda con vista privilegiada al Morro Dois Irmãos, una de las postales más fotografiadas de Brasil;
- Mirante da Baía dos Golfinhos: punto de observación de delfines giradores al amanecer, a partir de las 6:30 — Fernando de Noronha alberga la mayor concentración de esta especie en todo el Océano Atlántico;
- Praia do Sueste: punto de buceo con snorkel en aguas poco profundas, ideal para nadar junto a tortugas marinas.
Cuándo ir: las dos estaciones del paraíso brasileño
El archipiélago tiene clima tropical oceánico, con dos estaciones bien definidas, y la elección de la época adecuada depende del tipo de experiencia que el visitante busca. Entre agosto y enero, prácticamente sin lluvias, el mar se transforma en un inmenso acuario natural — la ventana ideal para buceo y snorkel, con visibilidad que puede llegar a 50 metros. Ya entre febrero y junio, las lluvias hacen que el agua sea un poco más turbia, pero compensan con un mar agitado, perfecto para el surf, y con la formación de dos cascadas temporales que descienden directamente de los acantilados hasta la arena de la bahía.
Cómo llegar y cuánto cuesta visitar la playa más premiada del mundo
El acceso a Fernando de Noronha se realiza mediante vuelos regulares desde Recife, con aproximadamente 1h10 de duración, o desde Natal, con aproximadamente 1 hora de vuelo. Para visitar específicamente la Bahía do Sancho, es necesario estar al día con dos cobros distintos. El primero es el boleto del Parque Nacional Marino, obligatorio solo para acceder a las áreas protegidas como el Sancho, la Bahía dos Porcos y la Playa del Sueste: según comunicado oficial del propio Parque Nacional Marino de Fernando de Noronha, con base en la Portaria ICMBio nº 4.423, de 14 de octubre de 2025, el valor pasó a ser de R$ 384 para extranjeros y R$ 192 para brasileños — que tienen derecho a un 50% de descuento — a partir del 1º de noviembre de 2025, con validez de 10 días consecutivos.
El segundo cobro es la Tasa de Preservación Ambiental (TPA), esta sí obligatoria para todo visitante del archipiélago, independientemente de si pretende visitar o no las áreas del parque nacional. Calculada por día de permanencia en la isla, la TPA parte de R$ 105,79 para una diaria y aumenta progresivamente conforme al tiempo de estadía — un detalle importante para quien está organizando el presupuesto del viaje, ya que las dos tasas se cobran por separado y de formas diferentes.
Aun así, para quien ya ha hecho el viaje, el esfuerzo — físico y financiero — suele describirse como plenamente recompensador. Al fin y al cabo, no en todos los lugares del mundo se ofrece la oportunidad de bucear en una bahía que, siete veces seguidas, ha sido considerada la más hermosa del planeta — y que, justamente por resistir la tentación del turismo de masas, sigue intacta como hace siglos.
