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Los cuatro astronautas de la misión Artemis II, lanzada por la NASA el 1 de abril de 2026 para el primer viaje tripulado alrededor de la Luna en más de medio siglo, llevaron en la muñeca un actígrafo desarrollado en Brasil. Según un reportaje de la Revista Pesquisa Fapesp, es la primera vez que tecnología brasileña viaja al espacio profundo.
El dispositivo se parece a un reloj de pulsera común. A pesar de ello, registra continuamente el movimiento corporal, la actividad física, la exposición a la luz y la temperatura. Estos datos ayudan a la NASA a entender cómo se comporta el organismo humano en ambientes extremos.
Quien desarrolló la tecnología fue la startup paulista Condor Instruments. La coordinación científica está a cargo del profesor Mario Pedrazzoli, de la Escuela de Artes, Ciencias y Humanidades (EACH) de la USP. El proyecto es fruto de dos décadas de investigación en ritmo circadiano.
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Cómo el reloj brasileño Artemis II monitorea a los astronautas
El equipo mide la luz melanópica —el espectro azulado emitido por pantallas y dispositivos electrónicos. Esta longitud de onda interfiere directamente en la producción de melatonina y en la calidad del sueño. En una cápsula apretada como la Orion, controlar la luz es controlar el descanso.
Además, el aparato registra la temperatura corporal y tiene un botón de evento. Los astronautas presionan este botón en momentos específicos de la misión. Esto permite cruzar los registros biológicos con tareas operacionales e identificar patrones de fatiga.
Según la EACH-USP, el ritmo circadiano regula el sueño, la temperatura, el metabolismo y la producción hormonal. Un astronauta con ritmo desregulado es un astronauta con riesgo operacional. Por ello, monitorear esta variable se convierte en prioridad en misiones largas.
Cómo una startup de São Paulo ganó a la competencia mundial
En 2023, la NASA abrió una convocatoria internacional para seleccionar tecnologías capaces de monitorear el ritmo circadiano de los astronautas. Varios fabricantes globales se postularon. Al final del proceso, el actígrafo brasileño fue elegido entre los competidores.
Condor Instruments tiene su sede en São Paulo. La empresa nació como spin-off de investigaciones académicas y creció vendiendo su equipo a hospitales, laboratorios del sueño y centros de investigación en más de 20 países. A pesar de ello, el contrato con la NASA es el salto más visible.
La elección se produjo después de comparaciones técnicas con dispositivos de centros de investigación norteamericanos y europeos. El diferencial fue la sensibilidad del sensor de luz melanópica. Según el equipo brasileño, es el detalle que separa un reloj común de un instrumento clínico.
Por qué medir el sueño en la Luna importa para el petróleo y el gas
Brasil ya invierte en tecnología para monitorear a los trabajadores en ambientes extremos desde hace décadas. Las plataformas offshore de Petrobras operan en ciclos 14×14 y 28×28, con turnos nocturnos bajo iluminación artificial. El ritmo circadiano del equipo es importante para la seguridad y la productividad.
El mismo tipo de sensor que está en la muñeca de los astronautas puede llegar a la industria del petróleo y el gas. De hecho, Condor Instruments ya vende equipos para programas de salud ocupacional en empresas de energía. La diferencia con la Luna es solo la escala del viaje.
Según la CNN Brasil, el reconocimiento de la NASA tiende a abrir mercado para empresas brasileñas de instrumentación científica. Es un efecto directo sobre la balanza comercial de bienes de alta tecnología.
El detalle de la Orion que pocos brasileños notaron
La cápsula Orion llevó a los cuatro astronautas de Artemis II alrededor de la Luna en una trayectoria de retorno libre. No aterrizaron. A pesar de ello, la misión es el paso final antes de Artemis III, que aterrizará tripulación en la superficie lunar.
Durante todo el vuelo, los relojes brasileños grabaron datos en silencio. Los archivos regresaron a la Tierra para ser analizados por el equipo de la NASA y la USP. Ayudarán a diseñar protocolos de sueño para la siguiente misión de aterrizaje.
En última instancia, el reloj brasileño Artemis II es un sensor pequeño en un vuelo enorme. Sin embargo, es el primer instrumento científico nacional en una misión tripulada de espacio profundo. La próxima frontera es Marte, y Condor Instruments quiere estar en ella también.
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