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Blumenau está implementando el concepto de ciudad esponja, inspirado en soluciones chinas, para enfrentar inundaciones crónicas en el Valle del Itajaí. El ayuntamiento ya construyó el Parque das Itoupavas en un área que solía inundarse y planea un bosque urbano de 24,7 mil m² en el barrio Vila Nova, sustituyendo el hormigón por pavimentos permeables, tejados verdes y áreas inundables que absorben la lluvia.
Blumenau, en el Valle del Itajaí, sufre de crecidas e inundaciones desde que los colonos fundaron la ciudad a orillas del río Itajaí-Açu. Ahora, el ayuntamiento apuesta por el concepto de ciudad esponja para intentar resolver lo que décadas de obras convencionales de drenaje no lograron. La idea, creada por el arquitecto chino Kongjian Yu en la década de 2000, sustituye el hormigón por pavimentos permeables, tejados verdes y áreas inundables, permitiendo que la naturaleza absorba, almacene y purifique el agua de lluvia en lugar de empujarla hacia galerías que no dan abasto con el volumen. El primer ejemplo práctico de la ciudad esponja en Blumenau ya existe: el Parque das Itoupavas, construido en un terreno que constantemente estaba bajo el agua.
El concepto de ciudad esponja cambia la lógica de lidiar con el agua. En lugar de intentar deshacerse de la lluvia lo más rápido posible a través de tuberías y galerías, el modelo propone que la ciudad absorba el agua como una esponja, reteniéndola en espacios verdes diseñados para inundarse de forma controlada durante las lluvias y funcionar como parques de ocio durante el resto del año. El ayuntamiento de Blumenau ya planea la construcción de un segundo parque inundable en el barrio Vila Nova, donde el 86% del territorio es residencial y la región sufre inundaciones constantes durante las lluvias de verano. La ciudad esponja no es teoría: ya se está construyendo.
Qué es el concepto de ciudad esponja y cómo funciona
Según información divulgada por el portal ndmais, la ciudad esponja no es una invención reciente. El modelo fue desarrollado por el arquitecto y paisajista chino Kongjian Yu en los años 2000 como respuesta a la urbanización acelerada de China, que cubrió millones de kilómetros cuadrados con hormigón impermeable y creó ciudades que se inundaban con cada lluvia fuerte. La solución propuesta por Yu invierte el enfoque tradicional: en lugar de construir galerías más grandes para expulsar el agua, la ciudad esponja crea espacios que absorben el volumen excedente.
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En la práctica, el concepto de ciudad esponja implica una combinación de intervenciones urbanas coordinadas. Pavimentos permeables sustituyen el asfalto convencional, permitiendo que el agua se infiltre en el suelo. Techos verdes captan la lluvia y la evaporan gradualmente. Áreas inundables controladas funcionan como reservorios temporales que retienen el agua durante las lluvias intensas y la liberan lentamente después, evitando que el volumen llegue de una vez a las alcantarillas y arroyos. Varias ciudades brasileñas como Curitiba, Belo Horizonte, Niterói y Recife ya cuentan con parques inundables que se ajustan al concepto.
El Parque das Itoupavas: el primer ejemplo de ciudad esponja en Blumenau
Foto: Franciele Cardoso/NDTV
El primer paso concreto de la ciudad esponja en Blumenau fue la transformación de un problema en solución. El Parque Alcântaro Corrêa, también conocido como Parque das Itoupavas, se encuentra en la calle 1º de Janeiro, una de las primeras calles afectadas por inundaciones en la ciudad. El terreno donde se construyó el parque ya estaba permanentemente inundado durante las lluvias, lo que hacía imposible su aprovechamiento para guarderías, escuelas, hospitales o cualquier otra edificación pública.
La alcaldía optó por abrazar la condición del terreno en lugar de luchar contra ella. El espacio fue transformado en un parque de recreo que funciona normalmente durante la mayor parte del año y fue diseñado para inundarse de forma controlada durante los períodos de lluvia intensa, sirviendo como reservorio temporal que reduce el impacto de las inundaciones en las calles y residencias circundantes. El concepto de ciudad esponja transforma lo que era desperdicio en utilidad pública: un terreno que estaba inutilizado y causaba perjuicio se convirtió en parque y protección contra inundaciones al mismo tiempo.
