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Usiminas se convirtió en la única siderúrgica brasileña seleccionada para suministrar todo el acero de las cuatro fragatas Clase Tamandaré — el mayor proyecto naval militar de Brasil en décadas, que exige 5.200 toneladas de chapas especiales capaces de resistir el mar y los impactos de combate
Cada una de las cuatro fragatas Clase Tamandaré consume cerca de 1.300 toneladas de acero plano especial.
Sumadas, las cuatro embarcaciones usarán 5.200 toneladas de chapas gruesas y bobinas laminadas en caliente — todo el material proveniente exclusivamente de dos fábricas de Usiminas.
Las chapas gruesas se producen en Ipatinga (MG) y las bobinas en Cubatão (SP).
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El acero debe cumplir estándares internacionales de resistencia mecánica, calidad de soldadura y soporte a condiciones severas del ambiente marítimo.
Las pruebas en el Centro de Investigación y Desarrollo de Usiminas incluyeron ensayos mecánicos, análisis macro y microestructurales, de dureza, impacto y juntas soldadas.
La Marina de Brasil homologó el material tras un riguroso proceso de certificación.
Las fragatas más avanzadas ya construidas en Brasil
El Programa Fragatas Clase Tamandaré (PFCT) es uno de los proyectos más estratégicos de la Marina de Brasil.
Son cuatro buques de guerra diseñados para modernizar la flota naval con alta complejidad tecnológica.
La construcción se realiza en el TKMS Astillero Brasil Sul, en Itajaí, Santa Catarina.
El proyecto es gestionado por EMGEPRON (Empresa Gerencial de Proyectos Navales) y ejecutado por Águas Azuis.
Águas Azuis es una sociedad formada por tres gigantes: thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) de Alemania, Embraer y Atech.
La primera fragata — bautizada Tamandaré — fue lanzada al mar en 2024 y entregada a la Marina en marzo de 2025.
Las otras tres están en diferentes etapas de construcción en el astillero de Santa Catarina.
El acero que debe soportar el mar y la guerra
No cualquier acero sirve para un buque de guerra.
Las chapas deben resistir la corrosión marina, las variaciones extremas de temperatura y los impactos.
Usiminas desarrolló un proceso específico de fabricación para cumplir con las exigencias de la Marina.
Las chapas gruesas son el esqueleto de la fragata — son ellas las que forman el casco, los mamparos y las estructuras de protección.
Las bobinas laminadas en caliente complementan en áreas que exigen una conformación más flexible.
El material pasó por la certificación de entidades internacionales de clasificación naval.
Soberanía: el acero es 100% brasileño
Uno de los aspectos más relevantes del contrato es que todo el acero se produce en territorio nacional.
En proyectos anteriores, Brasil importaba parte del material para la construcción naval militar.
Con Usiminas como proveedora exclusiva, el país demuestra capacidad para producir localmente un insumo crítico de defensa.
Usiminas mueve R$ 7,8 mil millones con proveedores de Minas Gerais, impulsando la cadena productiva en Minas Gerais.
El suministro para las fragatas refuerza la posición de la empresa como pilar de la industria de defensa nacional.
La asociación con Alemania y la transferencia de tecnología
TKMS, propietaria del proyecto original de las fragatas, es una de las mayores constructoras navales militares del mundo.
El programa incluye transferencia de tecnología para la industria brasileña.
Esto significa que, además de construir los buques, Brasil absorbe conocimiento para futuros proyectos.
La presencia de Embraer y Atech en el consorcio garantiza la participación de tecnología nacional en sistemas electrónicos y de combate.
El objetivo es que Brasil logre diseñar y construir buques de este porte de forma cada vez más independiente.
Por qué Brasil necesita estas fragatas
Brasil tiene la mayor costa atlántica del hemisferio sur.
Son más de 7.400 km de litoral y una Zona Económica Exclusiva que se extiende por 3,5 millones de km².
En esa área se encuentran las reservas del presal, rutas comerciales vitales y recursos pesqueros.
Las fragatas Clase Tamandaré fueron diseñadas para patrullar y defender esas aguas.
Sin buques modernos, Brasil no consigue proteger su mayor riqueza mineral: el petróleo submarino.
Las fragatas anteriores de la Marina tienen décadas de uso y ya superaron la vida útil proyectada.
Lo que falta saber
El valor exacto del contrato entre Usiminas y el consorcio Águas Azuis no fue divulgado públicamente.
Los plazos de entrega de las tres fragatas restantes tampoco tienen fechas confirmadas.
La asociación con la TKMS alemana, aunque aporta tecnología, también plantea cuestiones sobre la dependencia de componentes extranjeros en otros sistemas de los buques.
Aun así, el hecho de que el acero sea 100% nacional es un hito.
Es la primera vez que Brasil construye fragatas de este nivel utilizando exclusivamente material siderúrgico producido en el propio país.
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