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La compra del Polo Alagoas de Petrobras por parte de Origem Energia dio origen a un polo integrado con campos, dutos y una planta de gas, pero el rápido éxito operativo fue seguido por una crisis de seguridad que encendió una alerta.
La venta del Polo Alagoas por Petrobras, en 2022, no fue solo un negocio más en el sector de petróleo y gas. La transacción de US$ 300 millones dio origen a una verdadera «mini-Petrobras» en el Nordeste, con la compradora, Origem Energia, asumiendo el control de un polo integrado con campos, dutos y una planta de gas.
La empresa, fundada por Luiz Felipe Coutinho y apoyada por el fondo Prisma Capital, rápidamente triplicó la producción y conquistó clientes de peso. Sin embargo, en 2024, una intervención de la agencia reguladora por fallas de seguridad paralizó la operación, mostrando que el camino para convertirse en un gigante está lleno de desafíos.
La venta del Polo Alagoas por Petrobras en 2022
La venta del Polo Alagoas hizo parte de la estrategia de Petrobras de deshacerse de campos terrestres para enfocarse en los proyectos de altísimo retorno del pre-sal. La compradora fue Origem Energia, una empresa creada en 2017 con el objetivo de aprovechar la apertura del mercado de gas en Brasil.
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El contrato fue firmado el 5 de julio de 2021, y la transacción, por un valor de US$ 300 millones, fue oficialmente concluida el 4 de febrero de 2022. Al día siguiente, Origem Energia asumió la operación integral del polo.
¿Qué se compró? Un polo integrado con campos, dutos y una planta de gas
La gran diferencia del Polo Alagoas es su estructura autosuficiente. El paquete adquirido por Origem Energia no incluyó solo los campos productores, sino toda la infraestructura necesaria para operar, lo que justifica el apodo de «mini-Petrobras».
El activo es un polo integrado con campos, dutos y una planta de gas, y incluye:
- Siete campos de producción: Seis en tierra y uno en aguas poco profundas (Paru).
- Una Unidad de Procesamiento de Gas Natural (UPGN): Con capacidad para procesar 2 millones de metros cúbicos por día.
- Una red de 230 km de dutos para evacuar la producción.
El cambio operativo: cómo Origem Energia triplicó la producción
Justo después de asumir el control, Origem Energia inició una campaña agresiva para revitalizar los campos. La empresa reabrió pozos que estaban cerrados y, de acuerdo con comunicados de la propia compañía, los resultados fueron inmediatos.
En julio de 2022, solo cinco meses después del inicio de la operación, la producción de gas del polo ya había triplicado, saltando de 550 mil a más de 1 millón de metros cúbicos por día. Con más gas disponible, la empresa cerró contratos importantes en el mercado libre para suministrar a gigantes como Vale y CSN.
La crisis de 2024: la intervención de la ANP y la paralización por fallas de seguridad
La trayectoria de éxito, sin embargo, sufrió un gran golpe a mediados de 2024. Una fiscalización de la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP), realizada entre 10 y 14 de junio de 2024, encontró «desvios críticos» y «situaciones de riesgo grave e inminente» en las instalaciones.
Las fallas, que incluían problemas en sistemas de emergencia y válvulas defectuosas, llevaron a la ANP a interditar y paralizar completamente la producción en parte del polo a partir del 16 de junio. La operación solo se reanudó de forma gradual a partir del 22 de julio de 2024, tras la empresa comenzar a cumplir con las exigencias de la agencia.
El futuro de la «mini-Petrobras»: los planes de crecimiento y los riesgos
El incidente con la ANP encendió una alerta sobre los riesgos de operar activos maduros y la necesidad de equilibrar el crecimiento rápido con una cultura de seguridad robusta. Aún así, los planes de Origem Energia para el polo integrado con campos, dutos y una planta de gas son ambiciosos.
La empresa planea invertir en la generación de energía termeléctrica, en el modelo «Reservoir-to-Wire», y en un proyecto innovador de almacenamiento subterráneo de gas. El éxito de estos proyectos y la capacidad de garantizar la seguridad de sus operaciones determinarán si la «mini-Petrobras» de Alagoas se consolidará como uno de los nuevos gigantes del sector energético en Brasil.
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