Portugués 
Inglés 
Español 
6 min de lectura 
0 comentarios 
Tecnología sumergida instalada en una aldea remota de Alaska usa la corriente del río Kvichak para generar electricidad renovable en una microrred local, sin presa y con menor dependencia de diésel transportado por largas distancias.
Una aldea remota de Alaska comenzó a usar la corriente del río Kvichak para producir electricidad renovable en una microrred local, sin presa, sin paneles solares y sin turbinas eólicas.
El sistema RivGen, de la empresa estadounidense Ocean Renewable Power Company, la ORPC, fue implantado en Igiugig en colaboración con la comunidad, que históricamente depende de generadores a diésel para mantener servicios, casas y pequeños negocios en funcionamiento.
La tecnología llama la atención porque transforma el flujo natural del río en generación eléctrica previsible.
-
Técnica desarrollada en los EE. UU. detecta túneles subterráneos ocultos al enviar sonido de abajo hacia arriba y puede ayudar a proteger carreteras, ferrocarriles e infraestructuras críticas.
-
Algo extraño sucedió en el núcleo de la Tierra en 2011, científicos analizaron 27 años de datos y descubrieron un flujo invertido bajo el Pacífico que aún desafía explicaciones sobre el campo magnético del planeta.
-
James Webb, el supertelescopio de la NASA, detectó cristales de cuarzo en las nubes de un planeta gigante a 1.300 años luz de la Tierra, donde partículas microscópicas flotan en una atmósfera abrasadora y revelan un tipo de nube nunca visto antes.
-
Investigadores de EE. UU., Australia, Alemania y Francia identificaron una nueva estrella «casi pura» encontrada a 200 mil años luz que puede revelar cómo nació el Universo: La rarísima SDSS J0715-7334 está formada por alrededor del 99,995% de hidrógeno y helio y puede ser descendiente directa de las primeras estrellas después del Big Bang.
En lugar de represar el agua o desviar el curso del Kvichak, el equipo opera sumergido y capta la energía cinética de la corriente, en un modelo diferente de las hidroeléctricas convencionales.
El proyecto instalado en Igiugig usa el RivGen, un sistema hidrocinético de corriente fluvial conectado a la red de la propia aldea.
Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, una unidad de 35 kW transmitió más de 8 MWh de electricidad a la pequeña red local tras un año completo de operación y, en diversos momentos, suplió más de la mitad de la demanda de pico de la comunidad.
Cómo funciona la turbina sumergida en el río Kvichak
El RivGen funciona de manera similar a una turbina eólica instalada bajo el agua.
En lugar del viento, la máquina usa la fuerza del agua en movimiento para girar turbinas hidrocinéticas, que accionan un generador y envían electricidad a la infraestructura eléctrica de la comunidad.
La diferencia central está en la fuente de energía. Mientras los sistemas solares varían según la luz disponible y las turbinas eólicas dependen de la intensidad de los vientos, los ríos con flujo constante pueden ofrecer generación más regular, siempre que tengan velocidad y profundidad adecuadas para este tipo de equipo.
Documentos de la Comisión Federal Reguladora de Energía de los Estados Unidos describen el sistema como una tecnología diseñada para operar a lo largo del año, usando las corrientes naturales del río Kvichak.
El mismo registro informa que los sensores del equipo monitorean velocidad del agua, rotación de las turbinas, generación eléctrica y condiciones internas de los componentes.
Esta operación automatizada es relevante para áreas aisladas, donde equipos técnicos especializados no siempre están disponibles con facilidad.
Aún así, el proyecto también incluyó capacitación local, con residentes involucrados en etapas como instalación, retiro, inspección y mantenimiento del sistema.
Microrred en Alaska reduce dependencia de generadores a diésel
En muchas regiones remotas de Alaska, la electricidad depende de microrredes impulsadas por diésel.
El combustible necesita ser transportado por largas distancias, almacenado localmente y utilizado de forma continua para garantizar el suministro, lo que aumenta costos y riesgos logísticos.
La propuesta de RivGen es reducir parte de esa dependencia con una fuente instalada en el propio territorio.
ORPC afirma que el sistema fue diseñado para comunidades fuera de grandes redes eléctricas, con construcción modular, posibilidad de montaje en áreas remotas y conexión directa a redes locales existentes.
En Igiugig, la tecnología no elimina automáticamente todos los generadores a diésel.
Entra como una fuente renovable capaz de complementar la microrred y aliviar el uso de combustible fósil, especialmente en los períodos en que la corriente puede atender una parte significativa de la demanda.
La empresa informa que el proyecto en colaboración con el Consejo de la Villa de Igiugig incluye dos unidades RivGen, actualización de controles inteligentes de la red y uso de almacenamiento en baterías.
Según ORPC, el conjunto busca reducir el consumo de diésel de la comunidad entre 60% y 90%, además de disminuir costos operativos y riesgos ambientales.
Monitoreo ambiental acompaña salmones en el río
La convivencia de la turbina con el ambiente local es uno de los puntos más sensibles del proyecto.
El río Kvichak integra una región importante para el salmón, recurso asociado a la economía, la alimentación y la cultura de comunidades del suroeste de Alaska.
De acuerdo con el Departamento de Energía de los Estados Unidos, el monitoreo riguroso de RivGen no registró interacciones negativas con poblaciones migratorias locales de salmón.
La información es relevante porque la tecnología depende de la instalación dentro del lecho del río, en un área donde la protección de la vida acuática es condición central para la aceptación del proyecto.
Antes de la implementación comercial, estudios con prototipos en 2014 y 2015 ya habían observado la interacción de salmones adultos en las proximidades de una turbina en operación, sin impactos registrados sobre los peces, según el propio Departamento de Energía.
El organismo también destacó que el Kvichak alberga una de las mayores rutas de salmón rojo salvaje del mundo.
Este seguimiento no transforma la tecnología en solución automática para cualquier río.
Cada implementación depende de licencias, análisis ambiental, velocidad de la corriente, profundidad, tráfico fluvial, especies presentes y características de la red eléctrica que recibirá la energía.
La energía limpia va más allá del sol y del viento
La experiencia en Igiugig amplía el repertorio de soluciones renovables para áreas fuera de los grandes centros consumidores.
En lugar de depender de parques solares, torres eólicas o grandes presas, la aldea comenzó a explorar una fuente que ya formaba parte del paisaje local: la corriente del río.
El modelo también reduce el impacto visual en comparación con otras infraestructuras de generación.
Como el equipo está sumergido, la producción de electricidad no aparece en el horizonte como una torre eólica ni ocupa grandes áreas de suelo como un campo de paneles solares.
Aun así, la escala sigue siendo local. El RivGen fue desarrollado para microrredes y comunidades aisladas, no para sustituir grandes sistemas eléctricos nacionales.
Su aplicación tiene más sentido donde hay ríos con flujo adecuado, consumo cercano y dificultad de acceso a combustibles o líneas de transmisión.
El caso de Alaska muestra que la transición energética en regiones remotas puede requerir soluciones diferentes a las adoptadas en áreas urbanas.
En aldeas ribereñas, la generación hidrocinética puede ocupar un espacio específico: producir electricidad cerca del consumo, con menor interferencia estructural en el curso del agua y sin depender exclusivamente de las condiciones del sol o del viento.
En el río Kvichak, la corriente pasó a compartir con el diésel la responsabilidad de mantener la microrred de Igiugig abastecida.
La máquina sumergida no altera el papel estratégico de los generadores en una comunidad aislada, pero demuestra cómo fuentes locales y constantes pueden reducir parte de la exposición al costo del combustible transportado.
¡Sé la primera persona en reaccionar!