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Herramienta con palanca, ruedas y garra móvil reduce el esfuerzo en la cosecha de la mandioca y ayuda al agricultor familiar a arrancar raíces con menos desgaste
La cosecha de la mandioca sigue siendo una de las etapas más pesadas del trabajo rural en pequeñas propiedades. En sistemas manuales, el arranque depende de la fuerza del operador y puede volverse aún más difícil cuando el suelo está más pesado, excesivamente húmedo o con características que aumentan la resistencia al retirar las raíces. Fue para enfrentar este problema que una solución simple, inspirada en invenciones creadas por agricultores y luego perfeccionada por la Epagri, ganó destaque.
El prototipo desarrollado en Urussanga, con ruedas y garra móvil, fue diseñado para reducir el esfuerzo físico, cambiar la posición corporal durante el arranque y facilitar la rutina del agricultor familiar.
Agricultores crearon la base de la idea que luego fue mejorada por Epagri
Antes de llegar al prototipo catarinense, la solución ya existía de forma artesanal en diferentes regiones del país. La propia Epagri registró relatos de equipos desarrollados por productores en Minas Gerais, Mato Grosso y en el Norte de Santa Catarina, con nombres populares como “mano amiga”, “ingenio para arrancar mandioca” y “palanca para arranque de yuca”.
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Estas herramientas nacieron de la misma lógica mecánica. En lugar de depender solo de la fuerza de los brazos y la columna, usan el principio de la palanca para multiplicar la fuerza aplicada y hacer el arranque más eficiente.
Al reconocer el valor de estas soluciones creadas en el campo, el equipo de la Estación Experimental de Urussanga transformó la idea en un prototipo más estructurado. El objetivo fue adaptar la invención a la realidad de la agricultura familiar y mejorar el desempeño de la cosecha manual de mandioca y yuca.
Ruedas y palanca cambian la postura del operador y reducen el esfuerzo en el arranque
En el modelo desarrollado por Epagri, el equipo fue diseñado para alterar la posición corporal del agricultor e invertir el sentido de la fuerza usada en el arranque. Este detalle es central porque elimina parte de la sobrecarga del movimiento tradicional, que suele exigir tracción directa y gran esfuerzo físico.
Otro diferencial importante fue la inclusión de ruedas, señalada por la propia publicación como un elemento poco común en este tipo de equipo. Ellas reducen el esfuerzo en el transporte hasta el campo y también en el desplazamiento entre una planta y otra durante la cosecha.
En la práctica, la propuesta es simple y funcional. En lugar de cargar peso todo el tiempo y tirar de la planta solo con fuerza bruta, el agricultor pasa a usar una estructura metálica apoyada, con mejor apoyo mecánico para ejecutar el arranque.
Garra móvil ayuda a fijar la rama y mejora la operación en el campo
La herramienta también recibió una garra móvil, descrita por Epagri como pieza esencial para sujetar la rama antes del arranque. Esta fijación mejora la operación y evita raspaduras que podrían comprometer la disponibilidad de manivas, usadas en la siembra siguiente.
Este punto corrige una de las fragilidades más comunes de la cosecha manual. Cuando la planta se retira sin apoyo adecuado, la operación tiende a exigir más fuerza, más repetición de movimiento y más desgaste físico del trabajador.
Con la garra sujetando mejor la rama y la estructura apoyada sobre ruedas, el sistema se vuelve más estable en el momento del arranque.
El resultado buscado por Epagri fue hacer la cosecha menos penosa y más compatible con la realidad de propiedades pequeñas, donde la mecanización pesada no siempre es viable.
Prueba en propiedad rural reforzó la aceptación entre agricultores familiares
Para verificar la viabilidad de la herramienta, la Epagri llevó el prototipo al campo. Una de las pruebas se realizó con el agricultor Gilmar Damásio, del municipio de Treze de Maio, en Santa Catarina, quien trabaja con mano de obra estrictamente familiar.
En el relato registrado por la publicación técnica, él afirmó que el equipo podría ayudar mucho en el arranque de la raíz de mandioca, especialmente cuando el suelo está más seco y las plantas tienen raíces grandes. También dijo que, con la herramienta, logró arrancar solo plantas que antes requerían la ayuda de otra persona y con menor esfuerzo en la columna.
La evaluación positiva reforzó un punto importante del proyecto. La solución no fue pensada para sustituir grandes cosechadoras en áreas extensas, sino para atender a un público que aún depende del trabajo manual y necesita equipos más simples, baratos y compatibles con la rutina de la agricultura familiar.
La cosecha manual de mandioca aún pesa en el costo físico de las pequeñas propiedades
La mecanización existe, pero no atiende toda la base productiva de la mandioca. La propia Epagri destacó que equipos más sofisticados tienen como obstáculos el costo, la necesidad de tractores y la exigencia de áreas adecuadas para mecanización, realidad distante de muchos agricultores familiares de Santa Catarina.
En materiales técnicos de la Embrapa, la cosecha de mandioca continúa descrita como operación básicamente manual o realizada con ayuda de implementos también manuales en varias realidades productivas. El mismo material destaca que las condiciones de suelo y clima influyen directamente en la facilidad o la dificultad del arranque.
En este escenario, la herramienta desarrollada en Urussanga gana relevancia porque apuesta en un principio antiguo y eficiente. Al combinar palanca, ruedas y garra móvil, la Epagri transformó una idea nacida entre agricultores en una solución de bajo costo, destinada a reducir el desgaste físico y mejorar la eficiencia de la cosecha manual de mandioca.
