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La Historia de la Privatización de la Malha Paulista, Vendida en 1998, Es la Crónica de Cómo un Activo Estatal en Crisis Se Convirtió en el Corredor de Exportación Más Vital para el Agro Brasileiro en Manos de la Iniciativa Privada.
La privatización de la Malha Paulista, la antigua red de la Ferrovia Paulista S.A. (FEPASA), en noviembre de 1998, fue uno de los capítulos más importantes y controvertidos del programa de desestatización de Brasil. La venta, que marcó el fin de una era para el transporte ferroviario en São Paulo, dio origen a un corredor logístico enfocado en el agronegocio, hoy operado por la gigante Rumo.
La trayectoria de la malha está marcada por una profunda transformación: de un sistema estatal en crisis a un pilar de la economía de exportación del país. Sin embargo, este éxito fue construido sobre una base de despidos masivos, el fin del transporte de pasajeros y un legado de disputas sobre la gestión del patrimonio público.
El Escenario de la Venta de la Malha Paulista: La Crisis de Fepasa y la Federalización en 1998
La FEPASA, creada en 1971 para unificar las ferrovias del estado de São Paulo, enfrentaba una grave crisis en los años 90. Con una infraestructura envejecida y sin capacidad de inversión, la empresa se convirtió en una carga para el gobierno paulista.
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La solución fue una compleja maniobra financiera. En enero de 1998, la FEPASA fue transferida al control de la Unión como parte del pago de la deuda del banco Banespa. Al ser incorporada por la Rede Ferroviária Federal S.A. (RFFSA), la malha fue rebautizada como «Malha Paulista» y entró oficialmente en el cronograma del Programa Nacional de Desestatización.
La Subasta del 10 de Noviembre de 1998 y la Nueva Dueña, la Ferroban
La subasta para la concesión de 30 años de la Malha Paulista se llevó a cabo el 10 de noviembre de 1998, en la Bolsa de Valores de São Paulo. El ganador fue el Consorcio Ferrovias, que creó la empresa Ferrovias Bandeirantes S.A. (Ferroban) para operar la malha.
El valor de la adjudicación fue de R$ 245 millones, con un ágio de solo el 5% sobre el precio mínimo. El consorcio ganador era una coalición de gigantes, liderada por la entonces estatal Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) y con la participación de fondos de pensión, señalando el fuerte interés del sector de commodities en el corredor.
Los Primeros Años y las Controversias: El Fin de los Trenes de Pasajeros y las Acusaciones de Desmontaje
La nueva gestión privada, enfocada en la rentabilidad del transporte de cargas, rápidamente reestructuró la operación. Una de las consecuencias más sentidas por la población fue la extinción del transporte de pasajeros. La fecha del 15 de marzo de 2001, cuando el tren que unía Itirapina a São José do Rio Preto realizó su último viaje, se marcó como el fin de una era para el interior paulista.
Los primeros años también estuvieron marcados por graves acusaciones. Una Comisión Parlamentaria de Investigación (CPI) en la Asamblea Legislativa de São Paulo, en 2010, concluyó que la entonces operadora estaba promoviendo el «sucateamiento total de la Malha Paulista», vendiendo rieles y vagones como chatarra.
La Consolidación Bajo la Rumo y la Renovación Billonaria de 2020
Tras una serie de fusiones y adquisiciones, el control de la Malha Paulista se consolidó en 2015 por la Rumo Logística, brazo logístico del grupo Cosan. Bajo la nueva gestión, la ferrovia recibió inversiones pesadas y se convirtió en el corredor de exportación más eficiente del país.
El futuro de la malha fue garantizado el 27 de mayo de 2020, cuando la Rumo firmó la renovación anticipada de su concesión por 30 años más, hasta 2058. A cambio, la empresa se comprometió a invertir más de R$ 6 bilhões para más que duplicar la capacidad de la ferrovia, de 35 millones a 75 millones de toneladas por año.
El Legado de la Privatización: Un Corredor Eficiente para el Agro, con un Pasado Conturbado
La historia de la privatización de la Malha Paulista es un caso de éxito y controversia. Por un lado, creó un corredor logístico de alto rendimiento, vital para la competitividad del agronegocio brasileño.
Por otro lado, su legado incluye el fin de un servicio público esencial para muchas comunidades y un histórico de disputas sobre la gestión del patrimonio. La trayectoria de la malha es una lección sobre la compleja relación entre la eficiencia privada y el interés público en la infraestructura de Brasil.
