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Proyectos en São Paulo y Santa Catarina colocan a Brasil cerca de inaugurar una tecnología inédita en su infraestructura vial, con túneles inmersos planeados para acortar travesías, preservar la navegación portuaria y reorganizar desplazamientos en regiones marcadas por balsas, carreteras congestionadas y largas esperas.
Brasil se prepara para construir sus primeros túneles inmersos en dos corredores urbanos separados por áreas portuarias: la conexión Santos-Guarujá, en el litoral de São Paulo, y la conexión entre Itajaí y Navegantes, en el litoral norte de Santa Catarina.
Con contrato más avanzado y cronograma público definido, la obra paulista debe iniciar la operación en 2031, mientras que el proyecto catarinense aún pasa por estructuración técnica y financiera antes de llegar a la etapa de ejecución.
La disputa simbólica por el primer túnel inmerso del país ganó fuerza porque las dos soluciones enfrentan problemas parecidos de movilidad urbana, sobre todo en ciudades vecinas que dependen de canales de navegación, balsas, carreteras o rutas más largas.
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En estas regiones, cada travesía puede involucrar esperas, desvíos y presión sobre vías ya cargadas, escenario que ayuda a explicar la elección por estructuras subterráneas capaces de conectar márgenes opuestas sin bloquear la operación de los puertos.
Túnel Santos-Guarujá lidera la carrera en el litoral paulista
En el litoral paulista, el túnel Santos-Guarujá salió adelante por ya haber pasado por la licitación, formalizado la asociación público-privada y entrado en la etapa de preparación del contrato con la concesionaria responsable de la obra.
Según el sitio oficial del proyecto, la conexión prevé R$ 6,8 mil millones en inversiones y debe reducir la travesía entre las dos ciudades a menos de cinco minutos cuando esté en operación.
La estructura tendrá 1,5 kilómetros de extensión total, con 870 metros sumergidos bajo el canal portuario, en un trazado planeado para integrar movilidad urbana, circulación de vehículos, transporte público y desplazamientos no motorizados.
Además de las tres franjas por sentido, el proyecto contempla paso para peatones y ciclistas, galería de servicios y franja exclusiva para Vehículo Ligero sobre Rieles, ampliando el alcance de la conexión más allá del tráfico común.
Responsable de la concesión, la empresa portuguesa Mota-Engil asumió la construcción, la operación y el mantenimiento de la estructura tras la firma del contrato de PPP en 2026, etapa posterior a la adjudicación y a la homologación concluidas en 2025.
Aún en 2026, el cronograma prevé la elaboración de los proyectos funcional y ejecutivo, además de estudios complementarios necesarios para viabilizar la implantación y organizar la preparación de los frentes de trabajo.
A partir de 2027, debe ocurrir la movilización de los campamentos, la construcción del dique seco y los dragados preliminares, fase que marca el avance práctico de la obra antes de la fabricación de los módulos de concreto.
Según la planificación divulgada, esos módulos serán producidos en 2028 e inmersos en 2029, mientras que 2030 quedará reservado al acabado, la instalación de sistemas y las pruebas operacionales anteriores a la apertura de la conexión.
Obra inmersa debe reducir tiempo de travesía entre Santos y Guarujá
Elegido para reducir interferencias sobre la navegación, el método inmerso permite fabricar módulos fuera del canal y posicionarlos en el lecho sumergido, estrategia considerada relevante en áreas donde el flujo de barcos necesita ser preservado.
En Santos, esta condición tiene un peso especial porque la conexión pasará bajo una de las áreas portuarias más relevantes del país, donde interrupciones prolongadas podrían afectar el movimiento de cargas y la rutina logística regional.
En la práctica, la obra busca sustituir una travesía históricamente dependiente de balsas o de desplazamientos viales más extensos, alternativas que pueden aumentar el tiempo de viaje en períodos de mayor movimiento.
Quien circula entre Santos y Guarujá hoy depende de opciones sujetas a filas, retenciones y variaciones de demanda, especialmente en horarios pico, feriados y temporadas de mayor circulación en el litoral paulista.
Para el gobierno paulista, el túnel combina movilidad regional, logística, transporte público e integración urbana, con acompañamiento y fiscalización de la Agencia de Transporte del Estado de São Paulo y del Gobierno de São Paulo.
Túnel Itajaí-Navegantes avanza con modelado de PPP
En Santa Catarina, la conexión entre Itajaí y Navegantes integra el Promobis, programa de movilidad de la Foz del Río Itajaí destinado a reorganizar desplazamientos en una región marcada por actividad portuaria intensa.
El proyecto prevé un túnel inmerso bajo el Río Itajaí-Açu, creando una conexión directa entre dos ciudades que hoy concentran un flujo elevado de vehículos y dependen de alternativas viales presionadas por la dinámica regional.
En diciembre de 2025, la Secretaría Ejecutiva de Articulación Internacional de Santa Catarina informó que el Senado aprobó financiamiento de US$ 90 millones junto al Banco Mundial para el Promobis.
Sumadas las contrapartidas y la previsión de capital privado, el paquete fue estimado en US$ 366 millones, cerca de R$ 2 mil millones en la cotización informada por el gobierno catarinense en ese anuncio.
El diseño financiero combina préstamo internacional, participación municipal, apoyo estatal y previsión de recursos privados a través de PPP, estructura que aún requiere modelado antes de la definición de la empresa responsable por la obra.
Este camino ayuda a explicar por qué el emprendimiento catarinense está en una etapa menos avanzada que el proyecto paulista, aunque ya forma parte de un programa regional con financiamiento internacional autorizado.
Planeada para evitar la construcción de un puente sobre el canal, la solución inmersa busca preservar la navegación y reducir exigencias estructurales que podrían surgir en un cruce elevado sobre área portuaria.
Al pasar por debajo del río, el túnel tiende a crear una conexión directa entre Itajaí y Navegantes sin imponer obstáculos a la circulación de embarcaciones, punto central para ciudades conectadas a la actividad portuaria.
Primer túnel inmerso de Brasil debe salir en São Paulo
Por el estado actual, São Paulo aparece en ventaja en la carrera por el primer túnel inmerso de Brasil, ya que el proyecto Santos-Guarujá reúne contrato firmado, concesionaria definida, cronograma público y previsión de operación en 2031.
En el caso catarinense, el Promobis cuenta con financiamiento internacional autorizado y previsión de inversiones privadas, pero aún depende de contratación de estudios, modelado de la asociación y futura licitación para avanzar al sitio de construcción.
Aunque los plazos sean diferentes, los dos proyectos indican un cambio en el modo en que regiones portuarias brasileñas comienzan a discutir movilidad, especialmente donde puentes, balsas y rutas viales no resuelven por sí solas la demanda.
Cuando las estructuras estén listas, el impacto más directo será percibido por residentes, trabajadores y transportadores que atraviesan áreas donde el agua separa trayectos cortos, pero impone esperas largas y desplazamientos poco eficientes.
¿Cuál de las dos conexiones debe transformar más la rutina de quienes atraviesan estas ciudades todos los días?
