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Bautizada de Inmigrante, la variedad desarrollada por Alexandre Lemke Belz, en Santa Leopoldina, alcanza las 145 toneladas por hectárea en el manejo orgánico, está certificada como libre de enfermedades y comienza a venderse el 17 de julio. El jengibre capixaba ya despierta el interés de productores en el exterior.
Un agricultor capixaba creó en 14 años la primera cultivar de jengibre registrada en Brasil, con una productividad de 145 toneladas por hectárea, más del doble del promedio estatal, y ya recibe pedidos de Sudáfrica y Perú. El logro nació de la observación paciente de un productor que pasó más de una década seleccionando sus mejores plantas.
La cultivar fue bautizada de Inmigrante, en homenaje a los pioneros que desarrollaron la región serrana del Espírito Santo, mayor productor nacional y exportador de jengibre. Según información divulgada por el portal Globo Rural, la variedad comienza a venderse el 17 de julio en el primer vivero de plántulas certificadas, que se encuentra en el Sítio Hort Belz, en Santa Leopoldina (ES). El autor de la hazaña es Alexandre Lemke Belz, quien en noviembre de 2021 recibió el apoyo del Instituto Federal do Espírito Santo (Ifes) para validar científicamente su trabajo y registrar la variedad en el Ministerio de Agricultura. Según el productor, el kilo de las plántulas costará R$ 9, con ventas limitadas a 1.600 kilos por CPF este año.
14 años de selección hasta la primera cultivar de jengibre del país
La historia viene de la propiedad del agricultor capixaba Alexandre Lemke Belz, quien siempre fue muy curioso y observador. Antes de iniciar el trabajo con el jengibre hace 14 años, ya había hecho selección de abejas, verduras y café, y el objetivo era identificar plantas más productivas y más resistentes a nematodos y a enfermedades como la fusariosis.
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El resultado fue la cultivar llamada Inmigrante, un homenaje a los pioneros que desarrollaron la región serrana del Espírito Santo, mayor productor nacional y exportador de jengibre. Es la primera cultivar de la especie registrada en Brasil, fruto de la observación paciente de un productor que pasó más de una década seleccionando sus mejores plantas en el campo.
La ciencia del Ifes que validó el conocimiento del productor
En noviembre de 2021, Alexandre recibió el apoyo del Instituto Federal do Espírito Santo (Ifes), que realizó las pruebas científicas en la propiedad. La colaboración permitió, junto al Ministerio de Agricultura, la inscripción de cuatro cultivares de jengibre en el Registro Nacional de Cultivares (RNC), con la conducción de la bióloga y mejoradora de plantas Ana Paula Candido Gabriel Berilli, investigadora del Ifes.
Según Ana Paula, la colaboración se realizó a través del Proyecto Fortac, de fortalecimiento de la agricultura capixaba, que incluye, además del jengibre, cultivos como mandioca, banana y pimienta negra, con una inversión de cerca de R$ 500 mil en el caso del jengibre. Para ella, la ciencia dio base a lo que el agricultor ya hacía en la práctica:
«Hicimos ciencia aplicada en la propiedad para validar el conocimiento empírico de Alexandre.»
Productividad de 145 toneladas y la venta de las plántulas
El número que llama la atención es la productividad del jengibre. La Inmigrante alcanza 145 toneladas por hectárea en el manejo orgánico, más del doble del promedio estatal de 60 toneladas por hectárea, y está certificada como libre de enfermedades, con el vivero ya oficializado en el Registro Nacional de Semillas y Plántulas (Renasem).
Las ventas comienzan el 17 de julio en el primer vivero de plántulas certificadas de jengibre, en el Sítio Hort Belz, en Santa Leopoldina (ES). Según el productor, el kilo costará R$ 9, con las ventas de este año limitadas a 1.600 kilos por CPF, y el vivero debe producir diez mil cajas, cada una con 180 a 200 plántulas.
Pedidos de Sudáfrica y Perú
La productividad mucho mayor de la variedad de jengibre ya ha cruzado fronteras. Alexandre cuenta que recibió muchos pedidos, incluso de agricultores de otros países, como Sudáfrica y Perú, atraídos por la variedad que él desarrolló. Productor y exportador de jengibre orgánico con su propio CPF, espera que la venta de plántulas pase a representar la mitad de su ingreso anual.
El siguiente paso es obtener en el Ministerio de Agricultura la protección de la variedad, que le garantizará el derecho exclusivo de comercialización como titular de la genética. Tradicionalmente, el productor de jengibre en el país hace su propia plántula, pero este sistema muchas veces propaga enfermedades en el cultivo o en el suelo, un problema que la plántula certificada pretende resolver.
Más variedades y el estándar que faltaba en el cultivo
Comprar la plántula certificada y libre de enfermedades también da al comprador el derecho a la información técnica de la variedad, como el espaciamiento ideal, la dosis de fertilizante, el manejo del riego y la época de siembra y de cosecha. Según Ana Paula, esto importa porque, en los ensayos de campo, el Ifes visitó otras 30 propiedades y no encontró ninguna estandarización en el cultivo del jengibre, con cada productor usando un espaciamiento diferente, volúmenes de fertilizante muy variados y manejos distintos.
Además de la Imigrante, se registraron las variedades de jengibre Alexandrino, Manzuc y Belz, todas desarrolladas por Alexandre y con productividad mayor que el promedio estatal, además de diferenciales en la anatomía del rizoma, en el ADN y en el porte de la planta.
Como toda la investigación se realizó en el manejo orgánico, el Ifes está iniciando pruebas con la Imigrante en el manejo convencional, con químicos, con la expectativa de una productividad aún mayor, con el apoyo del Incaper y de las alcaldías de Santa Maria de Jetibá y Santa Leopoldina.
A lo largo de 14 años de observación paciente, el capixaba Alexandre Lemke Belz transformó su curiosidad en la primera variedad de jengibre registrada en Brasil, la Imigrante, junto a otras tres variedades, todas con productividad por encima del promedio estatal.
Validada por la ciencia aplicada del Ifes, certificada como libre de enfermedades y vendida a partir del 17 de julio por R$ 9 el kilo, la plántula ya despierta pedidos de países como Sudáfrica y Perú, y el siguiente paso es la protección de la variedad, para garantizar al productor los derechos exclusivos.
Más que un récord de productividad, el caso muestra cómo el conocimiento empírico de un agricultor, sumado a la ciencia, puede poner al jengibre brasileño en el mapa y ofrecer al sector algo que faltaba, una plántula certificada y estandarizada.
¿Y tú, qué opinas del logro de Alexandre con la variedad de jengibre? ¿Sabías que Espírito Santo es el mayor productor de jengibre de Brasil? Comenta tu opinión e intercambia ideas con otros lectores sobre agricultura e innovación en el campo.
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