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Astrónomos Revelan Nuevos Datos Sobre Planeta Fuera del Sistema Solar Con Potencial de Habitabilidad
Científicos anunciaron, en mayo de 2024, nuevas evidencias sobre un exoplaneta que orbita una estrella a solo 40 años luz de la Tierra.
Según datos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y de la NASA, el planeta Gliese 12b puede presentar temperaturas compatibles con la presencia de agua en estado líquido.
Este dato, por lo tanto, reaviva el interés sobre su posible habitabilidad.
Con base en los registros del satélite TESS y del telescopio James Webb, los especialistas observaron que el planeta tiene un tamaño parecido al de la Tierra.
Además, completa una vuelta alrededor de su estrella en solo 12,8 días.
Al estar localizado a una distancia ideal de la enana roja que orbita, se encuentra en la “zona habitable”.
Esto eleva las posibilidades de mantener una atmósfera estable y agua en forma líquida en la superficie.
Composición Del Planeta Permite Condiciones Propicias A La Vida
De acuerdo con los datos, Gliese 12 b no está expuesto a una estrella agresiva, a diferencia de otros planetas con enanas rojas.
Esto significa que la radiación recibida es mucho menor.
Además, la temperatura media estimada en el planeta gira en torno a 42°C.
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Si hay una atmósfera, puede actuar como un regulador térmico natural.
Esta estabilidad térmica, como explican científicos de la Universidad de Tokio, permite la presencia de agua en estado líquido.
De esta manera, Gliese 12 b se diferencia de muchos otros exoplanetas ya identificados.
Otro punto importante es su proximidad a la Tierra.
Es el planeta más cercano al nuestro con características consideradas potencialmente habitables y un tamaño similar al de la Tierra.
Por ello, se ha convertido en uno de los principales objetivos para estudios sobre atmósferas fuera del Sistema Solar.
Tecnologías Modernas Permiten Análisis Más Detallados
El avance de instrumentos como el TESS y el telescopio James Webb ha permitido análisis más precisos sobre la masa, el radio y la órbita del planeta.
Esta información se ha obtenido a través de las variaciones de luz observadas cuando el planeta pasa frente a su estrella.
Los datos revelan que Gliese 12 b tiene alrededor de 1,1 veces el tamaño de la Tierra.
La composición y la densidad aún están en investigación.
Además, el Telescopio Subaru, ubicado en Hawái, ha ayudado a monitorizar la actividad de la estrella que el planeta orbita.
Con esto, los astrónomos concluyeron que el planeta no está expuesto a explosiones solares frecuentes.
Esta condición favorece la retención de una atmósfera estable por largos períodos.
Por esta razón, los científicos planean nuevos estudios espectroscópicos.
Estos estudios pretenden identificar elementos como vapor de agua, dióxido de carbono y metano.
Estas sustancias, a su vez, pueden indicar procesos biológicos o geológicos en curso.
Investigaciones Continúan Para Confirmar Habitabilidad
A pesar de los descubrimientos prometedores, aún no es posible afirmar con certeza si hay agua líquida o atmósfera densa en el planeta.
Sin embargo, según Ryan MacDonald, astrobiólogo de la NASA, Gliese 12 b representa la mejor oportunidad actual de observar un planeta similar a la Tierra.
El objetivo es entender cómo un mundo rocoso puede mantener una atmósfera en una zona habitable cercana.
El descubrimiento es importante, pues permite seguir en tiempo real el comportamiento atmosférico de un planeta tan cercano.
Por ello, los equipos del Centro de Astrofísica de Harvard y de la Universidad de Tokio continuarán sus observaciones.
Estas análisis se realizarán con el telescopio James Webb a lo largo del segundo semestre de 2025.
La expectativa es que estos datos ayuden a identificar señales concretas de habitabilidad.
Esta información puede ayudar a responder una de las preguntas más antiguas de la humanidad: ¿estamos solos en el universo?
Impacto Del Descubrimiento Reforza Carrera Espacial
La información divulgada refuerza el creciente interés por la astrobiología y la búsqueda de planetas con potencial de vida.
Desde la misión Kepler, realizada entre 2009 y 2018, el número de exoplanetas identificados ha crecido.
Con Gliese 12 b, los científicos ahora cuentan con un nuevo parámetro para comparar con la Tierra.
A diferencia de planetas gaseosos o extremos, este exoplaneta puede proporcionar respuestas más objetivas sobre la vida fuera del Sistema Solar.
Así, el descubrimiento va más allá de lo imaginario colectivo.
Aporta directamente a los estudios sobre evolución planetaria y sistemas solares.
La carrera por datos más precisos ya ha comenzado, y Gliese 12 b lidera esta nueva etapa de la exploración espacial.
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