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Conozca la SDSS J0715-7334, la estrella récord en pureza que puede ser la descendiente directa de los primeros astros del cosmos. Sepa cómo fue descubierta.
Investigadores identificaron una estrella extraordinaria que funciona como una verdadera «cápsula del tiempo» química, revelando detalles sobre el estado del Universo justo después del Big Bang. Bautizada como SDSS J0715-7334, el descubrimiento fue detallado por los investigadores Alexander P. Ji y Kevin C. Schlaufman en un estudio que señala al objeto como la probable «hija» de las primeras estrellas de la historia (llamadas Población III).
Ubicada en la Gran Nube de Magallanes, a unos 160 mil a 200 mil años luz de la Tierra, se destaca por estar compuesta casi enteramente por hidrógeno y helio, preservando una pureza rarísima en astros más jóvenes.
La importancia del hallazgo radica en el hecho de que las estrellas originales eran masivas y morían rápidamente, haciendo imposible observarlas hoy. Así, encontrar una descendiente directa con bajísima concentración de elementos pesados es la forma más cercana que la astronomía actual tiene de estudiar los orígenes del cosmos.
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La pureza récord de la SDSS J0715-7334
Uno de los puntos más impactantes de la investigación es la comparación entre la química de esta estrella antigua y nuestro Sol. Mientras el Sol es un astro joven, enriquecido por varias generaciones de explosiones estelares, la SDSS J0715-7334 posee una cantidad ínfima de «contaminación» metálica.
Para entender la diferencia, vea los datos de composición:
- Sol (Población I): Posee cerca de 1,3% de elementos pesados en su masa total.
- SDSS J1029+1729 (Récord anterior): Tenía la mitad de la pureza del nuevo descubrimiento.
- SDSS J0715-7334 (Nuevo descubrimiento): Contiene solo 0,005% de la cantidad de elementos pesados del Sol.
- Elementos primordiales: Formada por aproximadamente 99,995% de hidrógeno y helio.
Según Alexander P. Ji, la falta casi total de carbono sugiere que solo una «aspersión temprana de polvo cósmico» participó en su creación, justo después de la explosión de una única supernova ancestral.
El proceso de formación en la infancia cósmica
La estructura de la estrella SDSS J0715-7334 cuenta la historia de un evento ocurrido cientos de millones de años después del Big Bang. En ese período, el espacio contaba solo con los elementos básicos formados en los primeros tres minutos de la existencia del Universo.
La narrativa científica para el nacimiento de este astro sigue un orden lógico: primero, una estrella gigante de la Población III explotó, forjando elementos como hierro y oxígeno.
Luego, estos nuevos materiales «contaminaron» una nube de gas que era casi 100% pura. Del colapso de esta nube ligeramente modificada, surgió la SDSS J0715-7334, que por ser pequeña y quemar combustible lentamente, logró sobrevivir hasta ser observada en 2026.
Tecnología y ubicación del descubrimiento
El estudio se realizó con la ayuda del telescopio Magellan Clay, en el Observatorio Las Campanas, en Chile. Los científicos utilizaron un espectrógrafo de alta resolución para «cortar» la luz de la estrella e identificar la abundancia de sustancias como aluminio y hierro.
La ubicación del astro también es estratégica: la Gran Nube de Magallanes es una galaxia enana irregular que orbita la nuestra. De acuerdo con Kevin Schlaufman, el hecho de que la órbita de la estrella esté conectada a esta galaxia vecina ayuda a entender cómo el enriquecimiento químico ocurrió fuera de la Vía Láctea.
Con información de Nature
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