El nuevo parque inundable que Blumenau va a construir en Vila Nova
imagen: ndmais
El próximo paso de la ciudad esponja en Blumenau es ambicioso. La alcaldía planea la construcción de un bosque urbano de 24,7 mil metros cuadrados en el barrio Vila Nova, uno de los más densamente poblados de la ciudad y que sufre con inundaciones constantes durante las lluvias de verano. El espacio, que ya ha recibido el nombre de Parque Frederico Guilherme Busch Junior, en homenaje al 23º alcalde de Blumenau, fue diseñado para ser simultáneamente un área de recreo y un sistema de drenaje sostenible.
El parque contará con quioscos, decks, laguna, áreas de recreación infantil, pasarelas, canchas polideportivas y pista de skate. Durante la mayor parte del año, funcionará como un espacio de ocio convencional. Durante las fuertes lluvias, el sistema de drenaje sostenible de la ciudad esponja permitirá que el área absorba y almacene agua que, en el modelo actual, desborda por las calles del Vila Nova e invade casas y comercios. El secretario de Planificación Urbana, Daniel Otávio Maffezzolli, explicó que buscó soluciones específicas para el Vila Nova «después de tantas intervenciones, pero sin el resultado esperado por la población».
Por qué Blumenau necesitó un concepto chino para resolver un problema de dos siglos
La ciudad sufre con inundaciones desde su fundación en el siglo XIX, y décadas de obras de drenaje convencionales no han resuelto el problema. El modelo tradicional de infraestructura urbana trata el agua de lluvia como enemiga que necesita ser expulsada lo más rápido posible, construyendo galerías, canales y tuberías para drenar el volumen. El problema es que, a medida que la ciudad crece y más áreas son pavimentadas con concreto impermeable, el volumen de agua que escapa hacia las galerías aumenta, mientras que la capacidad de absorción natural del suelo disminuye.
La ciudad esponja invierte esta lógica al reconocer que el agua no es el problema, la impermeabilización lo es. Cuando la superficie de la ciudad deja de absorber la lluvia porque ha sido cubierta de asfalto y concreto, toda el agua va a las calles y galerías de una vez, generando las inundaciones que Blumenau enfrenta desde hace generaciones. Restaurar la capacidad de absorción del suelo a través de áreas permeables, parques inundables y vegetación urbana es lo que la ciudad esponja propone, y es lo que Blumenau comienza a implementar en el Parque das Itoupavas y en el futuro parque del Vila Nova.
Las otras frentes que Blumenau usa junto con la ciudad esponja
Los parques inundables del modelo de ciudad esponja no son solución para todos los puntos críticos de la ciudad. Calles como la Nereu Ramos y la Araranguá sufren con inundaciones recurrentes en lugares donde no hay espacio para parques, y la alcaldía reconoce que estas áreas necesitan inversión en galerías con mayor capacidad y mantenimiento de las ya existentes. La creación de un Fondo Municipal de Drenaje también está en la planificación de la Secretaría de Planificación para garantizar recursos continuos.
Un empresario de Blumenau también está sondeando la posibilidad de transformar el área pública de un loteo que administra en parque inundable para aliviar la situación en la región del Vorstadt. La ciudad esponja funciona mejor cuando se adopta como filosofía urbana amplia, no como proyecto aislado, y la participación del sector privado en la creación de áreas de absorción puede multiplicar el impacto de las iniciativas públicas. Para Blumenau, que creó una dirección enfocada en drenaje solo en 2019 a pesar de siglos de inundaciones, la ciudad esponja representa el primer cambio de enfoque real sobre cómo convivir con el agua.
Blumenau apuesta por el concepto chino de ciudad esponja para acabar con inundaciones transformando áreas inundables en parques. ¿Crees que este modelo funcionaría en tu ciudad? ¿Has sufrido con inundaciones? Deja tu opinión en los comentarios.
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