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Coche único de 1951 fue adaptado como Chevrolet 1951 a leña, coche movido a leña y coche antiguo a leña con motor movido a gasógeno en el interior de Santa Catarina.
Lo que hoy llama la atención como curiosidad mecánica comenzó hace 47 años en el barrio Alto Benedito, en Benedito Novo, Santa Catarina. Allí, un coche único de 1951 fue transformado en un Chevrolet 1951 a leña, capaz de recorrer hasta 80 kilómetros con alrededor de 20 kilos de leña, utilizando un sistema artesanal de motor movido a gasógeno.
El proyecto fue desarrollado por Arnoldo Schmith, mecánico autodidacta, junto a su hijo Elemer. Compraron un Chevrolet 1951 original a gasolina y, a lo largo de meses de trabajo, crearon un coche movido a leña, hoy un verdadero coche antiguo a leña que continúa en circulación, licenciado como vehículo movido a gasógeno y preservado por la familia.
Funcionamiento del Chevrolet 1951 a leña
Según Elemer Schmith, el Chevrolet 1951 a leña utiliza un gran reservorio metálico adaptado en la parte trasera, apodado como panelón. Es allí donde se coloca y quema la leña de forma controlada.
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La leña no se convierte en llama directa en el motor, sino que genera un gas combustible, conocido como gasógeno, que recorre tuberías, pasa por filtros y sigue hacia el sistema de admisión del motor.
El sistema funciona así: la leña se enciende en el compartimento principal, el gas liberado por la quema baja por los laterales internos del panelón, circula por filtros y una serpentina que ayuda a enfriar el flujo, y luego sigue hasta el motor movido a gasógeno. Este gas entra por debajo del carburador, reemplazando la función de la gasolina.
Para iniciar el uso del gasógeno, el propietario enciende el fuego con papel y leña pequeña y activa un extractor eléctrico instalado en el compartimento del motor. Este extractor succiona el humo caliente y el gas hacia el sistema hasta que la mezcla es suficiente para accionar el coche movido a leña.
Después de eso, el motor comienza a funcionar con el gas producido por la quema de la leña en el reservorio trasero.
Autonomía y consumo del coche movido a leña
De acuerdo con Elemer, el coche único de 1951 alcanza una autonomía de hasta 80 kilómetros con aproximadamente 20 a 22 kilos de leña colocados hasta una marca específica en el reservorio.
En promedio, el consumo reportado es de alrededor de 3,5 kilómetros por kilo de leña, dependiendo del trayecto y las condiciones de uso.
El vehículo mantiene un rendimiento considerado suficiente para circular en carreteras locales. El propietario afirma que el Chevrolet 1951 a leña puede alcanzar velocidades de aproximadamente 80 a 90 kilómetros por hora en condiciones adecuadas, con una pérdida de potencia estimada en alrededor del 25 por ciento en comparación con el funcionamiento original a gasolina.
Aunque es un coche antiguo a leña, el sistema mantiene una reserva de gasolina. Se instaló un pequeño tanque auxiliar de aproximadamente 10 litros para permitir arranques o desplazamientos cortos sin necesidad de encender el gasógeno, especialmente cuando el objetivo es solo mover el coche dentro de la propiedad o en tramos cortos en la ciudad.
Construcción artesanal y adaptación del motor movido a gasógeno
La adaptación del motor movido a gasógeno se realizó de forma totalmente artesanal. En la época, según el relato, no había discos de corte modernos disponibles, y gran parte de las chapas metálicas fue cortada con cortadora y martillo. El sistema incluye:
- Panelón trasero para quema de leña
- Tubería metálica que conduce el gas
- Serpentina para refrigeración
- Filtros para retención de residuos
- Extractor eléctrico para succionar el gas hasta el motor
El coche movido a leña mantiene el motor original en línea del Chevrolet 1951, característica importante para la adaptación. El gas producido por el gasógeno entra directamente en la admisión, debajo del carburador, permitiendo el funcionamiento continuo con el combustible alternativo.
En pruebas realizadas en el pasado en una universidad tecnológica, el vehículo fue evaluado como un ejemplo funcional de motor movido a gasógeno en uso real.
La familia, sin embargo, mantiene los detalles constructivos en reserva, en respeto a la voluntad del creador, Arnoldo Schmith, quien deseaba que este coche único de 1951 permaneciera como un proyecto de la familia.
Historia de familia y preservación del coche antiguo a leña
El coche antiguo a leña fue adaptado en la década de 1970, en un contexto de gasolina más cara y de menor oferta. Arnoldo Schmith, mecánico, y su hijo Elemer buscaron una alternativa viable a partir de un modelo clásico, generando un Chevrolet 1951 a leña con enfoque en economía y autonomía para el uso cotidiano.
A lo largo de los años, el vehículo recorrió largas distancias. La familia relata viajes a ciudades como Florianópolis, Lages y Curitiba, con planificación basada en el volumen de leña llevada en el compartimento trasero. En algunas rutas, seis sacos de leña fueron suficientes para ir y volver, con sobras.
El coche movido a leña sigue registrado como vehículo a gasógeno y es preservado por Elemer Schmith en Benedito Novo.
El mantenimiento mecánico es realizado por el propio propietario, que cuida tanto del motor como del sistema de gasógeno, incluyendo la limpieza de filtros, la remoción de residuos de resina y la inspección de las tuberías.
Identidad única del coche único de 1951
El proyecto es tratado por la familia como exclusivo. Según el relato, ya ha habido interés externo en conocer detalles y reproducir el sistema, incluso de instituciones educativas, pero la decisión fue mantener el coche único de 1951 como pieza singular, ligada a la memoria de Arnoldo Schmith y a la historia de la familia.
Para Elemer, el vehículo es más que un coche antiguo a leña. Representa un ejemplo práctico de solución alternativa de combustible, basada en leña, en un motor movido a gasógeno construido sin formación académica formal en ingeniería, solo con experiencia mecánica y experimentación a lo largo de meses.
Hoy, el uso del Chevrolet 1951 a leña es más restringido. El coche circula con mayor frecuencia en áreas rurales y en trayectos interiores, ya que siempre atrae curiosos cuando entra en la ciudad.
A cada parada, el vehículo llama la atención por ser un coche movido a leña que sigue en funcionamiento, décadas después de la adaptación original.
Sabiendo la historia de este coche único de 1951, ¿utilizarías un coche movido a leña con motor movido a gasógeno en tu día a día o crees que este tipo de tecnología debe quedar solo como memoria histórica y experimental?
