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El Glaciar Thwaites Amenaza Elevar El Nivel Del Mar Si Se Derrite Completamente. Se Proponen Cortinas Submarinas De 50 Mil Millones De Dólares Para Evitarlo
¿Por qué es tan importante este glaciar? Porque tiene el potencial de provocar un aumento catastrófico del nivel del mar si se derrite completamente. El glaciar Thwaites ya contribuye con el 4% del aumento global del nivel del mar al verter miles de millones de toneladas de hielo en el océano cada año. Su colapso total podría elevar el nivel del mar en más de 60 centímetros. Pero eso no es todo. El glaciar Thwaites también actúa como una tapa que impide que el agua del mar caliente llegue a otros glaciares mayores que están detrás de él. Si el Thwaites colapsara, desencadenaría una reacción en cadena que podría elevar el nivel del mar otros tres metros.
Esto tendría consecuencias devastadoras para las ciudades costeras alrededor del mundo, que quedarían inundadas por el agua. Se estima que 97 millones de personas serían afectadas por esta situación, perdiendo sus hogares, sus comunidades y sus medios de vida. Por eso, muchos científicos consideran que el glaciar Thwaites es el punto crítico del cambio climático, y que algo debe hacerse para evitar su desaparición.
EL PLAN RADICAL PARA SALVAR EL GLACIAR CON CORTINAS SUBMARINAS
Ante la amenaza que representa el derretimiento del glaciar Thwaites, algunos científicos han propuesto una idea radical para intentar frenarlo: instalar gigantescas cortinas submarinas que bloqueen el flujo de agua caliente que lo erosiona. Se trata de una técnica de geoingeniería, es decir, de modificar el ambiente geofísico de la Tierra para enfrentar el cambio climático.
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La idea es colocar tuberías perforadas de aproximadamente 100 metros de altura y 62 millas de longitud (aproximadamente 100 kilómetros) en el fondo del mar, cerca del glaciar. Estas tuberías estarían conectadas a una fuente de aire comprimido que crearía una barrera de burbujas que se elevaría del lecho marino hasta la superficie. Estas burbujas impedirían que el agua del mar caliente y salada que circula por las profundidades del océano llegue al glaciar y lo derrita por debajo. De esta forma, daría tiempo al glaciar para recuperar su grosor y su estabilidad.
El principal impulsor de esta idea es John Moore, un glaciólogo e investigador de geoingeniería de la Universidad de Laponia, en Finlandia. Moore y sus colegas están tratando de descubrir si esta solución sería viable y efectiva, y para ello están realizando experimentos a pequeña escala con prototipos de cortinas submarinas. Según Moore, esta intervención podría evitar que el glaciar Thwaites colapsara y, con ello, prevenir algunos de los efectos más costosos del cambio climático.
LOS DESAFÍOS DE LA GEOINGENIERÍA DE LAS CORTINAS SUBMARINAS PARA SALVAR EL GLACIAR
Aunque la idea de las cortinas submarinas puede parecer atractiva, también presenta muchos desafíos y riesgos. La geoingeniería es un campo muy controvertido, ya que implica intervenir en el sistema climático de la Tierra, que es muy complejo y delicado. Algunos de los problemas que podrían surgir son:
Costo y viabilidad: instalar y mantener las cortinas submarinas requeriría una gran inversión económica y una logística muy complicada. Se estima que el costo total del proyecto sería de alrededor de 50 mil millones de dólares, lo que lo haría muy difícil de financiar y ejecutar.
Efectos secundarios: al bloquear el flujo de agua caliente, las cortinas submarinas podrían alterar el ecosistema marino y afectar la vida de los animales y plantas que habitan en él. También podrían tener consecuencias no deseadas en el clima y la circulación oceánica, que podrían ser peores que el problema que se pretende solucionar.
Problemas éticos y legales: la geoingeniería plantea cuestiones éticas sobre quién tiene el derecho y la responsabilidad de modificar el clima de la Tierra, y qué criterios deben seguirse para hacerlo. Además, sería necesaria una regulación y gobernanza global para evitar conflictos y garantizar equidad y transparencia en su aplicación.
LA ALTERNATIVA DE LA REDUCCIÓN DE EMISIONES
Ante los desafíos y riesgos de la geoingeniería, muchos científicos y especialistas creen que la mejor forma de evitar el derretimiento del glaciar Thwaites y de otros glaciares es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático. Estos gases, como el dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), son liberados a la atmósfera por la quema de combustibles fósiles, deforestación, agricultura y otras actividades humanas. Al acumularse en la atmósfera, estos gases retienen el calor del sol y provocan el aumento de la temperatura global.
La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero implica cambiar el modelo energético actual, basado en el uso de carbón, petróleo y gas natural, por uno más limpio y renovable, que aproveche fuentes como el sol, el viento, el agua o la biomasa. También implica adoptar medidas de eficiencia energética, transporte sostenible, gestión de residuos, conservación de bosques y otras acciones que disminuyan la huella de carbono de la humanidad.
La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero es la forma más segura y efectiva de mitigar el cambio climático y sus efectos, como el derretimiento de los glaciares. Sin embargo, requiere un compromiso y cooperación global, así como una transición rápida y profunda. El tiempo apremia, y el futuro del glaciar Thwaites y del planeta depende de las decisiones que tomemos hoy.
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