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Tradicional en el desayuno japonés, la soja fermentada triplicó sus exportaciones desde 2017 y comenzó a conquistar consumidores curiosos en varios países.
Un alimento japonés conocido por su intenso olor, sabor ácido y consistencia extremadamente viscosa está ganando cada vez más espacio fuera del país.
El natto, producido mediante la fermentación de la soja con bacterias, ganó destaque internacional tras aparecer con frecuencia en las redes sociales.
Su asociación con la alimentación saludable también aumentó la curiosidad de consumidores que nunca habían probado el plato tradicional japonés.
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Datos comerciales divulgados por el Ministerio de Finanzas de Japón muestran que las exportaciones de natto se triplicaron entre 2017 y 2025.
Japón exportó 5.248 toneladas del alimento en 2025, principalmente a China y Estados Unidos.
La popularidad del natto comenzó a acompañar el crecimiento mundial de otros alimentos fermentados, como el kimchi y la kombucha.
Textura pegajosa sorprende a turistas en Tokio
El turista estadounidense Wesley Smith probó el natto durante una visita a un restaurante de Tokio que ofrece el alimento a voluntad.
Varios hilos translúcidos y pegajosos quedaron suspendidos entre el recipiente y la boca del visitante cuando cada porción fue levantada con los palillos.
Smith relató a la agencia AFP que su primera impresión fue de extrañeza.
El turista comparó el sabor del alimento con el de un queso fuerte después de probar las primeras porciones.
La consistencia viscosa, según él, difícilmente conquistaría consumidores a gran escala en Estados Unidos.
La apariencia pegajosa suele provocar reacciones inmediatas, incluso cuando el sabor es considerado familiar por parte del público.
Redes sociales impulsan la fama de superalimento
Publicaciones sobre el natto comenzaron a circular con mayor frecuencia en las redes sociales en los últimos años.
El alimento comenzó a ser divulgado como un posible superalimento japonés, aumentando su visibilidad fuera de la comunidad asiática.
Kenji Suzuki, propietario del restaurante japonés Suehiro, en Los Ángeles, percibió un cambio en el perfil de los consumidores.
El empresario identificó un aumento en el número de clientes no japoneses interesados en probar el plato.
Parte de este público busca el natto debido a los supuestos beneficios relacionados con la salud.
Muchos consumidores también desean descubrir si el alimento es realmente tan desagradable como algunas publicaciones sugieren.
La combinación entre curiosidad, experiencias gastronómicas y alimentación saludable ayudó al producto a alcanzar nuevos públicos.
Precio accesible mantiene el natto popular en Japón
El natto sigue formando parte de la alimentación cotidiana de muchas familias japonesas, a pesar de la creciente fama internacional.
El producto, tradicionalmente servido en el desayuno, también se destaca por el precio accesible.
Un paquete con tres porciones cuesta aproximadamente 100 yenes en Japón.
El valor corresponde a cerca de US$ 0,60, o aproximadamente R$ 3, según la conversión presentada en el reportaje de AFP.
El aumento de los costos de producción y comercialización también ha afectado al natto.
Yoshihiro Noro, ex presidente de la Federación Japonesa de Cooperativas de Natto, afirmó que los envases se han vuelto más caros.
La escasez de nafta, derivado del petróleo utilizado en la fabricación de estos recipientes, estaría presionando los costos.
Noro relacionó esta dificultad con los efectos de la guerra en Oriente Medio.
Producto intenta superar la imagen de “comida de pobre”
Yoshihiro Noro cree que el nuevo escenario puede favorecer la valorización del natto.
El alimento fue asociado durante mucho tiempo a la expresión “comida de pobre”, principalmente por el bajo precio y la amplia disponibilidad.
Su actual reputación como superalimento puede ayudar a modificar esa percepción entre consumidores japoneses y extranjeros.
Pocos alimentos, según Noro, logran reunir precio accesible, tradición cultural y una imagen relacionada con la alimentación saludable.
El empresario de 72 años también afirma haber desarrollado una versión destinada a los consumidores que rechazan el aroma tradicional.
Versión sin olor busca conquistar nuevos consumidores
El producto creado por Noro recibió el nombre de Kamakurayama Natto.
La versión mantiene una consistencia extremadamente viscosa, pero no presenta olor fuerte ni amargor, según el empresario.
El nuevo formato puede atraer a personas interesadas en la soja fermentada, pero incómodas con sus características más marcadas.
La adaptación al natto, según Noro, puede requerir más de una experiencia.
El empresario incentiva a los consumidores a seguir experimentando hasta acostumbrarse al sabor y la textura.
El crecimiento de las exportaciones muestra que el natto japonés ya ha superado las fronteras del país.
El plato sigue dividiendo opiniones, pero avanza en los mercados internacionales gracias a las redes sociales y a la fama de alimento saludable.
¿Probarías una soja fermentada conocida por su aroma intenso y su textura extremadamente pegajosa? ¡Deja tu opinión!
