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Creado por tres adolescentes indios, el Plas-Stick usa residuos de semillas de tamarindo para agrupar microplásticos en el agua y ganó la etapa asiática del The Earth Prize 2026, con premio colectivo de US$ 12.500
Tres adolescentes de la India ganaron la etapa asiática del The Earth Prize 2026 al crear el Plas-Stick, un polvo biodegradable hecho con semillas de tamarindo que ayuda a remover microplásticos del agua. Vivaan Chhawchharia, Ariana Agarwal y Avyana Mehta, todos de 16 años, recibieron US$ 12.500 para continuar el proyecto.
Plas-Stick usa residuos de tamarindo para agrupar microplásticos
La solución creada por los estudiantes es un polvo biodegradable producido principalmente a partir de residuos de semillas de tamarindo.
Según el equipo, cuando se añade al agua contaminada, el material atrae partículas de microplásticos y hace que se agrupen.
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Después de este proceso, los aglomerados más grandes pueden ser retirados con el uso de un imán portátil. La propuesta fue pensada como una alternativa simple, de bajo costo y accesible para lugares donde sistemas avanzados de filtración no están disponibles.
El proyecto nació tras visitas de los adolescentes a comunidades rurales, donde familias almacenaban agua potable en grandes recipientes compartidos.
En una de esas visitas, la imagen de un niño bebiendo agua de uno de esos recipientes llamó la atención del grupo sobre la exposición diaria a microplásticos.
A partir de esa observación, los estudiantes comenzaron a buscar una solución que no dependiera de electricidad, infraestructura compleja o productos sintéticos. El uso de residuos de tamarindo también dio al proyecto una base local y biodegradable.
Por qué la contaminación por microplásticos preocupa
Los microplásticos son fragmentos muy pequeños de plástico, generalmente de menos de cinco milímetros. Surgen de la descomposición de plásticos más grandes, tejidos sintéticos, residuos industriales y envases.
Estudios científicos recientes citados en el material identificaron microplásticos en agua potable, mariscos, sangre humana, pulmones, placentas e incluso tejido cerebral. Los efectos a largo plazo sobre la salud aún están en estudio.
La preocupación aumenta en regiones donde el acceso al agua tratada es limitado. A nivel mundial, más de 2,2 mil millones de personas aún no cuentan con infraestructura de agua potable gestionada de forma segura, lo que amplía la dependencia del agua almacenada.
En este escenario, el Plas-Stick llama la atención por intentar enfrentar un problema invisible con materiales simples.
La propuesta no sustituye la necesidad de validación científica a gran escala, pero muestra un enfoque dirigido a comunidades con pocos recursos.
Premio reconoce a jóvenes innovadores de 13 a 19 años
El The Earth Prize es presentado por los organizadores como la mayor competencia ambiental e incubadora de ideas para adolescentes de 13 a 19 años.
La iniciativa fue creada por The Earth Foundation, en Ginebra, Suiza, durante el movimiento School Strike for Climate, en 2019.
En su quinta edición, el premio informa haber alcanzado a más de 21 mil estudiantes en 169 países y territorios.
El programa ofrece mentoría, recursos educativos, oportunidades de financiamiento y exposición internacional para proyectos de sostenibilidad liderados por jóvenes.
Como ganadores regionales de Asia, Vivaan Chhawchharia, Ariana Agarwal y Avyana Mehta recibieron US$ 12.500 para desarrollar el Plas-Stick.
La competencia anuncia siete ganadores regionales en áreas como Asia, África, Europa, Oriente Medio y América del Norte.
Publicaciones virales en redes sociales afirmaron incorrectamente que cada estudiante habría recibido US$ 125 mil. Los anuncios oficiales del The Earth Prize confirman que el valor concedido fue un premio regional colectivo de US$ 12.500.
Proyecto aún necesita pruebas antes del uso comercial
El Plas-Stick aún está en fase de desarrollo y no ha pasado por validación científica independiente a gran escala.
Antes de una eventual aplicación comercial, serían necesarias nuevas pruebas de eficiencia, seguridad, escalabilidad, estándares de calidad del agua y aprobación regulatoria.
Incluso en esta etapa inicial, el proyecto ya ha alcanzado a más de 8 mil estudiantes y profesores a través de programas de concienciación y demostración, según el equipo. Los adolescentes también colaboraron con profesionales del Indian Institute of Technology Guwahati.
El plan informado por el grupo es ampliar el proyecto mediante centros descentralizados de producción y expandir el acceso a comunidades rurales de la India.
La propuesta combina reaprovechamiento de residuo agrícola, bajo costo e intento de respuesta práctica a la contaminación por microplásticos en el agua.
Este artículo fue elaborado con base en información del material proporcionado sobre el Plas-Stick y The Earth Prize 2026, con datos, números y declaraciones preservados conforme al material consultado.
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