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Declaración de Trump sobre Groenlandia expone la carrera global por tierras raras, vitales para tecnología, defensa e independencia de EE. UU. frente a China
En mayo de este año, el presidente Donald Trump volvió a afirmar que los Estados Unidos necesitaban «mucho» de Groenlandia. La declaración reavivó el debate sobre la posible anexión del territorio danés.
El motivo detrás de la insistencia está en la gran cantidad de minerales críticos, principalmente tierras raras, bajo la capa de hielo de la isla.
Las tierras raras son una categoría de 17 elementos químicos, que incluyen escándio, itrio y los lantánidos.
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Estos materiales son fundamentales para diversas tecnologías cotidianas, como teléfonos celulares, TVs de pantalla plana, turbinas eólicas y luces LED.
También son esenciales para la producción de baterías de automóviles eléctricos, aparatos de resonancia magnética y hasta tratamientos contra el cáncer.
Uso Militar Amplía Importancia de las Tierras Raras
Además del uso en productos electrónicos, las tierras raras son fundamentales para la defensa nacional de los Estados Unidos.
Según una nota de investigación publicada en 2025 por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), estos metales se utilizan en aviones de combate F-35, misiles Tomahawk, submarinos, satélites, láseres y otras tecnologías militares.
La dependencia estadounidense es grande. De acuerdo con la Agencia Internacional de Energía, el 61% de la producción mundial de tierras raras proviene de China.
Aún más significativo: el país asiático controla el 92% de la producción global en la etapa de procesamiento, que incluye la separación de los elementos después de la minería.
Dificultad Técnica Aumenta la Dependencia Externa
Aunque estos metales se encuentran en toda la corteza terrestre y hasta son más abundantes que el oro, la extracción y el procesamiento son caros y causan impactos ambientales.
Además, los Estados Unidos no tienen capacidad para separar los elementos pesados, que son más escasos y complejos de aislar.
Hasta principios de este año, incluso las tierras raras extraídas en California eran enviadas a China para pasar por el proceso de separación.
La información fue confirmada por Gracelin Baskaran, directora del Programa de Seguridad de Minerales Críticos del CSIS, en una entrevista con CNN.
Tarifas y Tensiones Aumentan el Riesgo para EE. UU.
No obstante, este proceso fue interrumpido tras la decisión del gobierno Trump de imponer tarifas altas a China, anunciadas en abril.
En respuesta, el gobierno chino mantuvo controles rigurosos sobre la exportación de siete minerales de tierras raras y sus productos asociados.
La medida fue interpretada como una represalia a las “tarifas recíprocas” impuestas por EE. UU.
A pesar de la tregua firmada en Ginebra, las autoridades estadounidenses esperaban que Pekín flexibilizara estas restricciones, lo que aún no ha sucedido.
Entre 2020 y 2023, el 70% de las importaciones estadounidenses de compuestos y metales de tierras raras provinieron de China, según un informe del Servicio Geológico de EE. UU.
Groenlandia, Ucrania y Arabia Saudita Entran en el Radar
Además de China, los Estados Unidos han comenzado a incluir las tierras raras como prioridad en su política exterior con otros países.
Uno de los movimientos recientes fue la firma de un “acuerdo de tierras raras” con Ucrania. También hay interés en Arabia Saudita y Groenlandia, mencionada directamente por Trump.
Según Gracelin Baskaran, Ucrania aún posee una industria minera muy inicial. A pesar de que el país está considerado en las estrategias, aún no hay datos claros sobre la viabilidad económica de la extracción en su territorio.
La carrera por tierras raras continúa, y los Estados Unidos buscan alternativas para reducir la dependencia de China.
La disputa permanece abierta y con implicaciones que van más allá del comercio, afectando áreas como tecnología y seguridad nacional.
Con información de CNN.
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