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Cosecha Récord de Manzana Contrasta con Escasez de Trabajadores en el Campo, Mientras Productores Alertan Sobre Pérdidas Crecientes, Riesgo para las Exportaciones e Impacto Económico en Cadena Ante el Temor de Beneficiarios del Bolsa Familia de Perder Renta al Aceptar Empleo Formal.
La cosecha brasileña de manzana 2025/26 comenzó con la expectativa de una fuerte recuperación, con proyecciones de hasta 1,15 millón de toneladas y embarques próximos a 60 mil toneladas, pero los productores informan sobre pérdidas crecientes porque falta gente para cosechar al ritmo exigido.
Estimaciones divulgadas por entidades y vehículos del sector indican que el volumen debe quedar entre 1,05 millón y 1,15 millón de toneladas, lo que representa un avance relevante sobre la temporada anterior, cuando la cosecha fue citada en torno a 850 mil toneladas.
A pesar del enfoque mayoritario en el mercado interno, exportadores y asociaciones del sector han estado señalando una ampliación de las ventas externas para 2026, con más mercados atendidos y una meta de 60 mil toneladas, un nivel muy por encima del reciente histórico brasileño.
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Falta de Mano de Obra en la Cosecha de Manzana Preocupa a Productores
La euforia inicial perdió fuerza conforme la cosecha avanzó y videos en redes sociales comenzaron a mostrar manzanas acumulándose en el suelo, un escenario atribuido por productores a la falta de trabajadores disponibles, sobre todo en las áreas tradicionales de la Serra Catarinense.
Aunque los relatos aparecen con más frecuencia en Santa Catarina, la Asociación Brasileña de Productores de Manzana afirma que la escasez de mano de obra se repite con mayor regularidad cada año y afecta diferentes polos productivos.
Según el director ejecutivo de la entidad, Moisés Lopes de Albuquerque, la ausencia de un contingente mínimamente adecuado para la cosecha hace que parte de la producción se pierda, elevando el costo por unidad y presionando los precios al consumidor.
En su evaluación, un factor central es el temor de los trabajadores que reciben programas de transferencia de renta.
“El mayor problema que identificamos es el temor de los trabajadores beneficiarios de programas sociales del gobierno, como el Bolsa Familia, de perder el beneficio [en caso de aceptar trabajo formal]”, afirmó.
Bolsa Familia y Contrato Formal en el Trabajo Rural
El Bolsa Familia tiene una llamada Regla de Protección que permite que familias que aumenten la renta y superen el límite de entrada permanezcan por un período recibiendo parte del beneficio, como forma de transición y estímulo a la autonomía financiera.
La regla fue actualizada en 2025, con cambios para nuevos ingresantes a partir de la mitad del año, incluyendo límites de renta por persona y plazos de permanencia diferentes según el grupo, manteniendo el objetivo de evitar un corte inmediato.
Aún así, la asociación defiende un arreglo que reduzca el miedo a la formalización en actividades estacionales y propone que familias encuadradas en programas sociales puedan mantener el beneficio incluso con contrato formal, argumentando que esto ampliaría la renta y la oferta de mano de obra.
Productores Informan Dificultades para Contratar en la Cosecha 2025/26
En Urubici, en la Serra de Santa Catarina, el productor Mariozan Correa afirma que inició la cosecha con menos trabajadores de los que considera necesarios para un área de 14 hectáreas, en un período en que el calendario del huerto exige rapidez para reducir pérdidas y mantener un estándar de calidad.
Él dice haber logrado contratar diez personas, cuando lo ideal sería al menos doce, y relata que formaliza el equipo bajo la CLT.
“Yo contrato por CLT, con contrato formal, con todos los derechos asegurados y pago entre R$ 2.500 y R$ 3.000 mensuales”, contó.
De acuerdo con el productor, el cuello de botella se acentuó en los últimos tres años y también se asocia a los beneficios sociales, ya que parte de los trabajadores evita contratos cortos por temor a perder la renta mensual.
“No quieren arriesgar la pérdida de ese dinero por un contrato de pocos meses”, relató.
Correa afirma que, en su caso, no hubo pérdida directa de producción hasta ahora, pero dice conocer fruticultores que ya han contabilizado prejuicios.
Él también describe diferencias entre variedades y afirma que la manzana fuji exige una cosecha más intensa al madurar más rápido, a diferencia de la manzana gala, que permanece por más tiempo en el árbol.
La Tecnología Avanza, Pero No Sustituye la Cosecha Manual
Al mismo tiempo, la entidad señala inversiones en tecnologías de conducción de huertos, plataformas de cosecha y modernización industrial para ganar productividad y reducir desperdicios, un intento de compensar un mercado laboral menos disponible en períodos pico.
A pesar de este movimiento, Albuquerque sostiene que la cosecha sigue dependiendo de la mano humana a escala comercial.
“Aún no existe en el mundo una tecnología que permita sustituir a escala industrial la mano humana para realizar la recolección de los frutos en el campo”, dijo.
El ejecutivo también afirma que el sector ofrece puestos con contrato formal y estructura de apoyo a los trabajadores, mencionando capacitación, equipos de protección, asistencia y alojamientos dentro de las normas laborales, como parte del esfuerzo para atraer y mantener equipos.
Exportaciones de Manzana e Impacto Económico en la Cadena Productiva
La proyección de exportar 60 mil toneladas en 2026 fue citada en eventos y reportajes del sector, con expectativa de una mayor presencia brasileña en mercados como India, Reino Unido y países del Oriente Medio, además de otros destinos apuntados por publicaciones especializadas.
En Santa Catarina, datos estatales también indican una recuperación relevante de la oferta, con una estimación de aumento del 27,9% en la producción en las principales regiones productoras en comparación con la cosecha anterior, reforzando el peso de la cosecha en el resultado económico local.
Para la asociación, la falta de mano de obra no se limita al huerto y puede afectar toda la cadena.
La entidad argumenta que menos actividad reduce la demanda por insumos y servicios, con reflexiones en comercio, prestadores y empleos indirectos ligados a la producción y a la logística.
La reportera informó que buscó al Ministerio de Trabajo y Empleo para saber si hay discusiones sobre beneficios sociales y contrato formal, pero no registró respuesta hasta la publicación, manteniendo el espacio abierto para manifestación, mientras productores siguen en plena cosecha.
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