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Con China dominando gran parte de la minería y el refinado de tierras raras, Canadá y Japón discuten reservas conjuntas, minería, grafito, galio y contratos de compra futura para reducir riesgos en cadenas que abastecen baterías, semiconductores, defensa, vehículos eléctricos y energía renovable.
Las tierras raras han entrado en el centro de una nueva articulación entre Canadá y Japón. Los dos países discuten almacenamiento conjunto de minerales críticos, proyectos de minería, compra futura, asociaciones para disminuir la dependencia de China.
El movimiento ocurrió en una misión comercial en Tokio, considerada la mayor jamás realizada por Canadá en Asia-Pacífico. El encuentro reunió a 300 participantes y casi 180 empresas y organizaciones.
En la agenda, compañías canadienses y japonesas firmaron CA$ 1 mil millones en acuerdos comerciales. También se anunciaron planes para evaluar reservas estratégicas de minerales críticos, como grafito y galio.
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Reservas conjuntas entran en la agenda
El ministro canadiense de Comercio Internacional, Maninder Sidhu, confirmó que Canadá y Japón analizan reservas conjuntas. La idea es aumentar la seguridad de suministro ante interrupciones o escasez.
La preocupación es directa: los dos países dependen de cadenas dominadas por China. En el caso japonés, el 80% de los minerales de tierras raras provienen del mercado chino.
China concentra cerca del 60% de la minería global de tierras raras y más del 90% del refinado. También domina grafito, galio y materiales en grado de batería.
Estos insumos se utilizan en boquillas de cohetes, conos frontales de misiles y semiconductores de banda ancha. También afectan vehículos eléctricos, energía renovable y sistemas de defensa.
Restricciones chinas aceleran reacción
Desde 2023, Pekín comenzó a restringir el flujo de galio y germanio. Las medidas se endurecieron en 2025, ampliando la presión sobre países dependientes.
El 4 de abril de 2025, China impuso controles de exportación sobre siete tierras raras pesadas, compuestos, metales e imanes relacionados. El 9 de octubre de 2025, otra ola añadió cinco elementos, productos, equipos, tecnologías y especialistas.
En febrero, Pekín prohibió exportaciones de artículos de uso dual para 20 empresas japonesas. El movimiento amplió la urgencia de Tokio en buscar proveedores alternativos.
Minería y contratos de compra
Canadá y Japón discuten proyectos conjuntos de minería y contratos de offtake, modelo en el que un comprador garantiza parte de la producción futura. Este acuerdo da previsibilidad a proyectos minerales.
Mitsubishi, inversora en LNG Canada, participó en la misión y demostró interés en desarrollar minerales críticos canadienses. Canadá ya tiene un acuerdo con Panasonic enfocado en el grafito de grado de batería.
El movimiento se conecta a una articulación mayor entre economías industrializadas. Líderes del G7 discutieron la dependencia de tierras raras y firmaron un compromiso para mantener la exposición a países fuera del grupo por debajo del 60% hasta 2030.
Por qué esto importa
Minerales críticos y tierras raras aparecen en etapas esenciales de la industria moderna, desde la electrónica avanzada hasta la defensa y la transición energética.
Cuando la producción, el refinado o la exportación se concentran en pocos proveedores, cualquier restricción puede afectar precios, plazos y disponibilidad de componentes. Por eso, los países buscan reservas estratégicas, contratos de compra futura y nuevos proyectos de minería.
Estas medidas no eliminan la dependencia de inmediato, pero crean alternativas para cadenas productivas que necesitan abastecimiento continuo, especialmente en sectores sensibles como baterías, semiconductores, vehículos eléctricos y sistemas militares.
