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Avaliado en 20 mil millones de dólares, el galeón San José, el “Santo Grial de los naufragios”, finalmente comenzó a ser explorado: robots sacaron cañones de bronce, monedas y porcelana china del siglo XVIII del fondo del Caribe después de 318 años.

Escrito por Noel Budeguer
Publicado el 19/04/2026 a las 16:02
Actualizado el 19/04/2026 a las 16:03
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La operación colombiana abrió una nueva fase de la investigación arqueológica, puso piezas históricas bajo conservación especial y reavivó la disputa internacional por uno de los naufragios más valiosos del planeta en aguas profundas.

Colombia presentó el 19 de noviembre de 2025 los primeros objetos recuperados del galeón San José, naufragado en 1708 cerca de Cartagena, en el Caribe. El conjunto incluye un cañón de bronce, monedas y porcelanas recolectadas en una misión científica en el sitio arqueológico.

El naufragio se encuentra a más de 600 metros de profundidad y se ha convertido en una de las mayores disputas patrimoniales del mundo. Además del peso histórico, la carga es estimada por parte de la prensa internacional en hasta US$ 20 mil millones, lo que mantiene presión sobre la investigación y sobre el destino de las piezas.

El punto central es que la exploración pública no comenzó en 2026. La fase científica fue lanzada en 2024, sin retirada directa de piezas, y la recolección hecha pública ocurrió en 2025, cuando el gobierno colombiano exhibió los primeros materiales llevados a la superficie.

La fase científica comenzó en 2024 y abrió camino para la retirada

La etapa inicial del proyecto comenzó en 2024 y recorrió 461.307 metros cuadrados del lecho marino. Esta barrida identificó nuevas áreas de interés arqueológico y amplió el mapa del campo de escombros alrededor del barco.

Solo después de esta lectura del fondo marino la misión avanzó a la segunda fase, ya con recolección selectiva. Fue en esta etapa que aparecieron los cinco objetos y fragmentos presentados oficialmente en Cartagena.

Lo que salió del fondo del mar y por qué pesa tanto

Según el MinCultura, ministerio responsable de la política cultural del país, la segunda fase recolectó tres macuquinas, dos tazas de porcelana y un cañón de bronce, además de fragmentos de porcelana, un fragmento de cuerda y sedimentos asociados.

Tras la retirada, el cañón se mantuvo a 4 grados Celsius y las demás piezas quedaron en agua de mar para reducir el riesgo de corrosión y pérdida de estabilidad. El material entró en un proceso de conservación y análisis de laboratorio.

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Cañones hallados en el lecho marino del Caribe durante la exploración del galeón San José, naufragado en 1708 y convertido en uno de los yacimientos arqueológicos subacuáticos más disputados del mundo. Fuente: MinCultura

Monedas y porcelanas refuerzan la identidad del San José

Un estudio académico sobre las monedas vistas en el sitio arqueológico apuntó marcas de Lima y fecha de 1707, un indicio fuerte de que el pecio puede ser realmente el San José y de que el hundimiento ocurrió después de ese año.

Las porcelanas chinas y otros materiales asociados al barco también ayudan a reconstruir el comercio marítimo del siglo 18 y el recorrido de la carga que cruzaba el Atlántico en plena guerra.

El naufragio de 1708 aún guarda una duda central

El San José se hundió el 8 de junio de 1708 durante un ataque británico cerca de Barú. El barco llevaba alrededor de 600 tripulantes y, según relatos históricos citados en documentos públicos, transportaba algo cerca de 11 millones de monedas de oro y plata.

A pesar de la fama de la explosión que habría destruido el galeón, la investigación reciente mapeó 6.738 evidencias en el entorno del sitio y comenzó a considerar que el barco puede no haber naufragado por una explosión masiva, sino por otra secuencia de daños, como una falla en el casco.

Se realizó una exploración arqueológica en el lecho marino, cubriendo un área de 461.307 m², equivalente a más de 40 campos de fútbol profesional. Fuente: MinCultura

La disputa multimillonaria sigue abierta entre gobiernos, empresa e indígenas

La batalla judicial continúa. La empresa Sea Search Armada sostiene que tiene derecho a 50% del valor del hallazgo y el caso internacional registra un reclamo de alrededor de US$ 10 mil millones contra Colombia.

Al mismo tiempo, España sostiene que el galeón era un barco de Estado, mientras que representantes de los Qhara Qhara reclaman un vínculo histórico con parte de la carga extraída de Potosí. El resultado es un estancamiento que mezcla soberanía, memoria colonial y la idea de patrimonio compartido.

La retirada de estas cinco piezas cambió el debate porque transformó imágenes del fondo del mar en evidencia material bajo análisis. Ahora la investigación puede comparar fabricación, origen y cronología de los objetos con mucha más precisión.

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O San José continúa rodeado por valor histórico, valor financiero y una disputa internacional sin solución. Para Colombia, el caso es de patrimonio cultural. Para los demás interesados, el naufragio todavía está en el centro de una pelea que puede prolongarse por años.

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Noel Budeguer

Sou jornalista argentino baseado no Rio de Janeiro, com foco em energia e geopolítica, além de tecnologia e assuntos militares. Produzo análises e reportagens com linguagem acessível, dados, contexto e visão estratégica sobre os movimentos que impactam o Brasil e o mundo. 📩 Contato: noelbudeguer@gmail.com

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