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La constructora naval Austal USA celebra un hito histórico con el lanzamiento del T-ATS 11, el barco más pesado jamás lanzado por la empresa y el primero de su línea de producción en acero.
Austal USA lanzó con éxito su primer barco de acero, el futuro USNS Billy Frank Jr. (T-ATS 11). El evento, ocurrido el 14 de junio de 2025, marca un momento significativo para la empresa, que ahora demuestra su capacidad en la construcción de embarcaciones de acero. Este es el primero de tres barcos de remolque, salvamento y rescate en construcción para la Marina de los EE. UU.
El hito histórico de Austal USA en la construcción naval
El lanzamiento del futuro USNS Billy Frank Jr. representa un avance notable para Austal USA. Siendo el primer producto de la línea automatizada de paneles de acero de la empresa, este barco de acero es también el más pesado jamás lanzado por la compañía hasta hoy, con 3.100 toneladas métricas. La construcción, que ya supera el 85% de conclusión, sigue hacia las fases finales.
Harley Combs, Vicepresidente de Programas de Barcos de Superficie, expresó su orgullo. “Fue increíble ver la implementación impecable de nuestro primer barco de acero”, declaró. «La conclusión de este hito es el resultado del arduo trabajo y la dedicación de nuestra talentosa fuerza laboral.»
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Detalles técnicos del nuevo barco de acero
El T-ATS será una plataforma de casco común y versátil. Fue diseñado para remolcar barcos de la Marina de los EE. UU. y cuenta con una cubierta de 560 metros cuadrados. Este espacio está destinado a acomodar diversos sistemas embarcados, ampliando sus funcionalidades operativas.
Más que un remolcador
Esta nueva clase de barco combinará las capacidades de las plataformas de rescate y salvamento (T-ARS 50) y de los remolcadores oceánicos de la flota (T-ATF 166). Según Austal, el T-ATS podrá apoyar una amplia gama de misiones. Entre ellas están remolque, salvamento, rescate, respuesta a derrames de petróleo y asistencia humanitaria. Además, la plataforma está preparada para búsqueda y vigilancia en áreas amplias y para futuras actualizaciones de capacidad.
Próximos pasos para el USNS Billy Frank Jr.
Con el lanzamiento concluido, el futuro USNS Billy Frank Jr. entra ahora en las etapas finales de preparación. Los próximos pasos incluyen las pruebas en el mar, que preceden a la entrega oficial del barco. El cronograma del proyecto tuvo inicio con la ceremonia de colocación de quilla en 2023, seguida por el bautizo de la embarcación en marzo de 2025.
