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Descubre Cómo El Telescopio James Webb Está Desentrañando La Formación De Los Planetas En PDS 70, Con Nuevas Observaciones Sobre Los Planetas En Crecimiento PDS 70b Y PDS 70c
El estudio de la formación de planetas es una de las grandes fronteras de la astronomía moderna. Entender cómo nacen y se desarrollan los planetas es crucial para descifrar los misterios del universo.
Recientemente, el telescopio espacial James Webb (JWST) hizo nuevos descubrimientos que ayudaron a avanzar en este campo de investigación, observando el sistema planetario PDS 70, una estrella joven con dos planetas aún en formación.
Estas observaciones revelan no solo más sobre el proceso de formación planetaria, sino que también sugieren la presencia de un posible tercer planeta, abriendo nuevas preguntas para los astrónomos.
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El Sistema PDS 70
La estrella PDS 70 se encuentra a unos 370 años luz de la Tierra y es una estrella enana naranja, con solo 5,4 millones de años. Esta estrella joven alberga dos planetas en formación, conocidos como PDS 70b y PDS 70c.
Son particularmente interesantes para los científicos porque representan una etapa primitiva de desarrollo planetario, donde el material alrededor de la estrella aún se está acumulando y formando nuevos cuerpos celestes.
En 2018, el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo del Sur obtuvo las primeras imágenes directas de estos planetas utilizando el instrumento SPHERE.
En esa ocasión, PDS 70b fue registrado como el primer protoplaneta fotografiado directamente, un importante descubrimiento.
A partir de estas observaciones, los astrónomos pudieron estudiar con más detalle las atmósferas, masas y temperaturas de estos planetas jóvenes.
Nuevos Descubrimientos Con El James Webb
Ahora, con la ayuda del JWST, los científicos pueden avanzar aún más en la comprensión de PDS 70 y sus planetas.
Utilizando un recurso innovador de su generador de imágenes infrarrojas cercanas, el NIRISS, el JWST aplicó una técnica de interferometría de enmascaramiento de apertura (AMI), que aumenta significativamente la resolución de las imágenes.
Este método permite que el telescopio funcione como un interferómetro, utilizando una máscara especial en el espejo primario para crear imágenes con más detalles, como si fuera un telescopio mucho más grande.
Las observaciones realizadas por el JWST en 2023 revelaron nueva información crucial. El estudio, publicado en
The Astronomical Journal, encontró sugerencias de material alrededor de los planetas PDS 70b y PDS 70c.
Esto indica que estos planetas aún están acumulando material de sus discos circunplanetarios, que son anillos de gas y polvo alrededor de los planetas en formación.
Este tipo de material es fundamental para el crecimiento de un planeta, y su presencia indica que los planetas aún están en una etapa de formación.
Imágenes De Mayor Resolución Y Implicaciones Para Los Modelos De Formación Planetaria
Al observar PDS 70b y PDS 70c en longitudes de onda más largas que las observaciones anteriores, el JWST detectó más luz de la que los modelos de estrellas de baja masa y enanas marrones eran capaces de explicar.
Este nuevo tipo de luz sugiere la presencia de material caliente alrededor de los planetas, lo cual es consistente con el proceso de acreción — cuando el planeta está acumulando material de su disco de gas y polvo.
En una entrevista, Dori Blakely, estudiante de posgrado de la Universidad de Victoria, que lideró la investigación, comentó: «Es como ver una foto de familia de nuestro Sistema Solar cuando era solo un niño. Es increíble pensar en cuánto podemos aprender de un sistema».
Posibilidad De Un Tercer Planeta
Además de profundizar el conocimiento sobre PDS 70b y PDS 70c, una nueva investigación también trajo evidencia adicional sobre la posible existencia de un tercer planeta, denominado PDS 70d.
En 2024, otro estudio sugirió la presencia de un cuerpo celeste en esa región, pero la evidencia aún era incierta.
El nuevo estudio no confirma la existencia del planeta, pero restringe las propiedades del objeto, indicando que, si existe, sería muy diferente de los otros dos planetas ya observados.
La investigación también indicó que este posible tercer planeta tendría una composición peculiar en comparación con PDS 70b y PDS 70c.
La confirmación o refutación de la existencia de PDS 70d será una de las próximas grandes preguntas para los astrónomos, y se necesitarán más observaciones para comprender mejor este objeto misterioso.
Si se confirma, ayudará a expandir aún más nuestro conocimiento sobre la diversidad de sistemas planetarios en formación.
Con información de Sciencealert.
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