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Dharavi, la mayor favela de India y de Asia, con casi 1 millón de habitantes apretados en 240 hectáreas en el corazón de Mumbai, está siendo preparada para el mayor plan de revitalización de favela del mundo. Según el FRANÇA 24 Inglés, el proyecto de 11 mil millones de dólares, conducido por el grupo Adani en asociación con el gobierno de Maharashtra, promete sustituir chozas que se inundan cada año por apartamentos de hasta 32 metros cuadrados, pero menos de la mitad de los residentes podrá permanecer en el barrio.
La mayor favela de Asia está a punto de desaparecer, al menos en la forma en que ha existido durante décadas. Dharavi, comunidad que ocupa 240 hectáreas en el corazón de Mumbai, la capital financiera de India, comenzó a recibir en abril de 2026 notificaciones para que sus residentes desocupen las casas antes de la temporada de monzones. El proyecto de revitalización prevé la demolición de prácticamente toda la favela y la construcción de rascacielos, hospitales, escuelas, parques y sistemas de saneamiento en una transformación que el grupo Adani estima concluir hasta enero de 2032. El costo total es de aproximadamente 95.790 crores de rupias, cerca de 11 mil millones de dólares.
El plan es una asociación entre el grupo Adani, que posee el 80% de la operación, y el gobierno del estado de Maharashtra, con el 20%. La empresa creó Navbharat Mega Developers como vehículo para conducir el proyecto. La promesa es transformar la favela que inspiró la película «Slumdog Millionaire» en un barrio moderno, con viviendas dignas para los actuales residentes. Pero la realidad es más compleja: menos de la mitad de los casi 1 millón de habitantes podrá permanecer en Dharavi, y parte de los que sean reubicados puede terminar cerca de Deonar, el mayor vertedero de Mumbai, donde se depositan 600 toneladas de basura diariamente.
Cómo funciona el levantamiento casa por casa en la favela
Equipos del proyecto comenzaron a recorrer diariamente miles de residencias de Dharavi con escáneres portátiles y cámaras para registrar el plano, el tamaño y las condiciones de cada vivienda. Cada casa recibe un número de identificación, y los residentes son evaluados según criterios de elegibilidad que determinan quién recibirá un nuevo apartamento y en qué condiciones.
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Los residentes que vivían en la favela antes del año 2000 recibirán gratuitamente apartamentos dentro de Dharavi, con área entre 32 y 70 metros cuadrados. Aquellos que se instalaron entre 2000 y 2011 tendrán derecho a viviendas fuera del barrio a precio subsidiado. Los que llegaron después de 2011 recibirán solo la opción de alquiler subsidiado fuera de Dharavi. El levantamiento anterior tenía 15 años de desfase, lo que significa que muchos moradores pueden no tener documentación adecuada para comprobar su permanencia.
La economía informal de 1 billón de dólares que puede desaparecer
Dharavi no es solo una favela residencial, es un polo económico que mueve más de 1 billón de dólares al año en industrias de pequeña escala. Talleres de cuero, cerámica, confección de ropa y reciclaje de plástico emplean a miles de trabajadores y sostienen familias por generaciones. La preocupación central de los comerciantes es que la reubicación destruya redes de clientes y proveedores construidas a lo largo de décadas.
Ramchur Sabdas, ceramista que gana cerca de 300 dólares al mes con su negocio, representa el dilema de miles: su familia trabaja en la favela desde hace cuatro generaciones, y él no tiene garantía de que tendrá mercado en el nuevo lugar. Javeed Ahmed, líder comunitario, resumió la contradicción: la revitalización promete construir un barrio moderno, pero ¿para quién exactamente está siendo construido? Si el objetivo es beneficiar al pueblo de la favela, ¿por qué una parte significativa de él necesita ser removida para dar lugar al proyecto?
Las condiciones que hacen urgente la revitalización
Es difícil argumentar contra la necesidad de cambio cuando se conocen las condiciones de Dharavi. Las chabolas son tan estrechas que una persona puede tocar las dos paredes con los brazos extendidos. Las casas de las plantas bajas se inundan todos los años durante el monzón, y la luz del sol no alcanza muchas de las callejuelas donde los niños crecen sin parque, sin baño propio y sin agua potable.
Los residentes informan que necesitan ir a barrios vecinos para usar baños públicos, pagando por cada uso. La contaminación del aire y la falta de saneamiento básico provocan enfermedades respiratorias crónicas. Una residente que vive en la favela desde hace 40 años dijo que quiere un futuro mejor para sus hijos y que las condiciones actuales no permiten que crezcan con salud. La revitalización representa, para estas familias, la posibilidad de saneamiento, seguridad y dignidad.
La reubicación cerca del vertedero de Deonar
El punto más controvertido del proyecto es el destino de los residentes que no podrán permanecer en Dharavi. Uno de los cinco lugares de reubicación en Mumbai es el área cercana al vertedero de Deonar, donde se depositan 600 toneladas de basura diariamente. Gases como sulfuro de hidrógeno, metano y dióxido de carbono se liberan continuamente del vertedero, representando un riesgo comprobado para la salud humana.
Las autoridades prometen descontaminar el área antes de la llegada de los residentes, pero los expertos evalúan que el proceso de degradación completa de los residuos puede llevar más de 10 años, mientras que el cronograma del proyecto prevé reubicaciones en los próximos siete. Javeed advirtió que, si el cambio es inevitable, al menos debería ocurrir en lugares donde la salud de los residentes no se ponga en riesgo. La transferencia de personas de un barrio marginal sin saneamiento a la vecindad de un vertedero plantea la pregunta sobre qué tipo de mejora se está realmente ofreciendo.
Las 48 hectáreas que el grupo Adani podrá vender
Tras la reubicación de los residentes y la demolición del barrio marginal, el grupo Adani tendrá acceso a 48 hectáreas de terreno en una de las ubicaciones más valoradas de Mumbai. Esta área podrá desarrollarse en emprendimientos residenciales y comerciales para venta a precio de mercado en Mumbai, lo que representa el retorno financiero de la inversión de 11 mil millones de dólares. La tierra permanece como propiedad del gobierno de Maharashtra, pero el derecho de explotación comercial es del consorcio liderado por Adani.
Críticos señalan que el modelo beneficia desproporcionadamente al conglomerado de Gautam Adani, considerado un aliado cercano del primer ministro Narendra Modi. El proyecto enfrentó impugnaciones judiciales —una empresa de los Emiratos Árabes intentó impugnar la licitación, pero el Tribunal Superior de Bombay mantuvo la adjudicación al grupo Adani. El Tribunal Supremo de la India pidió explicaciones a Adani sobre alegaciones de ventaja injusta en la obtención del contrato. El proyecto se negó a conceder entrevistas a la prensa internacional sobre las preocupaciones de los residentes.
¿Crees que transformar el barrio marginal más grande de Asia en un barrio moderno justifica remover a más de la mitad de los residentes? ¿Qué es lo que más llama tu atención: los apartamentos de 32 metros cuadrados, la reubicación cerca del vertedero o las 48 hectáreas que Adani podrá vender? Cuéntanos en los comentarios.
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