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Startup Financiada Por Bill Gates Desarrolla Acero Verde Barato Que Puede Jubilar El Carbón En Las Siderúrgicas. Tecnología Inédita Promete Costo Menor Y 50% Menos Emisiones.
El acero verde —hace tiempo señalado como solución vital para descarbonizar una de las industrias más contaminantes del mundo— puede haber encontrado su punto de inflexión. La startup Hertha Metals, financiada por Bill Gates y otros inversores destacados del sector tecnológico, afirma haber producido con éxito acero verde barato a escala piloto en las cercanías de Houston, Texas. Se trata de un avance que, si se confirma a escala industrial, puede decretar el fin del uso del carbón en las siderúrgicas y cambiar la lógica económica de la producción global de acero.
La innovación de Hertha no solo ha reducido las emisiones en más del 50% durante las pruebas, sino que ha mantenido los costos competitivos en relación con el acero tradicional. Esto es crucial, ya que el alto costo siempre ha sido el mayor obstáculo para la adopción masiva del acero verde —incluso ante la presión global para reducir las emisiones de carbono. Con una tecnología que simplifica todo el proceso en una sola etapa y promete ganancias ya en los primeros años, Hertha ofrece a la siderurgia mundial un nuevo camino hacia la sostenibilidad.
Hertha Metals Inaugura Nueva Era En La Siderurgia Con Acero Verde Barato
La propuesta de Hertha es audaz: revolucionar la fabricación de acero con un enfoque inédito, más limpio y económicamente viable. La startup ha desarrollado una tecnología patentada que permite convertir mineral de hierro directamente en acero, saltándose etapas tradicionales y prescindiendo del uso de carbón.
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Este proceso ocurre en un horno eléctrico a aproximadamente 1.600°C, donde se introduce gas natural y se descompone en carbono e hidrógeno.
Esta reacción controlada, según la empresa, es capaz de influir en las interacciones químicas dentro del horno, algo que hasta hoy representa uno de los mayores desafíos de la metalurgia.
Las plantas convencionales a menudo se refieren a sus altos hornos como “cajas negras” debido a la complejidad de las reacciones que ocurren en su interior. Al dominar este proceso en una sola etapa, Hertha cree haber superado una de las barreras históricas de la industria.
Financiamiento De Bill Gates Impulsa Solución Climática Con Enfoque En Escala
El apoyo de personalidades como Bill Gates y Vinod Khosla a Hertha Metals refuerza la confianza del sector tecnológico en soluciones climáticas escalables.
La startup ya ha recaudado más de US$ 17 millones y tiene la intención de lanzar una ronda de financiamiento Serie A aún este año para construir una planta de demostración con capacidad de 9 mil toneladas anuales.
Si bien el volumen actual de producción sigue siendo simbólico —solo una tonelada por día—, se trata de un hito importante en el camino hacia una producción siderúrgica más limpia.
El plan de Hertha es ambicioso: alcanzar la producción comercial para 2031 y hacer que el acero verde sea más barato que el acero convencional, algo que nunca antes se había logrado con credibilidad en el sector.
El Acero Verde Financiado Por Bill Gates Puede Eliminar El Uso Del Carbón En Las Plantas
El uso del carbón mineral es hoy la espina dorsal de la industria siderúrgica global —y también su mayor fuente de emisiones. La producción de acero convencional libera más CO₂ que el transporte marítimo y aéreo juntos, según datos de BloombergNEF.
Esto convierte la descarbonización de la siderurgia en una prioridad urgente para mitigar los efectos del cambio climático.
Hertha propone una alternativa al uso del carbón y, a diferencia de otras startups que dependen exclusivamente del hidrógeno verde (caro y escaso), apuesta por un proceso híbrido que puede utilizar gas natural o energía eléctrica renovable. Cuando es alimentado por fuentes limpias, este proceso es capaz de reducir casi totalmente las emisiones. Incluso con gas natural, la reducción llega al 50%, lo que ya representaría una revolución.
Las Soluciones Existentes Para El Acero Verde Enfrentan Obstáculos De Costo Y Escala
Hasta ahora, empresas como la sueca H2 Green Steel y la americana Electra invierten en rutas alternativas, como el uso directo de hidrógeno verde o electricidad para producir hierro verde en múltiples etapas. Sin embargo, estos procesos siguen siendo costosos y difíciles de escalar. Un ejemplo emblemático es Thyssenkrupp, que recientemente advirtió sobre el riesgo de inviabilidad económica de su siderúrgica alimentada por hidrógeno.
Otro caso es el de Cleveland-Cliffs, que canceló un proyecto de US$ 500 millones en EE. UU. debido a los altos costos.
Según RMI y BloombergNEF, los métodos que eliminan el carbono en la producción de acero seguirán siendo más caros que el proceso tradicional incluso hasta 2050 —a menos que surjan innovaciones disruptivas. Aquí es donde entra la propuesta de Hertha: romper este paradigma con una solución limpia, eficiente y financieramente viable.
Apostando En La Tecno-Economía: El Secreto Está En El Costo Y La Simplicidad
La CEO de Hertha Metals, Laureen Meroueh, es directa: “Crear algo basado únicamente en el hecho de ser beneficioso para el clima no es suficiente en estas industrias de commodities”. Para transformar el sector, es necesario ofrecer rendimiento, escala y precio competitivo.
Esta visión es compartida por Rajesh Swaminathan, socio de Khosla Ventures, quien refuerza: “La tecno-economía es el aspecto más crítico”.
La planta de demostración de Hertha será construida en Texas y utilizará el 30% de su capacidad para producir acero verde. El 70% restante se dedicará al suministro de hierro de alta pureza —esencial para la producción de imanes de tierras raras utilizados en electrónicos, coches eléctricos y equipos médicos. Esto ofrece a la empresa una diversificación estratégica que puede acelerar su sostenibilidad financiera.
El Desafío De La Escalabilidad Y La Promesa De Un Impacto Global
Como toda tecnología emergente, la innovación de Hertha aún necesita superar la prueba de escala. Allen Tom Abraham, especialista en materiales sostenibles de BloombergNEF, alerta que el éxito en planta piloto no garantiza viabilidad a gran escala. Sin embargo, reconoce la propuesta de Hertha como una de las más prometedoras que se han visto en el sector.
Si la startup logra alcanzar producción en masa manteniendo su propuesta de precio y eficiencia, podrá redefinir la matriz energética de la siderurgia global. En un escenario donde la inversión en acero verde ha caído más de la mitad en 2024 —llegando a US$ 17 mil millones—, la apuesta en soluciones como la de Hertha cobra aún más importancia.
Parece muito Boa Notícia para Economia e
para a Ecologia .