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Brasil ahorró US$ 32,4 mil millones en 2025 sustituyendo combustibles fósiles por fuentes renovables, ocupando el tercer lugar en el ranking mundial de IRENA, solo por detrás de China y Estados Unidos, una cifra que, por ser tan grande, necesita ser desglosada para tener sentido, porque explica gran parte de por qué la matriz brasileña sigue siendo señalada como referencia global.
El informe fue divulgado el 3 de julio por la IRENA, la Agencia Internacional de Energía Renovable, con sede en Abu Dhabi, y apareció en el radar del sector brasileño la semana pasada, cuando Canal Solar desglosó la comparación por país. Según la agencia, el mundo entero ahorró US$ 480 mil millones en 2025 al evitar quemar carbón, gas natural y derivados del petróleo para generar electricidad. De ese total, casi un tercio quedó en China, US$ 177 mil millones, una cifra que solo tiene sentido para un país con la escala de renovables instalada que tienen los chinos.
Estados Unidos aparece en segundo lugar, con US$ 35 mil millones ahorrados, impulsados por la oleada de solar y eólica que entró en operación en el medio oeste y en Texas desde la Inflation Reduction Act. Brasil, con sus US$ 32,4 mil millones, prácticamente se acerca a ellos, algo que, considerando el tamaño de la economía estadounidense en relación con la nuestra, es bastante impresionante. India y Alemania están empatadas en cuarto lugar, con US$ 18 mil millones cada una. Japón cierra el top-6 con US$ 15 mil millones.
Lo que IRENA está de hecho midiendo
La metodología de la agencia es directa. Toma el volumen de electricidad generada por solar, eólica, hidroeléctrica, biomasa y nuclear en cada país, calcula cuánto del combustible fósil correspondiente fue sustituido, y multiplica eso por el precio internacional de ese combustible durante el año. Si un megavatio-hora de solar elimina un megavatio-hora de gas natural del sistema, el ahorro es la diferencia de costo entre los dos.
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Como Brasil tiene una matriz eléctrica que aún depende mucho de hidroeléctrica, algo en torno al 55% del consumo en 2025, el país entra en la cuenta de IRENA con una línea base alta de fósiles evitados solo por el peso de las grandes plantas del Norte y del Sudeste. Pero el salto del gato del año pasado fue el avance de la solar centralizada, que ya alcanzó 22,51 gigavatios de capacidad instalada, y de la solar distribuida, que superó los 49,74 gigavatios, los paneles en los techos de residencias, comercios y agroindustria brasileña.
Por qué la solar distribuida se convirtió en el motor silencioso
Confieso que los casi 50 gigavatios de solar distribuida siempre me impresionan. Es más capacidad instalada que Angra 1 y 2 juntas, más que el parque nuclear de México, más de lo que buena parte de los países europeos tiene en cualquier fuente renovable. Y el crecimiento ocurre de forma dispersa, no son cinco grandes plantas, son millones de instalaciones repartidas por el país, cada una decidiendo por su cuenta cambiar la cuenta de luz por un panel en el techo.
El Noreste sigue siendo el corazón de la eólica brasileña. Los parques instalados en Rio Grande do Norte, Bahía, Piauí y Ceará ya representan prácticamente toda la generación eólica del país, y varias de las mayores granjas solares centralizadas también se encuentran en esa región. Es una ventaja geográfica que combina radiación altísima, vientos constantes y terrenos amplios con bajo costo de adquisición, algo que muy pocos países grandes del mundo tienen.
La lectura de Francesco La Camera y lo que dice
El director general de IRENA, Francesco La Camera, aprovechó el lanzamiento del informe para reforzar un punto que se ha vuelto común en el debate energético global: las renovables no son solo una herramienta climática, se han convertido en una herramienta de seguridad energética. Después de la guerra en Ucrania, el choque de precios del gas europeo y la inestabilidad recurrente en el Golfo, los países que dependen de la importación de combustible se volvieron mucho más vulnerables a los vaivenes geopolíticos.
Brasil escapa de esa pesadilla justamente porque la matriz es doméstica. No importamos viento de Kazajistán ni sol de Arabia Saudita. Cada panel solar instalado en el techo de una panadería en el interior de Goiás es energía que sale del balance de importación y va al balance de seguridad. Y es por eso que, cuando el precio internacional del barril de petróleo se dispara, Brasil sufre menos que Europa y Japón.
Lo que los US$ 32,4 mil millones esconden
Una gran parte del ahorro calculado por IRENA proviene de la hidroeléctrica, lo cual es bastante obvio, pero no siempre recordado. Nuestra matriz no es limpia por la solar de ayer, es limpia porque, hace 60 años, una generación de ingenieros brasileños construyó Itaipú, Tucuruí, Sobradinho y más de tres docenas de grandes plantas que continúan produciendo hasta hoy. Sin esta herencia, Brasil estaría quemando gas como Europa y ahorraría una fracción de lo que ahorra.
El informe tampoco deja claro cuánto del cálculo considera hidroeléctrica versus fósiles en un país como el nuestro, donde gran parte del sistema ya es limpio por defecto. Es una limitación metodológica que los propios técnicos del sector reconocen, el número es indicativo, no contable. Aun así, el mensaje principal se mantiene: Brasil se convirtió en uno de los mayores sustitutos de fósiles del planeta en 2025, y eso tiene un valor económico mensurable en decenas de miles de millones de dólares por año.
Lo que queda para 2026 y más allá
Me imagino el número de 2026, con el calendario de subastas de reserva de capacidad de la EPE y ONS ya en marcha y el parque solar distribuido continuando a crecer al ritmo de los últimos cinco años. Si las proyecciones se cumplen, Brasil debería romper la marca de los 40 gigavatios en solar centralizada y distribuida sumadas por año en algún momento antes de 2028, lo que colocaría al país en un podio aún más elevado en el ranking de IRENA.
Sabemos que aún hay desafíos por delante, almacenamiento de energía, cortes en la generación renovable durante horarios de baja demanda, integración de redes de transmisión. Pero el dato de los US$ 32,4 mil millones dice algo importante: la decisión económica de invertir en solar y eólica en Brasil ya está dando frutos. No es solo ambiental, es dinero que se queda en el país.
¿US$ 32,4 mil millones es razón para celebrar o para acelerar aún más las renovables brasileñas?
