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Sin poder comprar una casa en los Estados Unidos, Oliver Russell decidió adquirir una isla en Finlandia por US$ 31 mil y construir un refugio off-grid con sus propias manos.
Para muchos compradores, la entrada de una casa representa uno de los mayores obstáculos para conseguir una propiedad. Fue precisamente esta dificultad la que llevó al estudiante universitario Oliver Russell, de 24 años, a tomar una decisión inusual: en lugar de comprar una residencia en los Estados Unidos, adquirió una isla privada de aproximadamente 1 hectárea en Finlandia por US$ 31 mil y decidió construir allí, prácticamente desde cero, un refugio de verano totalmente fuera de la red eléctrica. La historia fue publicada inicialmente por Realtor.com y repercutió en varios medios internacionales.
Hijo de padre estadounidense y madre finlandesa, Russell pasó gran parte de su infancia entre California y Finlandia. Después de enfrentar los altos costos del mercado inmobiliario estadounidense, se dio cuenta de que el valor de la isla era inferior al que necesitaría desembolsar solo como entrada para una casa en muchas regiones de los Estados Unidos.
La isla en Finlandia costó menos que la entrada de muchas casas
Oliver contó que encontró el anuncio mientras navegaba por un sitio de propiedades solo por curiosidad. La propiedad estaba anunciada por cerca de US$ 36,5 mil, pero él presentó una oferta de US$ 31 mil, que fue aceptada por los vendedores.
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Según el propio Russell, el valor era menor que la entrada exigida para comprar una casa en diversas ciudades estadounidenses, especialmente en California, donde creció.
Realtor.com observó que la entrada mediana para la compra de propiedades en los Estados Unidos rondaba los US$ 26 mil a principios de 2024, pudiendo ser mucho mayor en mercados más caros como el californiano.
La isla en Finlandia estaba completamente abandonada
Cuando Oliver y su novia, Helena Tomaszewska, asumieron la propiedad, encontraron solo árboles, piedras y vegetación.
Según Realtor.com, la isla estaba deshabitada desde hacía unos diez años, no tenía electricidad, agua corriente, sistema de alcantarillado, construcciones ni ninguna conexión con servicios públicos. Todo el acceso se realiza en canoa durante el verano y, en los meses fríos, parte de los suministros se transporta utilizando trineos sobre el hielo.
Sin experiencia en construcción, la pareja decidió aprender haciendo
Ninguno de los dos trabajaba en la construcción. Aun así, decidieron realizar prácticamente toda la obra con sus propias manos.
Los primeros meses se dedicaron a la construcción de una plataforma para tienda, una letrina, una estructura para baño y pequeñas instalaciones provisionales que sirvieran como base mientras el proyecto principal avanzaba. Según Oliver, la idea es aprender carpintería y técnicas de construcción a lo largo del proceso.
Madera de la propia isla será utilizada para construir la cabaña
Según la Revista Casa e Jardim, el plan de la pareja es aprovechar parte de los recursos naturales existentes en la propiedad. Según Russell, diversos árboles derribados de forma controlada están siendo utilizados para producir estructuras de madera.
La intención es construir una cabaña tradicional finlandesa, además de una sauna, elemento considerado parte importante de la cultura local.
También pretende instalar un sistema de energía solar e infraestructura básica de agua para hacer que la propiedad sea funcional durante los meses de verano.
La aventura se convirtió en un proyecto seguido por miles de personas
La pareja decidió documentar toda la transformación en las redes sociales. Se creó el canal Off Grid Island, donde los videos muestran cada etapa de la construcción, desde el transporte de materiales hasta las primeras pruebas con motosierra y herramientas.
Según Business Insider, el proyecto comenzó a atraer cientos de miles de seguidores, además de empresas interesadas en futuras asociaciones relacionadas con el estilo de vida off-grid.
El sueño nació mucho antes de la compra
Oliver afirmó al Business Insider que la idea de poseer una cabaña de verano surgió aún en la infancia. Como visitaba familiares en Finlandia durante las vacaciones, creció conviviendo con la tradición finlandesa de las mökki, pequeñas casas utilizadas para descanso en medio de la naturaleza.
Después de mudarse a Helsinki para estudiar, se dio cuenta de que aquella antigua idea podría convertirse en realidad de una forma inesperada: comprando una isla en vez de un lote urbano.
La isla aún está lejos de estar lista
A pesar del entusiasmo, Oliver reconoce que el proyecto requerirá varios años de trabajo. La prioridad sigue siendo concluir la sauna, construir la cabaña principal e implementar sistemas permanentes de energía, agua y saneamiento.
Según Business Insider, si el plan no funciona como se esperaba, Russell afirma que siempre podrá vender la propiedad en el futuro. Pero, si todo sale bien, pretende transformar la isla en un refugio permanente para los veranos de la familia.
Mientras millones de personas enfrentan dificultades para comprar una propiedad en las grandes ciudades, Oliver Russell encontró una solución completamente fuera de lo convencional.
Al cambiar la entrada de una casa por una isla prácticamente intacta, inició un proyecto que combina construcción artesanal, vida fuera de la red eléctrica y contacto directo con la naturaleza, mostrando que, en algunos casos, una alternativa improbable puede costar menos que el primer paso para comprar una residencia tradicional.
