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El famoso «olor a coche nuevo» es causado por compuestos liberados por materiales usados en el acabado interno de los vehículos. Descubre de dónde viene este aroma y si es dañino para la salud
El olor a coche nuevo es una de las sensaciones más marcantes al adquirir un vehículo. No es exactamente un olor fresco, pero transmite la idea de algo intacto. Representa un nuevo comienzo, un logro. Sin olor de nadie más, una pizarra en blanco. Una inversión que empodera, a veces con largas cuotas por delante.
El origen del olor a coche nuevo: compuestos químicos
A pesar de parecer algo único y especial, este olor a coche nuevo tan característico es, en realidad, el resultado de una combinación química mucho menos romántica. Proviene de una mezcla de 50 a 60 compuestos orgánicos volátiles, conocidos como COV.
Estos compuestos se liberan en el aire y causan, incluso, la formación de aquella película oleosa que se ve en el parabrisas nuevo.
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Estos COV no son exactamente peligrosos en las concentraciones normales de un coche nuevo, pero tampoco son inofensivos. No tienen valor terapéutico ni son aromaterapias, aunque provocan una respuesta olfativa notable.
La buena noticia es que se disipan con el tiempo. En promedio, hay una reducción del 20% por semana en la emisión de estos compuestos. Por eso, el olor a coche nuevo dura poco. Desaparece rápidamente, lo suficiente para que el nombre «olor a coche nuevo» tenga sentido, y no «olor a coche viejo».
La industria intenta eliminar el olor
Los fabricantes de automóviles, a pesar de considerar la fama del olor, están intentando eliminarlo. Esto no sucede por desprecio al aroma, sino por los compuestos químicos que lo causan.
La industria busca alternativas con menos COV, como el uso de espumas a base de soya en los asientos, que emiten menos gases y prácticamente no tienen olor.
Con este cambio, el olor a coche nuevo puede acabar restringido a los recuerdos — o a los frascos de fragancias artificiales. Sí, hay perfumes que intentan imitar el olor original. Pero, en este caso, los fabricantes no están embotellando los COV verdaderos, sino reproduciendo el aroma de forma segura. Menos mal.
Los cinco compuestos más comunes en el olor a coche
Aunque el olor a coche nuevo proviene de muchos compuestos, cinco COV son más comunes. Son ellos quienes forman la mayoría del aroma que sentimos al entrar en un coche recién salido de la concesionaria.
Tolueno: Un solvente líquido extraído del petróleo. Se utiliza en pinturas y adhesivos, que están presentes en diversas partes del vehículo. También aparece en el escape, ya que es un componente de la gasolina. El tolueno es conocido por su uso en removedores de esmalte.
Etilbenceno: Un gas inflamable e incoloro. También proviene del petróleo y del alquitrán de hulla. Se utiliza en la producción de pintura y estireno. Cuando entra en contacto con el aire, se descompone en otros elementos en tres días.
Estireno: Un compuesto sintético. Está presente en diversos materiales usados en coches: goma, revestimientos, alfombras. Aunque existe en pequeñas cantidades en frutas y vegetales, su versión en el coche es fabricada en laboratorio. Se descompone rápidamente — entre uno y dos días después de su liberación.
Xileno: Tiene un olor dulce, pero es altamente inflamable. También extraído del alquitrán y del petróleo, es utilizado en las industrias del cuero y la goma. Como está entre los 30 productos químicos más producidos en los Estados Unidos, su presencia en el interior de los vehículos es bastante común.
Trimetilbenceno: Tiene un “olor fuerte y peculiar”, según Toxipedia.org. Se utiliza como solvente, diluyente y aditivo para combustibles. Tiene la ventaja de descomponerse con la luz solar, por lo que dejar el coche estacionado al sol durante algunos días puede ayudar a eliminar el olor a coche más rápidamente.
La mejor solución sigue siendo el aire fresco
Para quienes no quieren esperar o no les gusta el olor, el consejo más simple sigue siendo el mejor: abrir las ventanas. Dejar circular el aire ayuda a dispersar los compuestos más rápido y acelerar la renovación del ambiente interno.
La tendencia es que el olor a coche nuevo se vuelva cada vez más raro, a medida que la industria busque materiales más seguros y con menos emisión de COV.
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