El Centro de Robótica (CRob) de la Universidad de São Paulo (USP) conduce actualmente un proyecto con el objetivo de introducir robots en las operaciones de estaciones petroleras. La propuesta busca utilizar estos dispositivos en tareas que representan un alto nivel de estrés o peligro para los empleados en instalaciones offshore y onshore.
El estudio de la Universidad de São Paulo para tales operaciones recibió el nombre de «Infraestructura para el Desarrollo de Herramientas Robóticas para Inspección y Mantenimiento en Instalaciones Petroleras» y se realizará en colaboración con la Escuela de Ingeniería de São Carlos (EESC) y el Instituto de Física de São Carlos (IFSC).
La iniciativa busca hacer viable la utilización de robots en actividades que actualmente exponen a los trabajadores a riesgos de vida. Marcelo Becker, profesor de la EESC y coordinador del CRob, destacó algunos de estos peligros al Periódico de la USP. Según él, en las instalaciones onshore el ambiente es extremadamente arriesgado debido a la presencia de sustancias inflamables y explosivas.
En las plataformas offshore, situadas en alta mar, muchos empleados trabajan en régimen de embarque por 15 días, a kilómetros de la costa, realizando jornadas laborales de 12 horas. Así, el objetivo de la investigación es también reducir el estrés laboral y mejorar las condiciones de trabajo.
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Proyecto pretende adquirir 40 robots para facilitar trabajo en estaciones
El estudio también cuenta con la colaboración de Petrobras y de la Empresa Brasileña de Investigación e Innovación Industrial (Embrapii). De hecho, 40 robots móviles aéreos y terrestres ya han sido obtenidos, con diferentes configuraciones para desempeñar diversos propósitos, como locomoción terrestre, aérea e híbrida.
Estos robots pasarán por pruebas en actividades con varios niveles de dificultad en las operaciones petroleras. En total, son más de 50 investigadores que desarrollan el proyecto de la USP hoy. La inversión debe estar en torno a R$ 48 millones en infraestructura y R$ 19 millones en viajes, becas, material y servicios para la investigación.

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