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Naufragio de corsario bereber hallado a 900 metros en el Mediterráneo revela armas, objetos de tres continentes y vestigios preservados tras 260 años
El descubrimiento de un barco pirata a 900 metros de profundidad en el Mediterráneo reveló un corsario bereber hundido alrededor de 1760, con armas pesadas, objetos de tres continentes y casco preservado, ampliando la comprensión sobre ataques que sembraron el miedo en la región.
Descubrimiento inesperado en el fondo del Mediterráneo
Odyssey Marine Exploration buscaba, en 2005, el HMS Sussex, un barco de guerra inglés de 80 cañones perdido en 1694 entre España y Marruecos.
En la búsqueda, el vehículo operado remotamente registró cuatro cañones alineados, un telescopio y objetos esparcidos por el sedimento en el fondo del mar.
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Entre los artículos había jarras, botellas y tazas de té de diferentes orígenes, provenientes de tres continentes, algo que no coincidía con el objetivo de la expedición.
El lugar no guardaba el barco inglés. Lo que apareció ante el equipo era más pequeño, estaba en aguas más profundas y revelaba un pasado peligroso.
Los investigadores identificaron el naufragio como el primer barco pirata de Argel reconocido en estas aguas. El descubrimiento permaneció en secreto durante casi dos décadas y fue publicado recientemente en Wreckwatch.
Un pequeño barco con gran poder de ataque
La embarcación tenía 45 pies de largo y fue clasificada como una tartana, un tipo de barco con velas triangulares y remos, útil para maniobras en aguas costeras estrechas.
Su forma recordaba a los barcos de pesca, lo que permitía a los corsarios acercarse a barcos mercantes sin despertar sospechas.
La carga escondida bajo la cubierta mostraba otra realidad. Inspecciones remotas encontraron cuatro cañones de gran tamaño, diez cañones giratorios y mosquetes para alrededor de veinte hombres.
Los cañones giratorios estaban montados en rieles y podían ser apuntados hacia la mastreación enemiga o hacia cubiertas llenas, siendo utilizados en combates cercanos.
Sean Kingsley afirmó a Newsweek que la combinación entre armamento pesado y carga variada ayuda a definir un barco pirata, ya que los comerciantes comunes no transportaban este tipo de arsenal.
Objetos de varios lugares ayudaron en la identificación
Los artefactos encontrados en el naufragio vinieron de diferentes regiones. Había botellas de licor de vidrio soplado producidas en Bélgica o Alemania.
También se localizaron tazas de té quemadas en la Turquía Otomana y un catalejo europeo, un artículo raro a mediados del siglo XVIII, probablemente tomado de un barco capturado.
Entre los objetos más reveladores estaban ollas y sartenes fabricadas en Argel. Estos utensilios sugieren que la tripulación reforzaba el disfraz de un barco mercante pacífico.
La cerámica fue vinculada a hornos excavados años antes bajo la Plaza de los Mártires, en Argel. Estos hornos producían piezas idénticas a las encontradas junto a los cañones.
Kingsley observó en Live Science que esta colección ecléctica hacía que el naufragio pareciera diferente de un barco mercante típico del Mediterráneo.
Cómo los corsarios berberes esparcieron miedo
Los corsarios berberes actuaban de manera diferente a los piratas caribeños. Mientras nombres como Barbanegra amenazaban barcos aislados, Argel representaba un riesgo para poblaciones costeras enteras.
Kingsley describió Argel como una ciudad de 60,000 personas que vivían por la espada desde principios del siglo XVI hasta la conquista francesa en 1830.
Los grupos de saqueadores alcanzaban el sur de Inglaterra y Irlanda, además del norte de Inglaterra. Cada barco capturado en el Atlántico o en el Mediterráneo generaba ganancias.
Los habitantes llevados en desembarcos nocturnos podían rendir rescate o esclavitud. Los comerciantes occidentales que cruzaban la región corrían el riesgo de ser capturados en cada viaje.
Fecha del hundimiento y preservación
El naufragio identificado se hundió alrededor de 1760. Las botellas encontradas en el lugar fueron producidas, como máximo, en esa década.
Las tazas de té otomanas encontradas junto al barco dejaron de fabricarse en Turquía alrededor de 1755.
Una tormenta repentina probablemente hundió la pequeña embarcación antes de alcanzar aguas poco profundas o un puerto seguro.
La profundidad extrema ayudó a proteger parte del barco pirata. El tercio inferior del casco sigue intacto, enterrado bajo sedimentos donde los teredos no pudieron llegar.
Las partes superiores, expuestas por encima del fondo del mar, fueron consumidas por moluscos bivalvos que devoran madera expuesta en todo el Mediterráneo.
Ningun barco de pesca pasó por el lugar y ningún buceador perturbó el área. El naufragio permanece como si acabara de asentarse en el fondo.
Greg Stemm, director de Seascape Artifact Exhibits Inc., definió el hallazgo como un precioso eco de uno de los grandes horrores marítimos del Mediterráneo Occidental.
Con información de Daily Galaxy.
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