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Robots impulsados por energía solar, genómica avanzada e inteligencia artificial impulsan soluciones en el campo brasileño, reduciendo el uso de químicos y ayudando a los agricultores a enfrentar los desafíos impuestos por los cambios climáticos y por la escasez de recursos.
Robots impulsados por energía solar que identifican hierbas malas planta por planta, bioinsumos capaces de regenerar el suelo y plataformas que anticipan eventos extremos ya forman parte de la vida cotidiana del campo en Brasil.
El avance, reportado en un artículo del portal UOL y liderado por agtechs y centros de investigación, posiciona al país como productor de alimentos y, al mismo tiempo, como aliado en la lucha contra la crisis climática al reducir insumos químicos y emisiones.
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El Radar Agtech Brasil 2024, elaborado por Embrapa, Homo Ludens y SP Ventures, contabiliza 1.972 agtechs en operación en el país. En 2019, eran 1.125.
La expansión significativa en cinco años ayuda a explicar la variedad de soluciones que llegan a las granjas.
De acuerdo con Philippe Figueiredo, analista de innovación de Sebrae, las empresas del sector se concentran en cuatro frentes.
El primero busca eficiencia productiva, con sensores, drones, IA y análisis de datos para calibrar el uso de insumos y aumentar el rendimiento.
Otra línea prioriza sostenibilidad, estimulando el uso racional del agua, el control biológico de plagas y la recuperación de áreas degradadas.
También está la trazabilidad y certificación, que abren puertas a mercados más exigentes.
Por último, cobran impulso las soluciones de adaptación climática, diseñadas para mitigar los impactos de sequías, inundaciones y otras inclemencias.
El ecosistema se nutre de ciencia local y emprendimiento.
“La competencia de la agropecuaria brasileña es resultado del espíritu emprendedor de sus productores y de ciencia propia desarrollada por los institutos de investigación y universidades brasileñas”, afirma Sergio Marcus Barbosa, gerente ejecutivo de ESALQTec.
Para Figueiredo, el país se presenta como un “laboratorio” de tecnologías sostenibles, destacándose en agricultura regenerativa, ILPF (integración de cultivo-ganadería-bosque), agricultura de precisión, monitoreo por satélite, riego eficiente y silvicultura con especies nativas.
Piracicaba y el “Vale del Silício caipira”
Desde la década de 1990, Piracicaba (SP) se ha convertido en un punto de encuentro entre investigación y negocios en el agro.
La Esalq/USP creó en 1994 una incubadora que, a partir de 2006, comenzó a albergar startups y pequeñas empresas de base tecnológica. Hoy, la ESALQTec apoya 121 empresas, con ocho residentes y 113 asociadas.
El municipio también cuenta con un Parque Tecnológico que ofrece incentivos fiscales y estimula la cooperación entre empresas más maduras y novatas, lo que consolidó la imagen de “Vale del Silício caipira”.
Robots solares y menor uso de químicos
La innovación de punta surge en Araçatuba (SP), donde Solinftec desarrolló robots autónomos para el monitoreo fino de los cultivos y la aplicación localizada de insumos.
El Solix opera con 100% de energía solar y, según resultados de la empresa, redujo en hasta 90% el uso de herbicidas en cultivos como soja, maíz y caña.
“Con menos aplicación de químicos, conseguimos preservar la fertilidad del suelo y reducir el riesgo de contaminación de ríos y manantiales”, dice Bruno Pavão, jefe de operaciones de robótica.
Al prescindir de combustibles fósiles, el equipo disminuye la huella de carbono y amplía la autonomía en el campo, preservando organismos benéficos, como polinizadores y enemigos naturales de plagas.
Genómica para resiliencia ante sequías y calor
Fundada en 2022, InEdita Bio apuesta por plataformas propias de edición genómica para reducir el uso de defensivos y aumentar la resistencia de las plantas a plagas y extremos climáticos.
Los primeros cultivares editados presentan tolerancia a la sequía y al calor, con mejoras en el sistema radicular y en la interacción con microorganismos benéficos.
Para el CEO, Paulo Arruda, las pérdidas de productividad por enfermedades y plagas permanecen elevadas en el mundo, y la intensificación de eventos climáticos hace urgente difundir soluciones de efecto duradero.
Las investigaciones también buscan elevar la eficiencia fotosintética, el secuestro de carbono y la asociación con bacterias fijadoras de nitrógeno.
Bioinsumos y recuperación del suelo
Criada en 2021, Symbiomics estructura consorcios microbianos — combinaciones de microorganismos que actúan en sinergia — para nutrir plantas, controlar plagas y regenerar el suelo.
La selección de las mejores combinaciones para cada ambiente agrícola es acelerada por inteligencia artificial y machine learning, que analizan el rendimiento en diferentes condiciones.
“En suelos degradados, los bioinsumos pueden restablecer funciones ecológicas esenciales, creando un ambiente más propicio para el desarrollo de comunidades microbianas benéficas y para la productividad”, explica Jader Armanhi, cofundador.
Datos para prever extremos y orientar decisiones
La Agrosmart, creada en 2014, combina sensores en el campo, imágenes de satélites y datos climáticos hiperlocales para orientar el riego, la siembra, la cosecha y el uso de defensivos.
La propuesta es reducir el consumo de agua, energía e insumos, además de anticipar riesgos de cosecha para minimizar pérdidas.
“Comenzamos con la misión de empoderar al productor con información en tiempo real para producir de forma más eficiente, sostenible y resiliente”, afirma Mariana Vasconcelos, fundadora.
Cuellos de botella en conectividad y adopción
A pesar del dinamismo tecnológico, la infraestructura limita la escala.
Casi 70% de las propiedades rurales brasileñas aún no disponen de conectividad adecuada, de acuerdo con el Ministerio de Agricultura y la Asociación ConectarAGRO, lo que restringe el uso de máquinas modernas y plataformas digitales en el interior del país.
La barrera es mayor entre pequeños productores, que enfrentan costos de implementación, falta de asistencia técnica y dudas sobre el retorno de la inversión.
Según Philippe Figueiredo, Sebrae ha dirigido programas de capacitación y soluciones accesibles para ampliar la inclusión digital y operativa.
Además de la cobertura de Internet, el acceso a crédito y a políticas de incentivo fiscal puede acelerar la transición.
Para Sergio Marcus Barbosa, medidas como reducción de impuestos para productos sostenibles y estímulo a líneas financieras específicas para quienes adoptan tecnologías de bajo impacto ampliarían los resultados ambientales y económicos.
La integración entre el agro tradicional y el universo de las agtechs, evalúa él, tiende a crecer a medida que los casos de éxito se multiplican y que las ganancias de eficiencia y trazabilidad se vuelven más visibles.
Un laboratorio al aire libre para la agricultura del futuro
Al reunir robótica movida por energía limpia, soluciones genómicas, bioinsumos y análisis de datos climáticos, el campo brasileño prueba a escala real tecnologías que buscan mantener la productividad con menor impacto ambiental.
El conjunto de iniciativas va desde la reducción del uso de herbicidas y la protección de polinizadores hasta la regeneración de suelos y la adaptación a extremos climáticos, en un escenario donde la previsibilidad de las lluvias y de las temperaturas se vuelve cada vez más rara.
En este contexto, la capacidad de innovar a un costo competitivo, sumada a la investigación científica nacional, coloca a Brasil en una posición estratégica para desarrollar soluciones exportables a otras regiones vulnerables a los cambios climáticos.
El desafío es transformar islas de excelencia en un estándar de mercado, acortando el tiempo entre el laboratorio, la startup y la adopción masiva en las propiedades.
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